Biografi - Lambang yang romantis, elegan, dan dramatis

Laurence Kerr Olivier lahir pada tanggal 22 Mei 1907 di Dorking, Inggris. Dia masih dikenang hingga saat ini sebagai salah satu aktor dramatis terbaik sepanjang masa. Keanggunannya menetapkan standar. Diberkahi dengan kepribadian yang magnetis dan pesona romantis, bahkan dalam kehidupan Laurence Olivier diakui sebagai aktor terbesar pada masanya: tak terlupakan dan menjadi lambang dari perannya dalam Shakespeareyang membutuhkan kehadiran fisik, kekuatan, dan kemampuan untuk mengukur diri sendiri terhadap setan.

Anak dari seorang gembala Anglikan yang berasal dari Huguenot, dia menunjukkan bakatnya sebagai seorang anak: dia bermain dalam drama Julius Caesar karya Shakespeare, sebagai Brutus, ketika dia masih seorang anak sekolah dan diperhatikan oleh aktris hebat Ellen Terry. Pada usia 15 tahun, setelah mencuri beberapa trik dari Elsie Fogerty, dia memainkan peran Katharine dalam The Taming of the Shrew.

Ia memulai debut teaternya di London pada tahun 1925, dengan Birmingham Repertory Company dari tahun 1926 hingga 1928. Pada tahun 1930 dan 1931, ia mementaskan 'Kehidupan Pribadi' (The Sweet Intimacy) dari Noel Coward di London dan luar negeri, yaitu di New York. Pada tahun 1935, ia memulai kecintaannya pada pementasan drama-drama William Shakespeare: seluruh kariernya akan tetap terkait dengan penulis Inggris tersebut.

Dari tahun 1937 hingga 1938, ia bergabung dengan perusahaan Shakespeare di Old Vic, London, dan menjadi direktur artistik dari tahun 1944 hingga 1949.

Pada titik ini dalam kariernya, Laurence Olivier adalah seorang aktor yang mampu mencakup repertoar yang luas mulai dari tragedi Yunani hingga komedi, dari teater Restorasi hingga drama oleh penulis kontemporer.

Film besar pertamanya, 'Wuthering Heights' (The Voice in the Storm), yang didasarkan pada novel dengan judul yang sama oleh Emily Bronte, dibuat pada tahun 1939. Pada tahun 1944, versi layar lebar 'Henry V' karya Shakespeare, yang diproduseri, disutradarai, dan dibintanginya, meraih penghargaan Oscar khusus untuk tiga perannya: film tersebut menjadi film klasik sinema dunia. Pada tahun 1948, ia menyutradarai danmembintangi film adaptasi 'Hamlet': film ini memenangkan empat Oscar (aktor terbaik, film terbaik, desain set dan kostum) dan Golden Lion di Festival Film Venesia; diikuti oleh 'Richard III' (1956), dan 'Othello' (1965).

Film-film lainnya termasuk 'Rebecca, the First Wife' (1940, disutradarai oleh Alfred Hitchcock, dari novel karya Daphne du Maurier), 'The Prince and the Dancer' (1957, dengan Marilyn Monroe), 'The Unhinged' (1960), 'The Unsuspected' (1972), 'The Marathon Runner' (1976, dengan Dustin Hoffman), 'Jesus of Nazareth' (oleh Franco Zeffirelli, 1977, sebagai Nikodemus).

Pada tahun 1947 ia dianugerahi gelar ksatria dan pada tahun 1960 diangkat menjadi baronet. Pada tahun 1962 Olivier menjadi direktur Teater Nasional Britania Raya, sebuah posisi yang dipegangnya hingga tahun 1973. Pada tahun 1976 ia dianugerahi penghargaan Oscar untuk Pencapaian Seumur Hidup.

Laurence Olivier menikah dengan tiga aktris: Jill Esmond (dari tahun 1930 hingga 1940), sebuah pernikahan yang penuh dengan bencana yang melahirkan putranya, Tarquinio; Vivien Leigh (dari tahun 1940 hingga 1960), yang terkenal dengan perannya sebagai Scarlett di Gone with the Wind, yang juga beradu akting di layar kaca dan teater; pernikahan ketiganya adalah dengan Joan Plowright, pada tahun 1961, yang memberinya tiga orang anak dan tetap berada di sisinya hinggahari kematiannya pada tanggal 11 Juli 1989 di Steyning, Sussex.