Biografi - En regnbåge i min hals

Edith Piaf var Frankrikes ledande "chanteuse realiste" mellan 1930-talet och 1960-talet. Hon föddes i Paris den 19 december 1915 och hette egentligen Edith Gassion. Vid sin debut 1935 valde hon artistnamnet Edith "Piaf" (som betyder "sparv" i parisisk argot).

Hon har ett olyckligt ursprung och levde sin barndom i misären i de parisiska kvarteren i Belleville. Hennes mor var en Leghorn-flicka, Line Marsa, en sångerska gift med akrobaten Louis Gassion. Legenden säger att Lina födde henne på gatorna med hjälp av en flic, en fransk polisman.

Han tillbringade en del av sin barndom på farmor Maries bordell i Normandie. Sedan hade han en audition på "Gerny", en kabarélokal; viktigt var skyddet av Louis Leplé, hans första impresario som dog mystiskt några år senare.

Hon debuterade 1935 i en svart stickad klänning, vars ärmar hon inte kunde avsluta, och täckt vid axlarna med en stola för att inte efterlikna den stora Maryse Damia, den franska sångens obestridda drottning vid den tiden. Hennes väg till framgång började 1937, när hon fick ett kontrakt med ABC Theatre.

Med sin brokiga och kalejdoskopiska röst, med tusen nyanser, föregrep Piaf med mer än ett decennium den känsla av uppror och rastlöshet som senare skulle förkroppsligas av de intellektuella konstnärerna i "rive gauche", som inkluderade Juliette Greco, Camus, Queneau, Boris Vian och Vadim.

Det som slog dem som hörde henne sjunga var att hon i sina tolkningar kunde använda aggressiva och syrliga toner från tid till annan, samtidigt som hon visste hur man omedelbart skulle växla till ljuva tonfall som var färgade av ömhet, utan att glömma bort den speciella glädjefyllda anda som bara hon kunde framkalla.

Genom sin andra impresario, den fruktade Raymond Asso, mötte hon Cocteaus mångfacetterade geni, som inspirerade henne till pjäsen "La belle indifferent" (Den vackra likgiltiga).

Under kriget kämpade han mot Gestapo och erövrade efterkrigstidens Frankrike med "Le vagabond", "Le chasseur de l'Hô tel" och "Les Historie du coeur". Han turnerade även i USA, ett land som faktiskt välkomnade honom kyligt, kanske förvirrad av konstnärens förfining, som bröt sig loss från den gängse bilden av "belle chantause" som genomsyrades av exotism.

Men Edith Piaf är så långt ifrån detta sätt att posera som man kan tänka sig, och för att närma sig henne och förstå hennes konst krävs ett visst mått av uppmärksamhet, en ansträngning som gör att man kan gå bortom ytliga data.

Dessutom är det universum som sjungs i hans texter ofta de ödmjukas, de sorgsna och tröstlösa berättelserna som syftar till att krossa alltför många enkla drömmar, sjungna med en röst som förmedlar den vardagliga mänsklighetens värld med dess gränslösa och hjärtskärande smärta.

Viktiga medarbetare som skulle skapa denna fascinerande blandning, namn som hon själv i slutändan skulle hjälpa till att lansera i showbusiness, skulle senare bli kända och oöverträffade personligheter som Yves Montand, Charles Aznavour, Eddie Constantine, George Moustaki, Jacques Pills och många andra.

Hon är också skådespelerska i ett dussintal filmer, efter andra framgångar som "Milord", den intensiva "Les amantes d'un jour" och "La vie en rose", den senare en sång som symboliserar hennes personlighet.

Efter en period av nedstämdhet efter att hennes tredje make, boxaren Marcel Cerdan, dött i en olycka, blev hon världsberömd med "Non, je ne regrette rien".

Den stora sångerskan gick bort den 10 oktober 1963. Hennes kropp vilar på Père Lachaise, Paris celebritetskyrkogård.