Biographie - The Lizard King, un poète prêté à la musique

James Douglas Morrison, ou simplement Jim, comme l'ont toujours appelé ses fans qui lui apportent encore des fleurs sur sa tombe parisienne, est né le 8 décembre 1943 à Melbourne, en Floride (États-Unis). Auteur-compositeur-interprète, icône du rock, poète, leader charismatique du groupe The Doors : probablement le groupe de rock américain le plus important de l'histoire. Il a symboliquement incarné la jeunesse contestataire.Les années 1960 ont éclaté à l'université de Berkeley, puis se sont répandues en Europe, devenant pour tous l'une des icônes de la révolution costumée des années 1960, qui a trouvé son débouché politique dans les manifestations pacifistes contre la guerre du Viêt Nam.

Prophète de la liberté, il a payé de sa vie ses excès, marqués fatalement par l'abus d'alcool et de drogues. Jim Morrison est, avec le guitariste Jimi Hendrix et la chanteuse Janis Joplin, l'un des trois rockers victimes de la "malédiction du J", caractérisée par la mort des trois musiciens à l'âge de 27 ans et dans des circonstances qui n'ont jamais été totalement élucidées.

Autoproclamé Roi Lézard, icône sexuelle évoquant Dionysos, divinité délirante et indisciplinée, Jim Morrison était aussi, et surtout, un poète, avec deux recueils de vers de descendance battre Lui et son nom sont associés à des chansons rock historiques telles que "The End", "Break on Through (To the Other Side)", "Light My Fire", "People are Strange", "When the Music's Over", "Waiting for the Sun" et "L.A. Woman". En 2008, le chanteur américain a été classé 47e dans la liste des chansons rock les plus populaires au monde.des 100 meilleurs chanteurs de tous les temps, selon le célèbre magazine Rolling Stone. Une contribution importante au mythe de Jim Morrison a également été apportée par le réalisateur Oliver Stone, avec son film "The Doors", sorti en 1991 et très apprécié du public. Dans le rôle du chanteur, on retrouve l'acteur Val Kilmer.

Il souffre de voyages incessants, dus au travail de son père, George Stephen Morrison, un amiral influent de l'US Navy qui, bien des années plus tard, se retrouvera dans le golfe du Tonkin, lors du fameux incident qui offrira aux États-Unis le prétexte de faire la guerre aux États-Unis, à l'époque de la Seconde Guerre mondiale.Sa mère, Clara Clarke, est une femme au foyer, fille d'un avocat réputé. James grandit avec sa sœur Anne Robin et son frère Andrew Lee : une éducation stricte pour lui comme pour ses deux frères, avec lesquels il ne s'est jamais lié. Tous trois changent souvent d'école et d'amis, contraints à l'instabilité.

Trois ans après la naissance de Jim, la famille Morrison quitte Pensacola, en Floride, pour s'installer à Clearwater, sur le golfe du Mexique. Un an plus tard, en 1947, ils sont d'abord à Washington, puis à Albuquerque. Et c'est au cours de l'un de ces voyages, en voiture, que Jim Morrison vit l'une des expériences qui l'a le plus marqué tout au long de sa vie, source d'inspiration pour plusieursEn effet, selon Morrison lui-même, en 1947, lui et sa famille ont été victimes d'un accident alors qu'ils voyageaient dans le désert entre Albuquerque et Santa Fe, au Nouveau-Mexique. C'est là que le petit Jim a découvert la mort pour la première fois, en apercevant sur la route une multitude de corps appartenant à un groupe de travailleurs indiens de la tribu des Pueblos, dont un grand nombre étaient des hommes.Plus tard, le chanteur américain lui-même a affirmé avoir senti l'âme d'un chaman décédé lors de cet incident entrer en lui et l'influencer pour le reste de sa vie.

Mais la famille continue de déménager. Elle arrive à Los Altos, en Californie, où la future star du rock entre à l'école primaire. Trois ans plus tard, la guerre de Corée éclate et le père doit partir au front. Les conséquences sont un nouveau déménagement, cette fois à Washington, en 1951. L'année suivante, ils s'installent à Claremont, près de Los Angeles.

En 1955, le jeune Morrison se trouve à San Francisco, dans la banlieue d'Alameda, où il est scolarisé en huitième année. Deux ans plus tard, il entre en neuvième année, révélant toutes ses qualités d'élève modèle, dévorant les textes philosophiques et littéraires, au point de mériter plusieurs mentions d'honneur.

Le début de sa rébellion contre le statut bourgeois, si l'on peut dire, a lieu dans la librairie du poète battre Lawrence Ferlinghetti, que Jim commence à fréquenter assidûment à partir de 1958, ainsi que les clubs louches de San Francisco.

Peu de temps après, un nouveau transfert a lieu, cette fois en Virginie, où Jim étonne les professeurs du lycée George Washington. Son QI est hors norme et s'élève à 149. Cependant, le changement est radical et, entre 1960 et 1961, quelque chose se passe en lui qui, entre autres actes de rébellion confuse, l'amène à rater de façon retentissante l'examen de fin d'année.La remise des diplômes, qui exaspère son père.

Il est ensuite envoyé par ses grands-parents en Floride, au Junior College de Saint Petersburg, avec des résultats médiocres : il est maintenant en route battre Il s'inscrit à l'université d'État de Floride à Tallahassee et commence à fréquenter l'étudiante Mary Frances Werbelow.

1964 est une année importante pour Jim Morrison et sa famille. Le futur rocker veut entrer à l'UCLA, le centre de cinéma expérimental de Californie. Son père ne veut pas lui donner l'argent pour cette nouvelle aventure qu'il juge inutile : il veut que son fils aîné ait un avenir dans l'armée. Jim alors, comme il l'avouera plus tard, se coupe les cheveux, se nettoie, s'habille...il se nettoie et affronte son père dans un long entretien qui, à bien y regarder, sera pratiquement le dernier entre eux deux. Ce faisant, il obtient l'argent pour UCLA. C'est la rupture définitive, en fait, avec ses origines et sa famille. Morrison ira même jusqu'à déclarer qu'il est devenu orphelin.

UCLA s'avère une expérience aussi décevante que stimulante à l'inverse : incompris sur le plan de la réalisation (deux de ses seuls courts-métrages n'obtiendront que peu de considération au sein de l'école), Jim se lance dans la littérature et la musique, qu'il interprète comme une opportunité de faire de la poésie. Il est accompagné dans ses cours par des personnalités telles que Martin Scorsese et Francis FordCoppola, qui est passé par cette faculté, mais Morrison a surtout noué des relations avec celui qui allait devenir son futur claviériste, Ray Daniel Manzarek.

Ils se sont rencontrés sur la plage de Venice, lieu de prédilection de Morrison pour ses errances nocturnes, désormais consacrées à l'alcool et à la vie bohème Un livre, outre "Sur la route" de Jack Kerouac et les poèmes d'Allen Ginsberg, semble l'avoir fasciné plus que les autres : "Les portes de la perception", de l'écrivain britannique visionnaire et génial Aldous Huxley, auteur du "Nouveau Monde" et de l'essai-roman "L'île".

La rencontre avec Ray Manzarek aboutit à la naissance des Doors, un nom qui rend hommage au titre du livre que Morrison aimait, et qui est lui-même basé sur un vers célèbre du poète William Blake. Les deux hommes mettent donc peu de temps à monter un groupe, grâce surtout au répertoire de poèmes de Jim, qui pendant des années, dans la pratique, n'a fait que noter des vers. La première chanson de l'histoireSelon certains témoignages, Morrison aurait fredonné les premiers couplets de la chanson à l'oreille de Manzarek, impressionnant le pianiste et le convainquant de monter un groupe de rock.

Un an plus tard, en 1966, les Doors sont au "Whisky a Go Go", le club de musique le plus célèbre de West Hollywood. Aux deux premiers s'ajoutent le guitariste Robby Krieger et le batteur John Densmore : le premier donnera vie à "Light my fire", l'une des chansons les plus aimées des jeunes de toutes les générations, caractérisée par un long solo lysergique de Hammond signé par Manzarek. Le pianiste fait également office d'interprète.basse, en apportant en même temps le tempo et les tours avec la main gauche.

Pendant ce temps, au Sunset Strip, le quartier des clubs de Los Angeles, Jim rencontre Pamela Courson, la future Pam, la seule femme qu'il aimera et dont il sera vraiment aimé.

Entre-temps, les performances de Morrison scandalisent les directeurs de clubs et même le Whisky a Go Go décide de renvoyer le groupe, après l'une des versions les plus chaudes de la célèbre chanson 'The End', que le leader des Doors chante et interprète de manière très osée, créant une communion intense et parfois scandaleuse avec le public présent. En peu de temps, Jac Holzman, fondateur de lala maison de disques Elektra Records, devenue légendaire, propose aux Doors un engagement contractuel de sept albums, en exclusivité.

Le 4 janvier 1967, Elektra sort le premier album historique de Morrison et de ses coéquipiers qui, comme le veut la coutume à l'époque, porte le nom du groupe : "The Doors". L'album fait l'effet d'une bombe et rivalise avec "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" des Beatles pour la première place aux États-Unis. Il a tout pour lui : des sons bluesy comme la vieille ballade "Alabama Song", des rythmes durs et des chansons enragéesDes scènes visionnaires et poétiques comme "The end" et "The Crystal Ships", des rythmes latins, des guitares flamenco et des clins d'œil boogie de l'orgue de Manzarek, mais surtout les couplets de Jim et l'impact lysergique de sa voix, jamais parfaite, pas exceptionnelle, souvent exclusivement baryton, mais néanmoins extrêmement charismatique.

La tournée qui suit est un grand succès. Bref Morrison se taille une réputation d'instigateur de foules, de provocateur, de rebelle. Lors de ses concerts, il ne freine rien : souvent ivre et sous l'emprise de drogues, il invite des gens sur scène, provoque la police, fait de l'équilibre sur scène, plonge dans le public et simule des orgasmes avec sa voix, provoquant parfois la fin de la soirée.Il improvise des sessions en direct et s'efforce surtout de se déshabiller.

L'année 1967 marque la sortie du deuxième album, "Strange Days", qui atteint la troisième place du Billboard 200. Pendant la tournée, les Doors se produisent dans les meilleures salles d'Amérique, du Berkeley Community Theatre au Fillmore, en passant par le Winterland à San Francisco et l'historique Village Theatre à New York, les salles de rock les plus importantes de l'époque.

Au cours de cette saison, le groupe est invité au Ed Sullivan Show, le 17 septembre exactement. Il s'agit de l'émission la plus regardée en Amérique, où Jim s'impose comme un symbole de rébellion. Le présentateur demande au chanteur d'éviter le mot "higher" (qui fait référence à la défonce) et Morrison désobéit de manière provocante en prononçant le mot encore plus fort,Pendant ce temps, The Doors est déjà au sommet de son succès.

Le 9 décembre suivant, survient l'une des nombreuses arrestations de Jim Morrison sur scène, provoquée par la provocation permanente du chanteur à l'égard des forces de police en uniforme, une provocation permanente arrosée d'alcool et poussée à l'extrême par les hallucinogènes, auxquels Morrison est de plus en plus accro.

En juillet 1968, alors que les Doors deviennent de plus en plus une croix et un plaisir pour le public, arrive l'album "Waiting for the sun", d'après le morceau du même nom contenu dans l'album. Ce n'est pas une œuvre excellente d'un point de vue technique, mais elle contient certaines des chansons les plus lysergiques de l'histoire du rock, dont beaucoup sont centrées sur les expériences hallucinogènes vécues par le chanteur avec son groupe.à côté de quelques chansons d'amour, filles de la relation de plus en plus tourmentée de Jim et Pam, comme "Love Street" et "Hello, I love you".

L'un des événements les plus importants arrive également, le concert tant attendu au Hollywood Bowl de Los Angeles, considéré comme l'événement rock de l'année. Ici, cependant, contrairement aux dernières sorties, le frontman du groupe se concentre sur la performance et ne se laisse pas aller à son comportement habituel. Ce fut au contraire le cas lors de tous les concerts suivants, souvent interrompus et ravagés par les fans, tels queLe single "Hello, I Love You" atteint néanmoins la première place des charts cet été-là.

Icône sexy et rock star incontrôlable, il est immortalisé à jamais dans la célèbre séance photo en noir et blanc du photographe Joel Brodsky, intitulée "The Young Lion". Pourtant, à partir de ce moment, le déclin du chanteur commence, alors qu'il se dispute de plus en plus avec le reste du groupe et avec sa compagne, qui est désormais en proie à l'alcool et à la drogue.

Le pire épisode remonte à 1969, lors d'un concert à Miami, au Dinner Key Auditorium. Les Doors sortaient d'une longue tournée européenne plus ou moins réussie, et surtout d'un concert à guichets fermés au Madison Square Garden. À Miami, cependant, Morrison est allé trop loin, et le concert a dégénéré en véritable émeute : le chanteur a été accusé d'avoir montré ses parties génitales au public, bien qu'il n'y ait eu aucune preuvecontre lui.

Le 20 septembre 1970, il est jugé et condamné pour atteinte aux bonnes mœurs et blasphème dans un lieu public, mais pas pour ivresse publique et obscénité. C'est le début de la fin.

Même l'album "The Soft Parade", sorti en 1969, ne convainc pas le public et s'avère être un flop, avec des cordes étranges et des fonds de chambre qui ne correspondent guère au son âpre et parfois dur des anciens Doors. En outre, Morrison est à nouveau arrêté, cette fois lors d'un vol vers Phoenix, pour ivresse et trouble de l'ordre public.

En février 1970, malgré un faible succès commercial, sort l'une des meilleures œuvres des Doors, "Morrison Hotel", qui contient le fameux Roadhouse Blues. C'est, ou plutôt, cela aurait pu être, le début d'une fulgurante carrière de bluesman pour l'interprète de "The End", un genre tout à fait dans sa veine et qui a su se "prêter", grâce à l'aide de l'artiste, à l'écriture d'une nouvelle chanson.La personnalité musicale du chanteur, ses intuitions en matière d'écriture.

Morrison ne s'en rend pas compte et, la même année, proie amoureuse de la journaliste et écrivain Patricia Kennealy, il la rejoint dans une étrange cérémonie "païenne", censée sanctionner leur union, après leur éloignement momentané de Pamela.

D'un point de vue strictement musical, les Doors en concert ne sont plus ce qu'ils étaient. A l'Isle of Wight, autre concert légendaire, Jim a réalisé l'une de ses pires performances, déclarant à la fin qu'il aurait pu s'agir de sa dernière prestation. Mais ce n'est que le 23 décembre suivant, au Warehouse de la Nouvelle-Orléans, que Jim Morrison a prouvé qu'il était devenu le meilleur de sa carrière.En février 1971, Pamela est rejointe par Jim à Paris.

En avril 1971, arrive une autre œuvre intéressante, le dernier effort studio du groupe, une autre preuve du talent blues de Morrison, intitulée 'L.A. Woman' et contenant des morceaux de répertoire intéressants, comme la chanson-titre éponyme, ou les excellents 'America', 'Love her madly' et le très célèbre 'Riders on the storm'.

Mais le 3 juillet 1971, au 17 rue de Beautreillis à Paris, Jim Douglas Morrison meurt dans des circonstances jamais élucidées, à son domicile, retrouvé inanimé dans sa baignoire.

Deux jours plus tard, au cours d'un enterrement de huit minutes et en la seule présence de Pam, de l'impresario Bill Siddons, arrivé précipitamment d'Amérique, et d'Agnès Varda, la réalisatrice et amie de Jim, le Roi Lézard est enterré au cimetière du Père-Lachaise, le cimetière des artistes, avec Oscar Wilde, Arthur Rimbaud et bien d'autres.

Peut-être est-ce une crise cardiaque, comme le veut la version officielle, qui l'a tué, due à une consommation excessive d'alcool. Peut-être une mort mise en scène ad hoc pour fuir la CIA, chargée d'"éliminer" tous les mythes de la contre-culture, les subversifs comme Morrison, comme Janis Joplin, comme Jimi Hendrix. Ou peut-être, comme il semble plus évident de le croire, au vu de ses fréquentations parisiennes, une overdose d'héroïne pure. Nombreux sont ceux qui, dans le monde entier, ont été victimes de cette situation.sont et restent les conjectures faites autour de sa mort, d'ailleurs plusieurs décennies plus tard presque impossibles à définir.

Parmi ses différents surnoms, ils se souviendront toujours de Mr. Mojo Risin (anagramme de son nom, répété à l'infini dans la célèbre chanson 'L. A. Woman' et signifiant également une allusion claire à l'organe sexuel), King Lizard (tiré de 'Celebration of Lizard', son poème) et Dionysos incarné. Mais pour tous ses fans, il y a fort à parier qu'il restera Jim, tout simplement et simplement.