Biografie - Mască și carismă

Newyorkez provenit dintr-o familie bogată, prințul "durilor" din cinematografie s-a născut la 25 decembrie 1899. După ce a abandonat școala și a servit în marină, și-a îndreptat interesul spre showbiz, lucrând pentru impresarul teatral William Brady și debutând ca actor pe scenele de teatru. Publicul și criticii au început să îl remarce când a jucat rolul luiDuke Mantee în adaptarea scenică a "Pădurii Petrificate".

Înainte de 1941, a luat parte la numeroase producții, mai ales de genul polițist (dar și la câteva westernuri și un fantasy-horror), unele dintre ele fiind amintite mai mult pentru prezența unor protagoniști de prestigiu decât pentru interpretările sale. Dar când John Huston l-a distribuit în rolul lui Sam Spade în "Misterul șoimului", succesul a fost necondiționat. Actorul și regizorul au creat personajul Bogart,sardonic și dur, care se îmbogățește cu interesante nuanțe introspective în testele care urmează.

Cu toate acestea, după cum scrie Pino Farinotti: Spre deosebire de marile vedete ale epocii, Bogart este mic și normal, nici măcar nu are calități expresive puternice, dar are o anumită mască deosebită, oarecum suferindă, care funcționează [...]. După ce s-a impus "laborios" în comparație cu contemporanii săi, oricum mai dotați decât el, Bogart a avut noroc. Masca lui "normală, dar puternică" poseda un fel de modernitate confuză, inconștientăceea ce i-a adus o imagine postumă și un succes dincolo de calitățile sale reale ".

Sub rezerva acestor limitări, carisma sa nemuritoare rămâne. Un haiduc obosit și răscumpărat alături de Raul Walsh în "A Bullet for Roy", un aventurier romantic și taciturn în "Casablanca" al lui Curtiz, a interpretat cele mai diverse roluri. Cu Howard Hawks este detectivul Marlowe în "The Big Sleep", din nou cu Huston este bărbierul unghiular din "The African Queen" sau veteranul din "Coral Island".

De la sfârșitul anilor '40, Bogart, idolul publicului și o figură publică cunoscută pentru alegerile sale nonconformiste, a continuat să lucreze cu mai puțină energie și angajament, redescoperindu-și magnetismul doar cu regizori sensibili care îi încredințează personaje dificile și controversate ("The Caine Mutiny") sau care îl catapultează fără să stea pe gânduri în comedie ("Sabrina").

Un bărbat matur, dar încă înzestrat cu un mare farmec, a umplut cronicile de scandal cu dragostea sa pentru foarte tânăra Lauren Bacall, cu pasiunea sa pentru mare și pentru alcool, cu caracterul său intratabil și simțul ironiei caustice față de presă și de star-system, precum și cu lunga și disperata sa boală (a murit la 14 ianuarie 1957 de cancer pulmonar).

Iubit în viață și viu în legendă (Woody Allen îi reface legenda cu "Try Again Sam"), Bogart, pe ecran, este privirea adâncă înecată în amintiri melancolice, spiritul individualist care nu-și face iluzii despre lumea din jur, omul vulnerabil din spatele exteriorului de tip dur. Un erou clasic și, în același timp, extraordinar de modern. Inimitabil, chiar și în felul în care se aprinde și fumeazăinevitabila țigară.