Biografia • Il·lustracions i paraules

Helen Beatrix Potter va néixer a Londres, a la zona de South Kensington, el 28 de juliol de 1866 en el si d'una família molt benestant. Passa la seva infantesa atesa i educada per institutrius, sense tenir massa contacte amb altres nens. Quan el seu germà Bertram és enviat a l'escola, la petita Beatrix es queda sola, envoltada només de les seves estimades mascotes: granotes, salamandres, fures, fins i tot un ratpenat. Els seus preferits, però, són dos conills, Benjamin i Peter, que comença a retratar des de petita.

Cada estiu tota la família Potter es trasllada a la regió dels Grans Llacs, famosa ja per haver estat, a principis del segle XIX, la destinació preferida de poetes romàntics com William Wordsworth i Samuel Coleridge. En aquells anys el jove Potter coneix el canonge Hardwicke Rawnsley, el vicari local, que li ensenya la importància de preservar la fauna local i allunyar el turisme de masses, que tot just començava a envair la regió.

Malgrat els seus interessos i ambicions, els seus pares li impedeixen continuar els seus estudis i dedicar temps als interessos intel·lectuals. De fet, segons els estrictes preceptes victorians, les dones havien de tenir cura de la casa exclusivament. Així que el jove Potter, a partir dels 15 anys comença a escriure un diari, peròutilitzant el seu propi codi secret, que només es descodificarà 20 anys després de la seva mort.

El seu oncle intenta col·locar-la com a estudiant al Kew Botanic Gardens, però la seva sol·licitud és rebutjada perquè és una dona. Com que l'única manera que té d'observar la natura sota un microscopi és retratar-la, Potter realitza moltes il·lustracions de bolets i líquens. Gràcies als seus dibuixos comença a guanyar-se la fama d'experta en micòloga (estudiant de bolets). Una col·lecció amb 270 aquarel·les, en què els bolets estan dibuixats amb un detall extrem, és present a la Biblioteca Armitt d'Ambleside. L'Acadèmia Britànica de Ciències (Royal Society) es nega a publicar les seves il·lustracions científiques, de nou perquè és una dona. L'única victòria d'aquells anys són les lliçons que aconsegueix impartir a la London School of Economics.

L'any 1901 va decidir publicar pel seu compte "The Tale of Peter Rabbit" ( The Tale of Peter Rabbit ), un llibre infantil il·lustrat. Una de les 250 còpies arriba a l'escriptori de Norman Warne, cap de Frederick Warne & Co., que decideix imprimir la història. Des del juny de 1902 fins a finals d'any, el llibre va vendre 28.000 exemplars. El 1903 va publicar una nova història, "The Story of Squirrel Nutkin" ( The Tale of Squirrel Nutkin ) que va tenir igual èxit.

De la recaptació dels seus llibres de Beatrix Potteraconsegueix la anhelada independència econòmica. El 1905 va començar a sortir amb el seu editor Norman Warne, però es va veure obligada a fer-ho en secret a causa de la forta oposició dels seus pares. Trenca definitivament amb la seva família però no aconsegueix casar-se amb Norman, que emmalalteix d'anèmia fulminant i mor en poques setmanes.

Als 47 anys es va casar amb el fiscal William Heelis, amb qui es van traslladar a una gran granja a Sawrey, a la regió dels Llacs, envoltada d'animals: gossos, gats i un porc espín anomenat "Mrs. Tiggy- Winkle". A la granja comença a criar ovelles. Després de la mort dels seus pares, Beatrix Potter va utilitzar la seva herència per comprar terres a la regió i es va traslladar a Castle Cottage amb el seu marit, on va morir el 22 de desembre de 1943. En els seus últims escrits, espantada per la fúria destructiva de la Segona Guerra Mundial , va subratllar el perill d'una modernitat que pot aniquilar la natura.

En els darrers temps, la televisió i el cinema han homenatjat la figura de Beatrix Potter. La primera pel·lícula inspirada en la seva producció literària és "The Tales of Beatrix Potter" ( The Tales of Beatrix Potter ), estrenada l'any 1971. Onze anys després, la BBC va produir un llarg documental biogràfic titulat The Tale of Beatrix. Potter. El 1992 la mateixa BBC va emetre una sèrie d'animació basada en les històries dePotter, El món de Peter Rabbit i els seus amics . El 2006 es va estrenar tant la pel·lícula " Miss Potter ", amb Renée Zellweger i Ewan McGregor, com un musical The Tale of Pigling Bland . El mateix any, Penguin Books publica Beatrix Potter: A Life in Nature , una bibliografia escrita per Linda Lear, que subratlla el talent científic de l'autora anglesa, tant com a il·lustradora de botànica com com a micòloga.