Biografi • Doganiere incognito

• Dybdeanalyse av noen verk av Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau, kjent som Doganiere ble født i Laval 21. Mai 1844. Maler av selvlært opplæring, han skylder mye av sin inspirasjon til noen av sine personlige erfaringer. Under sin militærtjeneste møtte han faktisk noen soldater som kom tilbake fra det franske felttoget i Mexico til støtte for keiser Maximilian.

Det var mest sannsynlig deres beskrivelser av det landet som inspirerte hans livlige og frodige skildringer av jungelen, hans favoritttema. I livet ble arbeidet hans på forskjellige måter kritisert og nedverdiget, med uunngåelige sarkastiske tips og kritiske avvisninger.

Mange verdsatte ham som en enkel naiv maler, blottet for noen kunstnerisk dybde. Blant «epitettene» som hans samtidige henvender seg til ham finner vi adjektiver som clueless, uncultured, naiv, candid og så videre.

Deretter gjorde en større kritisk vurdering og en klarere oversikt over hans produksjon det mulig å gi kreditt til hans verdi som kunstner. Det som så ut til å være hans svakhet (nemlig å være naiv), viste seg å være grunnlaget for hans autentiske originalitet. I dag regnes Henri Rousseau som den mest personlige og mest autentiske av moderne maleris naifs.

Etter hans død, dessuten hans "primitive" stil,preget av lyse farger, en bevisst flat design og fantasifulle motiver, ble de imitert av moderne europeiske malere. Nettopp fordi han var uerfaren, «ukulturelt» og blottet for regler, vil Henri Rousseau bli sett på som en kunstner som er i stand til å overvinne tradisjonen med sin egen åpenhet, og fritt uttrykke sitt indre utover de akademiske reglene. Det merkelige er at han dessuten viet seg til å male praktisk talt i pensjonsalderen, etter å ha jobbet nesten hele livet ved tollkontorene i Paris. Her er grunnen til kallenavnet hans: «Tollbetjenten».

Fra og med 1886 stilte han ut verkene sine på "Salon des Indépendants", og vant beundring fra samtidige som Paul Gauguin og Georges Seurat.

Etter en innledende periode dedikert til portretter og utsikter over Paris, gikk han på 1990-tallet videre til høyst originale fantastiske representasjoner, preget av tropiske landskap med menneskelige figurer som leker eller hviler og ubevegelige og våkne dyr, som om de var hypnotisert av noe mystisk. I det berømte maleriet «Drømmen», for eksempel (datert 1910), representerer han en naken skikkelse som ligger på en sofa i en fargerike jungel, med frodige planter, urovekkende løver og andre dyr; i «Sleeping Gypsy» derimot hviler en kvinne fredelig i ørkenen mens en løve med halen i været ser på hennefascinert. Disse verkene, sammen med mange andre, holdes i Museum of Modern Art i New York.

På privatlivets plan var Rousseau en svært sosialt engasjert mann. Hans deltakelse i den revolusjonære gjæringen av hans tid huskes.

Henri Rousseau døde i Paris 2. september 1910.

Utdyping av noen verk av Henri Rousseau

• Drømmen (1810)
• Selvportrett som maler (1890)
• Overraskelse - Tiger i en tropisk storm (1891)
• Krigen (1894)
• Den sovende sigøyner (1897)
• Slangebekjemperen (1907)
• La Carriole du Père Junier (1908)