Biografi - Nationella kärleksteman

Beniamino Reitano, känd som Mino, föddes i Fiumara (Reggio Calabria) den 7 december 1944. Från födseln var han föräldralös efter sin mor som dog vid 27 års ålder när hon födde honom. Hans far Rocco (1917 - 1994) är järnvägsman; på fritiden spelar han klarinett och är ledare för musikkåren i byn Fiumara. Mino studerade i åtta år vid konservatoriet i Reggio, där han spelade piano, violinviolin och trumpet.

Vid tio års ålder var han gäst i TV-programmet "La giostra dei motivi", som presenterades av Silvio Gigli. Han tog de första stegen i sin musikaliska karriär genom att börja med rock and roll tillsammans med sina bröder Antonio Reitano, Vincenzo (Gegè) Reitano och Franco Reitano (bandets namn varierar mellan Fratelli Reitano, Franco Reitano & His Brothers, Beniamino och the Reitano Brothers), och med dem deltar han ivid Cassano Jonico-festivalen och Rassegna della musica calabrese.

Han spelade in sin första 45-varvare 1961: skivan innehöll spåren "Tu sei la luce" och "Non sei un angelo", som gav honom hans första inslag i en nationell tidning, TV Sorrisi e Canzoni (nr 32 den 6 augusti 1961, sidan 36).

I slutet av samma år flyttade han till Tyskland, där gruppen bokades för en rad framträdanden, bland annat på en klubb där de spelade tillsammans med The Beatles (vid den tiden hette de "The Quarrymen" och var i början av sin karriär). Han höll sig borta från Italien i ett och ett halvt år, men återvände 1963 för att ge ut sin andra 45-platta, "Robertina twist", och sin tredje, "Twist time", som dock godkändesobemärkt.

Han fortsatte sedan att spela i Tyskland, bland annat på klubbarna på Hamburgs berömda Reeperbahn-gata, och släppte några skivor där, som inte släppts i Italien, under namnet Beniamino".

År 1965 deltog han i Castrocaro Festival och sjöng "It's over", en sång av Roy Orbison, på engelska: han vann inte men nådde finalen.

Han fick ett kontrakt med Dischi Ricordi och 1966 publicerade han "La fine di tutto", en italiensk version av "It's over", och året därpå debuterade han på Sanremofestivalen med en låt skriven av Mogol och Lucio Battisti, "Non prego per me", tillsammans med Graham Nash's grupp The Hollies.

På sommaren 1967 deltog han i Cantagiro med "Quando cerco una donna". Han gick sedan över till Alfredo Rossis Ariston Records och 1968 var han med i hitparaden med "Avevo un cuore (che ti amava tanto)" och "Una chitarra cento illusioni", som sålde mer än 500 000 exemplar. Det var tack vare dessa låtars framgång som han, tillsammans med sin far Rocco och sina bröder, köpte en tomt i Agrate Brianza där hanbyggde det som kallas "Reitano Village", där flera generationer av familjen Reitano har bott sedan 1969.

Samma år skrev han en av sina mest betydelsefulla sånger, "The Diary of Anne Frank", som Camaleonti gjorde succé med.

1969 återvände Reitano till Sanremofestivalen med "Meglio una sera piangere da solo" (tillsammans med Claudio Villa); samma år skrev han musiken till "Una ragione di più", med Ornella Vanoni, och gav ut LP:n "Mino canta Reitano", som innehöll en cover på "Prendi fra le mani la testa", en hit av Riki Maiocchi, också skriven av Mogol-Lucio-duon.Baptister.

En annan hit under perioden var "Gente di Fiumara", en sång tillägnad hans hemstad. 1969 nådde han också framgång som låtskrivare med "Perché l'hai fatto", med text av Donata Giachini, inspelad av Paolo Mengoli (som blev sångarens mest kända sång).

Från 1970 till 1975 deltog han i sex på varandra följande upplagor av "Un disco per l'estate" och gick alltid vidare till utslagsfasen. Hans första deltagande var med "Cento colpi alla tua porta"; 1971 vann han den åttonde upplagan av den välkända sångfestivalen med "Era il tempo delle more", en av hans mest sålda skivor; han återvände till Saint Vincent (där finalen av "Un disco per l'estate" ägde rum)1972 med "Stasera non si ride e non si balla" (åttonde plats i finalen), 1973 med "Tre parole al vento" (tredje plats i finalen), 1974 med "Amore a viso aperto" (semifinalist) och 1975 med "E se ti voglio" (tredje plats i finalen).

Det var under dessa år som han fick en rad utmärkta placeringar och priser (Cantagiro, Festivalbar, guldskivor och turnéer över hela världen). Han deltog också i Canzonissima under åtta år och fick alltid en plats i finalen och slutade på de bästa platserna.

1971 spelade Mino Reitano också huvudrollen i en spaghettiwestern, "Tara Poki" av Amasi Damiani, och spelade också in huvudlåten på soundtracket, "The Legend of Tara Poki". Tre år senare spelade han in "Dolce angelo", en cover på "Sugar baby love", en hit av The Rubettes, och året därpå släppte han ett album, "Dedicato a Frank", där han hade sitt porträtt med Frank Sinatra på omslaget. Han hade sedan den storahedrades med att duettera med Frank Sinatra själv i Miami under 1974 års nyårsaftonskonsert.

Han medverkade också i många TV-program och komponerade musikaliska ledmotiv, varav det mest kända var "Sogno" från programmet Scommettiamo? med Mike Bongiorno som värd på den första Rai-kanalen 1976. Samma år skrev han en roman med titeln "Oh Salvatore!", historien om en emigrant med vissa självbiografiska övertoner, som gavs ut av Edizioni Virgilio i Milano.

År 1977 deltog han i Festivalbar med "Innocente tu"; låten på B-sidan hette "Ora c'è Patrizia" och var tillägnad den kvinna som skulle bli hans fru.

Tillsammans med sina bröder grundade han ett musikförlag, Fremus (som står för Fratelli Reitano Edizioni Musicali), som hans bror Vincenzo skulle driva, och startade även ett skivbolag.

År 1973 skrev han en sång som deltog i och vann Zecchino d'oro, "La sveglia birichina" (Den stygga lilla väckarklockan): sången blev en stor framgång bland barnen, även i Topo Gigios tolkning, som spelade in den. Han skrev också "Ciao amico" (Hej vän), som från 1976 till 1984 blev temasång för sångfestivalen.

År 1978 återvände han till barnsånger och spelade in "Keko the Walrus for" på skivbolaget Eleven, som ägdes av Augusto Martelli och Aldo Pagani, hans nya skivbolag.

År 1980 släppte han två 45-varvare med fler barnsånger, "In tre" (med hans version av "La sveglia birichina" på baksidan) och ett helt album (Le più belle canzoni per bambini), där han sjöng sånger som "Lettera a Pinocchio", "Bibbidi bobbidi bu" och "I sogni son desideri".

1988 framträdde han igen i Sanremo med sången "Italia", som Umberto Balsamo ursprungligen skrev för Luciano Pavarotti. Med denna sång, som på ett något eftertryckligt sätt uttrycker Reitanos kärlek till sitt land, kom han bara på sjätte plats, men sången uppskattades särskilt av publiken.

Vid Festival della canzone italiana vann han 1990 (15:e med "Vorrei"), 1992 ("Ma ti sei chiesto mai", men kom inte till final) och 2002 (med "La mia canzone".

Som skådespelare är hans mest betydande medverkan en cameo 1996 i filmen "I'm crazy about Iris Blond" (av Carlo Verdone, med Claudia Gerini), där han spelar sig själv med diskret självironi.

År 2007 fick han diagnosen tarmcancer: han hanterade sjukdomen med lugn, också tack vare trösten från sin djupa katolska tro. Han genomgick två operationer, den sista i november 2008. Trots behandlingen avled Mino Reitano i Agrate Brianza den 27 januari 2009 när han tittade på regnet i mörkret från fönstren i sitt hem och höll sin frus handPatrizia.

Några månader senare gav den italienska postverket ut ett frimärke tillägnat honom, det tredje i en serie på tre frimärken om italiensk musikhistoria: de andra två frimärkena i serien hade tillägnats Luciano Pavarotti och Nino Rota.