Biografie - The Lizard King, een dichter uitgeleend aan muziek

James Douglas Morrison, of gewoon Jim, zoals hij altijd bekend stond bij zijn fans die hem nog steeds bloemen brengen op zijn Parijse graf, werd geboren in Melbourne, Florida, VS, op 8 december 1943. Singer-songwriter, rockicoon, dichter, charismatische leider van de band The Doors: waarschijnlijk de belangrijkste Amerikaanse rockgroep in de geschiedenis. Hij belichaamde symbolisch het protest van de jeugdDe jaren 1960 barstten los op de universiteit van Berkeley en verspreidden zich vervolgens over heel Europa. Ze werden voor iedereen een van de iconen van de gekostumeerde revolutie van de jaren 1960, die zijn politieke uitlaatklep vond in de pacifistische protesten tegen de oorlog in Vietnam.

Hij was een profeet van de vrijheid, maar betaalde met zijn leven voor zijn uitspattingen, die hem fataal werden door alcohol- en drugsmisbruik. Jim Morrison is, samen met gitarist Jimi Hendrix en zangeres Janis Joplin, een van de drie rockers die ten prooi vielen aan de zogenaamde 'vloek van de J', gekenmerkt door de dood van alle drie de muzikanten op 27-jarige leeftijd en in omstandigheden die nooit helemaal duidelijk zijn geworden.

Zelfbenoemd tot de Lizard King, een seksueel icoon dat Dionysus oproept, een waanzinnige en onhandelbare godheid, was Jim Morrison ook en vooral een dichter, met twee bundels van afstammelingen Versla Hij en zijn naam worden geassocieerd met historische rocksongs zoals 'The End', 'Break on Through (To the Other Side)', 'Light My Fire', 'People are Strange', 'When the Music's Over', 'Waiting for the Sun' en 'L.A. Woman'. In 2008 stond de Amerikaanse zanger op de 47e plaats in de lijst van populairste rocksongs ter wereld.de 100 beste zangers aller tijden, volgens het bekende tijdschrift Rolling Stone. Een belangrijke bijdrage aan de mythe van Jim Morrison werd ook geleverd door regisseur Oliver Stone, met zijn film 'The Doors', die in 1991 uitkwam en zeer werd gewaardeerd door het publiek. In de rol van de zanger vinden we de acteur Val Kilmer.

Als we ingaan op zijn strikte biografie, moet gezegd worden dat de kleine Jim geen gemakkelijk kind is. Hij lijdt onder het voortdurende reizen vanwege het werk van zijn vader, George Stephen Morrison, een invloedrijke admiraal bij de Amerikaanse marine die zich vele jaren later in de Golf van Tonkin zou bevinden, ten tijde van het beroemde incident dat de VS het voorwendsel zou geven om oorlog te voeren tegen de Verenigde Staten.Zijn moeder heet Clara Clarke en is huisvrouw, de dochter van een bekende advocaat. James groeit op met zijn zus Anne Robin en broer Andrew Lee: een strenge opvoeding voor hem net als voor zijn twee broers, met wie hij nooit een band heeft gekregen. Alle drie veranderen ze vaak van school en vriendschappen, gedwongen tot instabiliteit.

Slechts drie jaar na Jims geboorte verhuisde het gezin Morrison vanuit Pensacola, Florida, naar Clearwater, aan de Golf van Mexico. Een jaar later, in 1947, waren ze eerst in Washington en daarna in Albuquerque. En het was tijdens een van deze reizen, met de auto, dat Jim Morrison een van de ervaringen opdeed die hem zijn hele leven het meest hebben getekend, een inspiratiebron voor verschillende jaren.Volgens Morrison zelf was hij in 1947 met zijn gezin betrokken bij een ongeluk toen hij door de woestijn reisde tussen Albuquerque en Santa Fe, New Mexico. Hier ontdekte de kleine Jim voor het eerst de dood, toen hij op de weg een groot aantal lichamen zag liggen van een groep Indiaanse arbeiders van de Pueblo-stam, van wie velen...Later beweerde de Amerikaanse zanger zelf dat hij de ziel van een Sjamaan die bij dat incident stierf bij zich voelde binnenkomen en hem voor de rest van zijn leven beïnvloedde.

Het gezin bleef echter verhuizen. Ze kwamen terecht in Los Altos, Californië, waar de toekomstige rockster naar de lagere school ging. Drie jaar later brak de Koreaanse oorlog uit en moest de vader naar het front. De gevolgen waren een nieuwe verhuizing, dit keer naar Washington, in 1951. Het jaar daarop vestigden ze zich in Claremont, vlakbij Los Angeles.

In 1955 bevindt de jonge Morrison zich in San Francisco, in de buitenwijk Alameda, waar hij naar de achtste klas gaat. Twee jaar later begint hij aan de negende klas en laat hij al zijn kwaliteiten als modelleerling zien, waarbij hij filosofische en literaire teksten verslindt, zozeer zelfs dat hij meerdere eervolle vermeldingen verdient.

Het begin van zijn rebellie tegen de burgerlijke status, als je het zo kunt noemen, vindt plaats in de boekwinkel van de dichter Versla Lawrence Ferlinghetti, die Jim vanaf 1958 ijverig begon te bezoeken, samen met de ongure clubs van San Francisco zelf.

Na een korte periode komt er weer een overplaatsing, dit keer naar Virginia, waar Jim de leraren op de George Washington High School versteld doet staan. Zijn IQ is ongekend en staat op 149. De verandering is echter radicaal en tussen 1960 en 1961 gebeurt er iets in hem dat er, naast andere daden van verwarde rebellie, toe leidt dat hij delevering van diploma's, wat zijn vader woedend maakt.

Hij wordt dan door zijn grootouders naar Florida gestuurd om daar naar het Junior College van Saint Petersburg te gaan, met slecht resultaat: hij is nu op weg... Versla Hij ging naar de Florida State University in Tallahassee en begon verkering te krijgen met studente Mary Frances Werbelow.

1964 is een belangrijk jaar voor Jim Morrison en zijn familie. De toekomstige rocker wil naar UCLA, het experimentele filmcentrum in Californië. Zijn vader wil hem geen geld geven voor deze nieuwe onderneming, die hij nutteloos vindt: hij wil dat zijn oudste zoon een toekomst heeft in het leger. Jim knipt dan, zoals hij later toegeeft, zijn haar, maakt zich schoon, trekt kleren aanHij maakt schoon schip en confronteert zijn vader in een lang gesprek dat bij nader inzien zo goed als het laatste tussen hen beiden zal zijn. Zo krijgt hij het geld voor UCLA. Het is in feite de laatste breuk met zijn afkomst en zijn familie. Morrison gaat zelfs zover om te verklaren dat hij wees is.

UCLA blijkt een even teleurstellende als stimulerende ervaring te zijn: miskend vanuit het oogpunt van regisseren (twee van zijn enige korte films zullen niet veel aandacht krijgen binnen de school), stort Jim zich op literatuur en muziek, wat hij interpreteert als een kans om poëzie te maken. Met hem op de cursussen zijn vooraanstaande figuren als Martin Scorsese en Francis FordCoppola, die die faculteit heeft doorlopen, maar Morrison heeft vooral een relatie opgebouwd met wat zijn toekomstige toetsenist zou worden, Ray Daniel Manzarek.

De twee ontmoeten elkaar op het strand van Venetië, Morrisons favoriete plek voor zijn nachtelijke omzwervingen, nu gewijd aan alcohol en het leven. Boheems Eén boek, naast Jack Kerouac's 'On the Road' en de gedichten van Allen Ginsberg, lijkt hem meer te hebben gefascineerd dan de andere: 'The Doors of Perception', van de visionaire en briljante Britse schrijver Aldous Huxley, de auteur van 'New World' en de essay-romance 'The Island'.

De ontmoeting met Ray Manzarek leidde tot de geboorte van The Doors, een naam die een eerbetoon is aan de titel van het boek waar Morrison van hield, en dat op zijn beurt gebaseerd is op een bekend vers van de dichter William Blake. De twee hadden dus weinig tijd nodig om een band te beginnen, vooral dankzij Jims repertoire van gedichten, die in de praktijk jarenlang niets anders deden dan verzen opschrijven. Het eerste nummer ooitVolgens sommige bronnen neuriede Morrison de eerste coupletten van het nummer in Manzareks oren, wat indruk maakte op de pianist en hem overtuigde om een rockband te beginnen.

Een jaar later, in 1966, staan de Doors in de "Whisky a Go Go", de beroemdste muziekclub van West Hollywood. Met de eerste twee zijn er ook gitarist Robby Krieger en drummer John Densmore: de eerste zal leven geven aan "Light my fire", een van de meest geliefde nummers bij jongeren van alle generaties, gekenmerkt door een lange, lysergische Hammond solo getekend door Manzarek. De pianist treedt ook op alsbas, waarbij je tegelijkertijd het tempo en de wendingen met de linkerhand brengt.

Ondertussen ontmoet Jim op de Sunset Strip, het clubdistrict van Los Angeles, Pamela Courson, de toekomstige Pam, de enige vrouw van wie hij zal houden en van wie hij echt zal houden.

Intussen veroorzaken Morrisons optredens een schandaal bij clubmanagers en zelfs Whisky a Go Go besluit de band te ontslaan, na een van de heetste versies van het bekende nummer 'The End', dat de frontman van The Doors op een zeer racy manier zingt en uitvoert, waardoor er een intense en soms schandalige gemeenschap met het aanwezige publiek ontstaat. Binnen korte tijd besluit Jac Holzman, oprichter van hetHet legendarische platenlabel Elektra Records bood de Doors een contractuele verbintenis van zeven exclusieve albums.

Op 4 januari 1967 bracht Elektra het historische eerste album van Morrison en zijn bandleden uit, dat zoals gebruikelijk in die tijd naar de naam van de band was getiteld: 'The Doors'. Het album was een bom en streed met 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band' van The Beatles om de eerste plaats op de Amerikaanse ranglijst. Het had alles: bluesy klanken zoals de oude ballade 'Alabama Song', harde ritmes en boze liedjes...zoals 'Break on through' en 'Light my fire', visionaire en poëtische scènes zoals 'The end' en 'The Crystal Ships', samen met latin ritmes, flamenco gitaren en boogie winks van Manzarek's orgel. En bovenal zijn er Jim's verzen en de lysergische impact van zijn stem: nooit perfect, niet uitzonderlijk, vaak uitsluitend bariton, maar niettemin enorm charismatisch.

De tour die volgt is een groot succes. Kortom Morrison bouwt een reputatie op als aanstichter van menigten, provocateur, rebel. Tijdens zijn concerten zet hij nergens een rem op: vaak dronken en onder invloed van drugs nodigt hij mensen uit op het podium, provoceert hij de politie, balanceert hij op het podium, duikt hij het publiek in en simuleert hij orgasmes met zijn stem, die soms het einde veroorzakenimproviseert live sessies en doet vooral zijn best om zich uit te kleden.

Het jaar 1967 markeerde de release van het tweede album, 'Strange Days', dat nummer drie bereikte in de Billboard 200 chart. Tijdens de tour stonden de Doors in de beste zalen van Amerika, van het Berkeley Community Theatre tot het Fillmore, Winterland in San Francisco en het historische Village Theatre in New York, de belangrijkste rockzalen van die tijd.

In dat seizoen wordt de band uitgenodigd voor 'The Ed Sullivan Show', op 17 september om precies te zijn. Het is het meest bekeken programma in Amerika, waar Jim zich opwerpt als een symbool van rebellie. De presentator vraagt de zanger om het woord 'higher' (verwijzend naar een drugshigh) te vermijden en prompt gehoorzaamt Morrison provocerend en spreekt het woord nog luider uit,Ondertussen zijn The Doors al op het hoogtepunt van hun succes.

Op 9 december daaropvolgend volgt een van de vele arrestaties van Jim Morrison op het podium, veroorzaakt door de voortdurende provocaties van de zanger aan het adres van de geüniformeerde politie. Het is een voortdurende provocatie van hem, besprenkeld met alcohol en tot het uiterste gedreven door hallucinogenen, waaraan Morrison steeds meer verslaafd raakt.

In juli 1968, toen de Doors steeds meer een dwarsligger en verrukking voor het publiek werden, kwam het album 'Waiting for the sun' uit, naar het gelijknamige nummer dat op het album staat. Het is technisch gezien geen uitmuntend werk, maar het bevat wel een aantal van de meest lyserge nummers uit de rockgeschiedenis, waarvan vele gaan over de hallucinogene ervaringen van de zanger met zijn band. Op deze, eenNaast enkele liefdesliedjes, dochters van Jim en Pam's steeds meer gekwelde relatie, zoals 'Love Street' en 'Hello, I love you'.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen kwam er ook aan, het langverwachte concert in de Hollywood Bowl in Los Angeles, dat wordt beschouwd als het rockevenement van het jaar. Hier was de frontman van de band echter, in tegenstelling tot de laatste paar releases, gefocust op het optreden en gaf hij zich niet over aan zijn gebruikelijke gedrag. Dit was wel het geval tijdens alle daaropvolgende concerten, die vaak werden onderbroken en geteisterd door fans, zoalsdie in de Singer Bowl in New York en die in Cleveland, waar Jim Morrison ook de crowd dive inaugureerde. Desondanks bereikte de single 'Hello, I Love You' die zomer nummer één in de hitlijsten.

Als sexy icoon en oncontroleerbare rockster wordt hij voor altijd vereeuwigd in de beroemde zwart-wit fotoreportage van fotograaf Joel Brodsky, genaamd 'The Young Lion'. Vanaf dit moment begint het verval van de zanger echter, omdat hij steeds meer ruzie maakt met de rest van de band en met zijn partner, die nu ten prooi is gevallen aan alcohol en drugs.

De ergste episode dateert uit 1969, tijdens een concert in Miami, in het Dinner Key Auditorium. The Doors kwamen van een lange en min of meer succesvolle Europese tournee, en vooral van een uitverkochte show in Madison Square Garden. In Miami ging Morrison echter te ver, en het concert ontaardde in een heuse rel: de zanger werd ervan beschuldigd zijn geslachtsdelen aan het publiek te hebben getoond, hoewel er geen bewijs wastegen hem.

Op 20 september 1970 werd hij berecht en veroordeeld voor handelingen tegen de goede zeden en godslastering op een openbare plaats, maar niet voor openbare dronkenschap en obsceniteit. Het was het begin van het einde.

Ook 'The Soft Parade', een album dat in 1969 verscheen, kon het publiek niet overtuigen en bleek een flop te zijn, met vreemde strijkers en kamerachtergronden die nauwelijks pasten bij het harde en soms harde geluid van de oude Doors. Bovendien werd Morrison opnieuw gearresteerd, dit keer tijdens een vlucht naar Phoenix, wegens dronkenschap en wanordelijk gedrag.

In februari 1970 verscheen, ondanks het feit dat het geen groot verkoopsucces was, een van de beste werken van The Doors, 'Morrison Hotel', met daarin de beroemde Roadhouse Blues. Het is, of beter gezegd, had het begin kunnen zijn van een wervelende carrière als bluesman voor de vertolker van 'The End', een genre dat absoluut in zijn straatje past en zich kon 'lenen', dankzij deeigen muzikale fysionomie, aan de schrijfintuïties van de zanger.

Morrison beseft dit niet en in hetzelfde jaar, amoureus ten prooi gevallen aan journaliste en schrijfster Patricia Kennealy, sluit hij zich bij haar aan in een bizarre 'heidense' ceremonie, die hun verbintenis zou bekrachtigen, na hun kortstondige vervreemding van Pamela.

Vanuit een strikt muzikaal oogpunt zijn de Doors live niet meer wat ze geweest zijn. Op het Isle of Wight, nog zo'n legendarisch concert, gaf Jim een van zijn slechtste optredens en verklaarde aan het eind dat dit wel eens zijn laatste optreden had kunnen zijn. Dit kwam echter op 23 december daaropvolgend, in het Warehouse in New Orleans, waarin Jim Morrison bewees dat hij inmiddelsarriveerde aan het einde van de voorstelling: dronken, volledig doorgedraaid en voornamelijk liggend op het podium. In februari 1971 werd Pamela vergezeld door Jim in Parijs.

In april 1971 verscheen een ander interessant werk, de laatste studiopoging van de band, nog een bewijs van Morrisons bluestalent. Het heet 'L.A. Woman' en bevat interessante repertoirestukken, zoals het gelijknamige titelnummer, of het uitstekende 'America', 'Love her madly' en het zeer beroemde 'Riders on the storm'.

Maar op 3 juli 1971, in 17 rue de Beautreillis in Parijs, stierf Jim Douglas Morrison in omstandigheden die nooit zijn opgehelderd, in zijn huis, levenloos aangetroffen in zijn badkuip.

Twee dagen later, tijdens een acht minuten durende begrafenis en in het bijzijn van Pam, de impresario Bill Siddons, die in allerijl uit Amerika was overgekomen, en Jims regisseur en vriendin Agnes Varda, wordt de Lizard King begraven op het Père-Lachaise kerkhof, de begraafplaats voor kunstenaars, samen met Oscar Wilde, Arthur Rimbaud en vele anderen.

Misschien was het een hartaanval, zoals de officiële versie, die hem doodde, als gevolg van overmatig drankgebruik. Misschien een geënsceneerde dood ad hoc om de CIA te ontvluchten, belast met het 'uitschakelen' van alle mythen van de tegencultuur, subversieven zoals Morrison, zoals Janis Joplin, zoals Jimi Hendrix. Of misschien, zoals het meer voor de hand ligt te geloven, gezien zijn Parijse kennissen, een overdosis pure heroïne. Velenzijn en blijven de vermoedens die over zijn dood zijn gemaakt, bovendien enkele decennia later bijna onmogelijk te definiëren.

Onder zijn verschillende bijnamen zullen ze zich altijd Mr. Mojo Risin herinneren (een anagram van zijn naam, eindeloos herhaald in het beroemde nummer 'L. A. Woman' en ook een duidelijke toespeling op het geslachtsorgaan), King Lizard (uit 'Celebration of Lizard', zijn gedicht) en de vleesgeworden Dionysus. Maar voor al zijn fans is het een veilige gok dat hij gewoon Jim zal blijven.