Biografie - Nationale liefdesthema's

Beniamino Reitano, bekend als Mino, werd geboren in Fiumara (Reggio Calabria) op 7 december 1944. Vanaf zijn geboorte werd hij wees door zijn moeder die op 27-jarige leeftijd overleed tijdens de bevalling. Zijn vader Rocco (1917 - 1994) is spoorwegbeambte; in zijn vrije tijd speelt hij klarinet en is hij directeur van het muziekkorps van het dorp Fiumara. Mino studeerde acht jaar aan het conservatorium van Reggio en speelde piano, piano en piano.viool en trompet.

Op tienjarige leeftijd was hij te gast in het televisieprogramma 'La giostra dei motivi', gepresenteerd door Silvio Gigli. Hij zette de eerste stappen in zijn muzikale carrière door samen met zijn broers Antonio Reitano, Vincenzo (Gegè) Reitano en Franco Reitano (de naam van de band varieert tussen Fratelli Reitano, Franco Reitano & His Brothers, Beniamino en the Reitano Brothers) de rock and roll op te pakken, en met hen neemt hij deel aanop het Cassano Jonico Festival en de Rassegna della musica calabrese.

In 1961 nam hij zijn eerste 45-toerenplaat op: de plaat bevatte de nummers 'Tu sei la luce' en 'Non sei un angelo', wat hem zijn eerste vermelding in een nationaal tijdschrift opleverde, TV Sorrisi e Canzoni (nr. 32 van 6 augustus 1961, pagina 36).

Aan het eind van datzelfde jaar verhuisde hij naar Duitsland, waar de groep werd geboekt voor een reeks optredens, waaronder een club waar ze samen met The Beatles speelden (in die tijd heetten ze 'The Quarrymen' en waren ze in hun begindagen). Anderhalf jaar lang bleef hij weg uit Italië, maar hij keerde terug om zijn tweede 45 uit te brengen, 'Robertina twist', in 1963, en zijn derde, 'Twist time', die echter voorbijging.onopgemerkt.

Daarna bleef hij in Duitsland spelen, onder andere in de clubs van de beroemde straat Reeperbahn in Hamburg, en bracht daar een paar platen uit, die niet in Italië waren uitgebracht, onder de naam Beniamino'.

In 1965 nam hij deel aan het Castrocaro Festival en zong 'It's over', een nummer van Roy Orbison, in het Engels: hij won niet maar bereikte de finale.

Hij kreeg een contract bij Dischi Ricordi en publiceerde in 1966 'La fine di tutto', een Italiaanse versie van 'It's over', en het jaar daarop debuteerde hij op het Sanremo Festival met een nummer geschreven door Mogol en Lucio Battisti, 'Non prego per me', gekoppeld aan Graham Nash's groep The Hollies.

In de zomer nam hij deel aan de Cantagiro van 1967 met 'Quando cerco una donna'. Daarna stapte hij over naar Alfredo Rossi's Ariston Records en in 1968 stond hij in de hitparade met 'Avevo un cuore (che ti amava tanto)' en 'Una chitarra cento illusioni', waarvan meer dan 500.000 exemplaren werden verkocht. Het was dankzij het succes van deze nummers dat hij, samen met zijn vader Rocco en zijn broers, een stuk grond kocht in Agrate Brianza waar hijbouwde wat bekend staat als het 'Reitano Village', waar sinds 1969 verschillende generaties van de familie Reitano wonen.

In datzelfde jaar schreef hij een van zijn belangrijkste liedjes, 'The Diary of Anne Frank', dat door Camaleonti tot een succes werd gebracht.

In 1969 keerde Reitano terug naar het Sanremo Festival met 'Meglio una sera piangere da solo' (samen met Claudio Villa); in hetzelfde jaar schreef hij de muziek voor 'Una ragione di più', een succes van Ornella Vanoni, en bracht hij de LP 'Mino canta Reitano' uit, met daarop een cover van 'Prendi fra le mani la testa', een hit van Riki Maiocchi, ook geschreven door het duo Mogol-Lucio.Baptisten.

Een andere hit uit die periode was 'Gente di Fiumara', een lied opgedragen aan zijn geboortestad. Ook in 1969 boekte hij succes als liedjesschrijver met 'Perché l'hai fatto', met een tekst van Donata Giachini, opgenomen door Paolo Mengoli (wat het bekendste lied van de zanger werd).

Van 1970 tot 1975 nam hij deel aan zes opeenvolgende edities van 'Un disco per l'estate', waarbij hij steeds door de eliminatiefase kwam. Zijn eerste deelname was met 'Cento colpi alla tua porta'; in 1971 won hij de achtste editie van het bekende zangevenement met 'Era il tempo delle more', een van zijn best verkochte platen; hij keerde terug naar Saint Vincent (waar de finale van 'Un disco per l'estate' werd gehouden) in1972 met 'Stasera non si ride e non si balla' (achtste plaats in de finale), in 1973 met 'Tre parole al vento' (derde plaats in de finale), in 1974 met 'Amore a viso aperto' (halve finalist) en in 1975 met 'E se ti voglio' (derde plaats in de finale).

Dit waren de jaren waarin hij een reeks uitstekende plaatsingen en prijzen behaalde (Cantagiro, Festivalbar, gouden schijven en tournees over de hele wereld). Hij nam ook acht jaar deel aan Canzonissima, waar hij altijd een plaats in de finale veroverde en in de top eindigde.

In 1971 speelde Mino Reitano ook in een spaghettiwestern, 'Tara Poki' van Amasi Damiani, en hij nam ook het hoofdnummer op van de soundtrack, 'The Legend of Tara Poki'. Drie jaar later nam hij 'Dolce angelo' op, een cover van 'Sugar baby love', een hit van The Rubettes, en het jaar daarop bracht hij een album uit, 'Dedicato a Frank', waarop zijn portret met Frank Sinatra op de hoes stond. Daarna had hij de groteeer om te dueteren met Frank Sinatra zelf in Miami tijdens het nieuwjaarsconcert van 1974.

Hij nam ook deel aan talrijke televisieprogramma's en componeerde muzikale themanummers, waarvan de bekendste 'Sogno' was, uit het programma Scommettiamo?, gepresenteerd door Mike Bongiorno op het eerste Rai netwerk in 1976. In hetzelfde jaar schreef hij een roman getiteld 'Oh Salvatore!', het verhaal van een emigrant met enkele autobiografische trekjes, gepubliceerd door Edizioni Virgilio in Milaan.

In 1977 nam hij deel aan Festivalbar met 'Innocente tu'; het nummer op de B-kant was getiteld 'Ora c'è Patrizia', en was opgedragen aan de vrouw die zijn vrouw zou worden.

Samen met zijn broers richt hij een muziekuitgeverij op, Fremus (wat staat voor Fratelli Reitano Edizioni Musicali), die zijn broer Vincenzo gaat beheren en ook een platenmaatschappij begint.

In 1973 schreef hij een lied dat meedeed aan de Zecchino d'oro en deze won, 'La sveglia birichina' (De ondeugende kleine wekker): het lied was een groot succes bij de kinderen, ook in de vertolking van Topo Gigio, die het opnam. Hij schreef ook 'Ciao amico' (Hallo vriend), dat van 1976 tot 1984 het themalied van het songfestival werd.

In 1978 keerde hij terug naar kinderliedjes en nam 'Keko the Walrus for' op op het Eleven label, eigendom van Augusto Martelli en Aldo Pagani, zijn nieuwe platenmaatschappij.

In 1980 bracht hij twee 45s uit met meer kinderliedjes, 'In tre' (met zijn versie van 'La sveglia birichina' op de achterkant) en een heel album (Le più belle canzoni per bambini), met liedjes als 'Lettera a Pinocchio', 'Bibbidi bobbidi bu' en 'I sogni son desideri'.

In 1988 verscheen hij opnieuw in Sanremo en zong hij 'Italia', oorspronkelijk geschreven voor Luciano Pavarotti door Umberto Balsamo. Met dit lied, dat enigszins nadrukkelijk Reitano's liefde voor zijn land uitdrukt, werd hij slechts zesde, maar het lied werd bijzonder gewaardeerd door het publiek.

Daarna ging hij naar het Festival della canzone italiana in 1990 (15e met 'Vorrei'), in 1992 ('Ma ti sei chiesto mai', maar haalde de finale niet) en in 2002 (met 'La mia canzone'.

Als acteur is zijn belangrijkste deelname een cameo in 1996 in de film 'I'm crazy about Iris Blond' (van Carlo Verdone, met Claudia Gerini), waarin hij zichzelf speelt met discrete zelfironie.

In 2007 werd darmkanker bij hem geconstateerd: hij onderging de ziekte sereen, mede dankzij de troost van zijn diep katholieke geloof. Hij onderging twee operaties, de laatste in november 2008. Ondanks de behandeling overleed Mino Reitano op 27 januari 2009 in Agrate Brianza, kijkend naar de regen in het donker vanuit de ramen van zijn huis, de hand van zijn vrouw vasthoudend.Patrizia.

Een paar maanden later gaf de Italiaanse postdienst een postzegel aan hem uit, de derde in een serie van drie postzegels over de Italiaanse muziekgeschiedenis: de andere twee postzegels in de serie waren gewijd aan Luciano Pavarotti en Nino Rota.