Biografie - Maske und Charisma

Der aus einer wohlhabenden Familie stammende New Yorker wurde am 25. Dezember 1899 geboren. Nachdem er die Schule abgebrochen und in der Marine gedient hatte, wandte er sich dem Showbusiness zu, arbeitete für den Theaterimpresario William Brady und gab sein Debüt als Schauspieler auf der Theaterbühne. Publikum und Kritiker wurden auf ihn aufmerksam, als er in derDuke Mantee in der Bühnenadaption von "Petrified Forest".

Vor 1941 wirkte er in zahlreichen Produktionen mit, vor allem im Krimi-Genre (aber auch in einigen Western und einem Fantasy-Horrorfilm), von denen einige mehr durch die Präsenz namhafter Protagonisten als durch seine Leistungen in Erinnerung geblieben sind. Doch als John Huston ihn für die Rolle des Sam Spade in "Das Geheimnis des Falken" besetzte, war der Erfolg unumstößlich. Schauspieler und Regisseur schufen die Figur Bogart,sardonisch und rau, die in den folgenden Tests mit interessanten introspektiven Untertönen angereichert wird.

Doch wie Pino Farinotti schreibt: Im Gegensatz zu den großen Stars dieser Epoche ist Bogart klein und normal, und er hat nicht einmal starke Ausdrucksqualitäten, aber er hat eine gewisse eigentümliche, etwas leidende Maske, die funktioniert [...]. Bogart hatte das Glück, sich im Vergleich zu seinen Zeitgenossen, die auf jeden Fall begabter waren als er, 'mühsam' durchzusetzen. Seine 'normale, aber starke' Maske besaß eine Art verwirrte, unbewusste Modernitätwas ihm posthum ein Image und einen Erfolg einbrachte, der über seine eigentlichen Qualitäten hinausging ".

Mit diesen Einschränkungen bleibt sein unsterbliches Charisma erhalten. Als müder und erlöster Outlaw mit Raul Walsh in "Eine Kugel für Roy", als romantischer und wortkarger Abenteurer in Curtiz' "Casablanca" hat er die unterschiedlichsten Rollen gespielt. Mit Howard Hawks ist er der Detektiv Marlowe in "The Big Sleep", mit Huston wiederum der kantige Bootsmann in "The African Queen" oder der Veteran in "Coral Island".

Seit Ende der 1940er Jahre hat Bogart, Publikumsliebling und bekannt für seine unkonventionellen Entscheidungen, seine Arbeit mit weniger Elan und Engagement fortgesetzt und seine Anziehungskraft nur bei sensiblen Regisseuren wiederentdeckt, die ihm schwierige und umstrittene Figuren anvertrauten ("Die Meuterei von Caine") oder ihn unbedacht in die Komödie katapultierten ("Sabrina").

Als reifer Mann, aber immer noch mit großem Charme ausgestattet, füllte er die Skandalchroniken mit seiner Liebe zu der sehr jungen Lauren Bacall, seiner Leidenschaft für das Meer und den Alkohol, seinem widerspenstigen Charakter und seinem ätzenden Sinn für Ironie gegenüber der Presse und dem Starsystem sowie seiner langen und verzweifelten Krankheit (er starb am 14. Januar 1957 an Lungenkrebs).

Im Leben geliebt und in der Legende lebend (Woody Allen lässt seine Legende mit "Try Again Sam" wieder aufleben), ist Bogart auf der Leinwand der tiefe Blick, der in melancholischen Erinnerungen ertrinkt, der individualistische Geist, der sich keine Illusionen über die Welt um ihn herum macht, der verletzliche Mann hinter der harten Schale. Ein klassischer und zugleich außerordentlich moderner Held. Unnachahmlich, selbst in der Art, wie er sich anzündet und raucht.die unvermeidliche Zigarette.