Biografía - Ilustraciones y palabras

Helen Beatrix Potter nació en el barrio londinense de South Kensington el 28 de julio de 1866 en el seno de una familia muy acomodada. Pasó su infancia cuidada y educada por institutrices, sin tener mucho contacto con otros niños. Cuando su hermano Bertram fue enviado a la escuela, la pequeña Beatrix se quedó sola, rodeada únicamente de sus queridas mascotas: ranas, salamandras y hurones,Sus favoritos, sin embargo, son dos conejos, Benjamin y Peter, que empezó a pintar de niña.

Todos los veranos, la familia Potter al completo se traslada a la región de los Grandes Lagos, famosa ya por haber sido, a principios del siglo XIX, el destino favorito de poetas románticos como William Wordsworth y Samuel Coleridge. Durante esos años, la joven Potter conoce al canónigo Hardwicke Rawnsley, el vicario local, que le enseña la importancia de preservar la fauna local y lamantener alejado al turismo de masas, que por entonces empezaba a invadir la región.

A pesar de sus intereses y ambiciones, sus padres le impidieron continuar sus estudios y dedicar tiempo a intereses intelectuales. Según los estrictos preceptos victorianos, las mujeres sólo debían ocuparse del hogar. Así que la joven Potter, desde los 15 años, comenzó a escribir un diario, pero utilizando su propio código secreto, que sólo sería descifrado 20años después de su muerte.

Su tío intenta colocarla como estudiante en el Jardín Botánico de Kew, pero su petición es rechazada por ser mujer. Como la única forma que tiene de observar la naturaleza bajo el microscopio es retratándola, Potter hace muchas ilustraciones de hongos y líquenes. Gracias a sus dibujos, empieza a ganarse una reputación como experta micóloga (estudiosa de los hongos). Una colección con 270 acuarelas, enen las que se dibujan setas con extrema minuciosidad, se pueden encontrar en la Biblioteca Armitt de Ambleside. La Academia Británica de Ciencias (Royal Society) se niega a publicar sus ilustraciones científicas, una vez más por ser mujer. La única victoria de aquellos años son las conferencias que consigue dar en la London School of Economics.

En 1901 decidió publicar a sus expensas "La historia del conejo Pedro" ( El cuento de Peter Rabbit ), un libro infantil ilustrado. Uno de los 250 ejemplares llegó a la mesa de Norman Warne, director de la editorial Frederick Warne & Co., quien decidió imprimir el cuento. Desde junio de 1902 hasta finales de año, el libro vendió 28.000 ejemplares. En 1903, publicó un nuevo cuento, "La historia de la ardilla chiflada" ( El cuento de la ardilla loca ) que tiene el mismo éxito.

En 1905, Beatrix Potter empezó a salir con su editor Norman Warne, pero se vio obligada a hacerlo en secreto debido a la fuerte oposición de sus padres. Se separó definitivamente de la familia, pero no pudo casarse con Norman, que enfermó de anemia fulminante y murió a los pocos meses.semanas.

A los 47 años se casó con el abogado William Heelis, con quien se trasladó a una gran granja en Sawrey, en el Distrito de los Lagos, rodeada de animales: perros, gatos y un erizo llamado "Mrs Tiggy-Winkle". En la granja comenzó a criar ovejas. Tras la muerte de sus padres, Beatrix Potter utilizó su herencia para comprar tierras en la región y, junto con su marido, se trasladó aCastle Cottage, donde murió el 22 de diciembre de 1943. En sus últimos escritos, asustada por la furia destructiva de la Segunda Guerra Mundial, subraya el peligro de una modernidad capaz de aniquilar la naturaleza.

En los últimos tiempos, la televisión y el cine han rendido homenaje a la figura de Beatrix Potter. La primera película inspirada en su producción literaria es "Los cuentos de Beatrix Potter" ( Los cuentos de Beatrix Potter ), estrenada en 1971.Once años más tarde, la BBC produjo un largo documental biográfico, titulado The Tale of Beatrix Potter. En 1992, la misma BBC emitió una serie de animación basada en los cuentos de Potter, El mundo de Peter Rabbit y sus amigos En 2006, tanto la película ' Srta. Potter ", protagonizada por Renée Zellweger y Ewan McGregor, que un musical El cuento de Pigling Bland Ese mismo año, Penguin Books publicó Beatrix Potter: una vida en la naturaleza , una bibliografía escrita por Linda Lear, en la que se destaca el talento científico del autor inglés, tanto como ilustrador botánico como micólogo.