Biografi - Maske og karisma

Prinsen af filmiske 'hårde fyre' blev født den 25. december 1899 i New York af en velhavende familie. Efter at have droppet ud af skolen og tjent i flåden, vendte han sin interesse mod showbusiness, arbejdede for teaterimpressario William Brady og debuterede som skuespiller på teaterscener. Publikum og kritikere begyndte at lægge mærke til ham, da han spilledeDuke Mantee i teaterudgaven af 'Petrified Forest'.

Før 1941 deltog han i mange produktioner, hovedsageligt i krimigenren (men også i et par westerns og en fantasy-horror), hvoraf nogle huskes for tilstedeværelsen af prestigefyldte hovedpersoner mere end for hans præstationer. Men da John Huston gav ham rollen som Sam Spade i 'The Mystery of the Hawk', var succesen ubetinget. Skuespilleren og instruktøren skabte karakteren Bogart,sardonisk og barsk, som beriges med interessante introspektive undertoner i de efterfølgende tests.

Men som Pino Farinotti skriver: I modsætning til de store stjerner fra den tid er Bogart lille og normal, og han har ikke engang stærke udtryksmæssige kvaliteter, men han har en vis ejendommelig, lidt lidende maske, der fungerer [...]. Efter at have etableret sig 'møjsommeligt' sammenlignet med sine samtidige, der under alle omstændigheder var mere begavede end ham, var Bogart heldig. Hans 'normale, men stærke' maske besad en slags forvirret, ubevidst modernitethvilket gav ham et posthumt image og en succes, der oversteg hans faktiske kvaliteter. ".

Med disse begrænsninger forbliver hans udødelige karisma. En træt og forløst lovløs med Raul Walsh i 'A Bullet for Roy', en romantisk og fåmælt eventyrer i Curtiz' 'Casablanca', han har spillet de mest forskellige roller. Med Howard Hawks er han detektiven Marlowe i 'The Big Sleep', igen med Huston er han den kantede bådsmand i 'The African Queen' eller veteranen i 'Coral Island'.

Siden slutningen af 1940'erne har Bogart, et idol for publikum og en offentlig person kendt for sine nonkonformistiske valg, fortsat med at arbejde med mindre drivkraft og engagement og kun genopdaget sin magnetisme med følsomme instruktører, der betror ham vanskelige og kontroversielle karakterer ('The Caine Mutiny') eller som katapulterer ham ureflekteret ind i komedien ('Sabrina').

Han var en moden mand, men stadig udstyret med stor charme, og han fyldte skandalekronikkerne med sin kærlighed til den meget unge Lauren Bacall, sin passion for havet og alkohol, sin hårdnakkede karakter og ætsende sans for ironi over for pressen og stjernesystemet og sin lange og desperate sygdom (han døde den 14. januar 1957 af lungekræft).

Bogart, der var elsket i livet og lever i legenden (Woody Allen genskaber hans legende med 'Try Again Sam'), er på skærmen det dybe blik, der drukner i melankolske minder, den individualistiske ånd, der ikke har nogen illusioner om verden omkring sig, den sårbare mand bag den hårde fyrs ydre. En klassisk og samtidig ekstraordinær moderne helt. Uforlignelig, selv i den måde, han tænder op og ryger på.den uundgåelige cigaret.