Biografija • Ilustracije i riječi

Helen Beatrix Potter rođena je u Londonu u oblasti Južnog Kensingtona 28. jula 1866. godine u veoma bogatoj porodici. Detinjstvo provodi negovana i obrazovana od strane guvernante, bez mnogo kontakta sa drugom decom. Kada njenog brata Bertrama pošalju u školu, mala Beatrix ostaje sama, okružena samo svojim voljenim kućnim ljubimcima: žabama, daždevnjacima, tvorovima, čak i šišmišom. Ipak, njeni favoriti su dva zeca, Benjamin i Peter koje počinje da glumi od malih nogu.

Svakog ljeta cijela porodica Potter seli se u područje Velikih jezera, koje je već poznato po tome što je početkom devetnaestog stoljeća bilo omiljeno odredište romantičnih pjesnika poput Williama Wordswortha i Samuela Coleridgea. U tim godinama mlada Potter upoznaje Canon Hardwicke Rawnsleya, lokalnog vikara, koji je uči važnosti očuvanja lokalne faune i izbjegavanja masovnog turizma, koji je tek počeo da osvaja regiju.

Uprkos njenim interesovanjima i ambicijama, roditelji je sprečavaju da nastavi studije i posveti vrijeme intelektualnim interesima. U stvari, prema strogim viktorijanskim propisima, žene su morale da brinu isključivo o kući. Tako mladi Lončar, sa 15 godina počinje da piše dnevnik, alikoristeći svoju tajnu šifru, koja će biti dekodirana tek 20 godina nakon njegove smrti.

Njen ujak pokušava da je smjesti za studenta u Kew Botanic Gardens, ali je njena prijava odbijena jer je žena. Budući da je jedini način na koji mora promatrati prirodu pod mikroskopom da je prikaže, Potter izvodi mnoge ilustracije gljiva i lišajeva. Zahvaljujući svojim crtežima počinje da zarađuje reputaciju stručnjaka mikologa (studentica gljiva). Kolekcija sa 270 akvarela, u kojima su pečurke iscrtane sa ekstremnim detaljima, nalazi se u biblioteci Armitt u Amblesideu. Britanska akademija nauka (Kraljevsko društvo) odbija da objavi njene naučne ilustracije, opet zato što je žena. Jedina pobeda tih godina su lekcije koje uspeva da drži na Londonskoj školi ekonomije.

Godine 1901. odlučio je da o svom trošku objavi "Priču o zecu Petru" ( Priča o zecu Petru ), ilustrovanu knjigu za djecu. Jedna od 250 kopija stiže do stola Normana Warnea, šefa Frederick Warne & Co., koji odlučuje da se priča štampa. Od juna 1902. do kraja godine knjiga je prodata u 28.000 primjeraka. Godine 1903. objavio je novu priču, "Priča o vjeverici Nutkinu" ( Priča o vjeverici ) koja je bila podjednako uspješna.

Iz prihoda njenih knjiga Beatrix Potteruspeva da ostvari željenu ekonomsku nezavisnost. Godine 1905. počela je izlaziti sa svojim izdavačem Normanom Warneom, ali je bila prisiljena na to tajno zbog snažnog protivljenja roditelja. Ona definitivno raskine sa svojom porodicom, ali ne uspeva da se uda za Normana, koji se razboli od fulminantne anemije i umire za nekoliko nedelja.

U 47. godini udala se za tužioca Williama Heelisa, s kojim su se preselili na veliku farmu u Sawreyu, u regiji Lakes, okruženi životinjama: psima, mačkama i dikobrazom zvanim "gospođa Tiggy- Winkle". Na farmi počinje uzgajati ovce. Nakon smrti roditelja, Beatrix Potter iskoristila je svoje nasljedstvo za kupovinu zemlje u regiji i sa suprugom se preselila u Castle Cottage, gdje je umrla 22. decembra 1943. U svojim posljednjim spisima, uplašena razornim bijesom Drugog svjetskog rata , podvukla je opasnost modernosti koja može uništiti prirodu.

U novije vrijeme, televizija i bioskop odaju počast liku Beatrix Potter. Prvi film inspiriran njenom književnom produkcijom je "Priče o Beatrix Potter" ( The Tales of Beatrix Potter ), objavljen 1971. Jedanaest godina kasnije, BBC je producirao dugačak biografski dokumentarac pod naslovom Priče o Beatrix Potter. 1992. isti BBC je emitovao animiranu seriju zasnovanu na pričama oLončar, Svijet zeca Petra i prijatelja . Godine 2006. objavljeni su i film " Miss Potter ", sa Renée Zellweger i Ewanom McGregorom, i mjuzikl Priča o svinjcu Blandu . Iste godine Penguin Books objavljuje Beatrix Potter: Život u prirodi , bibliografiju koju je napisala Linda Lear, koja naglašava naučni talenat engleskog autora, i kao ilustratora botanike i kao mikologa.