Biografija • Njegovo zračno visočanstvo

Michael 'Air' Jordan, američka košarkaška legenda, rođen je 17. veljače 1963. u New Yorku, u četvrti Brooklyn, gdje su se njegovi roditelji James i Delores upravo doselili. Njegovo puno ime je Michael Jeffrey Jordan. Obitelj je skromnog podrijetla: otac radi kao mehaničar u elektrani, a majka ima skroman posao u banci.

Dječak je vrlo sramežljiv, do te mjere da tri godine pohađa tečaj domaćinstva, gdje uči šivati, uplašen činjenicom da, odrastajući, nikada neće pronaći ženu za ženidbu. Srećom, zanimanje za sport usmjerava svu njegovu energiju: u društvu brata Larryja i sestre Rasalyn bavi se raznim sportovima.

Prosječan student, ali već izuzetan sportaš, briljira u košarci, ali iu američkom nogometu (kao bek) i bejzbolu (kao bacač). No, sve to čini se nedovoljno za košarkaškog trenera koji ga odlučuje ne izabrati u momčad onoga što je u Americi ekvivalent srednjoj školi. Ipak, njegovi talenti se pojavljuju: u nekoliko utakmica koje mu je dopušteno igrati, brzo stječe reputaciju "zakucavača", zbog prekrasnih zakucavanja koja može izvesti. Nakon godinu dana mukotrpnog rada plasirao se u prvu momčad i odmah se proslavio u cijeloj državi među najboljimaigrači školske lige.

Na kraju sezone, tim Wilmingtona je prvak, a Michael Jordan također je pozvan na utakmicu svih zvijezda srednje škole.

Na Sveučilištu North Carolina, na prvoj godini (1981.) zabio je odlučujući pogodak u finalu NCAA, poznate američke sveučilišne košarkaške lige. Užasno obuzet svojom predanošću i strašću prema sportu, prerano je napustio sveučilište. Sudjelujte na Olimpijskim igrama u Los Angelesu, osvojite zlato i dospijte u NBA.

Chicago Bullsi su ga izabrali kao trećeg igrača. Momčad se smatra niskorangiranom, ali sve se mijenja kada on dođe. Prva utakmica je protiv Washingtona: Chicagosi izlaze kao pobjednici, s Michaelom koji uspijeva zabiti 16 poena. Na kraju prve sezone biva izabran za "Rookie of the year" (brucoš godine), a nakon nekoliko mjeseci biva izglasan za sudjelovanje u Allstar Gameu, što mu omogućuje da bude stavljen pred oči šire javnosti. .

Michael Jordan s brojem 23 u dresu Chicago Bullsa

Druga sezona, međutim, niti ne počinje: uzrok je ozljeda, 25. listopada 1985., u trening utakmici protiv Golden State Warriorsa. Rezultat je pet mjeseci spavanja zbog stres frakture. Povratak se odigrava 14. ožujka 1986. kada je ostalo još 18 utakmica regularne sezone. Željapuno je osvete, a prije svega želja da pokaže kako njegove sposobnosti nisu nestale. Rezultat ovog unutarnjeg pritiska je izniman: u doigravanju zabija 63 poena protiv Boston Celticsa Larryja Birda, što je njegov najbolji učinak ikada.

U ljeto 1986. oko Michaela Jordana počela se stvarati ekipa koja će postati vladar 90-ih. Treće NBA prvenstvo potvrda je i kontinuiteta za Jordana, dapače prvi put osvaja ljestvicu strijelaca sa 37,1 košem po utakmici, košarkaškim znanstveno-fantastičnim prosjekom kojem se možda nitko nikada neće moći približiti.

U 82 utakmice regularne sezone, Mike vodi Bullse u 77 utakmica, zabija 61 poen dvaput, doseže 50 u osam utakmica, zabija 40 ili više 37 puta. Prelazi granicu od tri tisuće bodova i sa 3041 osvaja 35% od ukupnog broja bodova Chicaga. Sve to ga ne odvlači od obrambene obrane: on je prvi igrač u povijesti koji je prvenstvo završio s 200 ukradenih lopti uz 100 blokada.

Nakon izdanja "Slam Dunk Contest" 1987. i 1988. Michael je posvećen "Air", zbog svoje sjajne sposobnosti letenja do koša. Zahvaljujući ovim postignućima i ogromnom broju sljedbenika koje uživa u Sjedinjenim Državama, njegovo ime i imidž postaju, kao što to lako postajezamisliv, stroj za pravljenje novca. Sve što dotakne pretvara se u zlato: čak otvara restoran u Chicagu u kojem može jesti, a da ga obožavatelji ne opsjedaju. Nezamislivo je porasla i ukupna vrijednost Bullsa: ide sa 16 na 120 milijuna dolara.

Na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992., zajedno s Larryjem Birdom i Magicom Johnsonom, Mike je jedna od zvijezda fantastičnog "Dream Teama": osvaja svoje drugo olimpijsko zlato.

Međutim, kriza je iza ugla. Nakon što je kao sportaš postigao sve što je ljudski moguće, Michael Jordan neočekivano najavljuje povlačenje.

6. listopada 1993. na konferenciji prepunoj novinara uz Jerryja Reinsdorfa, vlasnika Chicago Bullsa i Davida Sterna, povjerenika NBA lige, priopćio je svijetu bolnu odluku. On sam priznaje u izjavi: " Izgubio sam svu motivaciju. U košarkaškoj igri više nemam što dokazivati: najbolje je vrijeme da stanem. Osvojio sam sve što se moglo osvojiti. Vrati se ? Možda, ali sada razmišljam o obitelji ".

Osim ovih "egzistencijalnih" izjava, na vašu odluku utječu prije svega dva čimbenika. Prvi je vezan uz aferu kockanja i klađenja, drugi je tragična smrt njegova oca Jamesa, ubijenog hicem iz pištolja kalibra .38 na rubu autoceste u Sjevernoj Karoliniu svrhu pljačke.

Gotovo godinu dana nakon umirovljenja, 9. rujna 1994. vratio se igrati na "Chicago Stadium" u humanitarnoj utakmici NBA igrača koju je organizirao njegov bivši partner Pippen. Ceremonija se odvija u prepunom United Centeru, a suze se troše kada se tkanina njegove košulje podigne do stropa: priča o fantastičnom 'Air' Jordanu čini se da je doista završena.

" Želim pokazati da mogu briljirati i u drugoj disciplini ", prve su riječi novog Jordana. Ovdje je tada, 7. veljače 1994., potpisao ugovor s Chicago White Soxima, prvoligaškom bejzbolskom momčadi. San koji gaji od djetinjstva, koji se raspršuje tek nakon 45 dana kada će se morati zadovoljiti puno manje prestižnim drugoligaškim dresom Birmingham Baronsa. " Bio je to san za mene, 16 dolara dnevno za jesti dok autobusom prelazim male gradove Amerike, iskustvo koje me obogatilo. Natjeralo me da se vratim igrati košarku " .

Ubrzo se vraća kući, izjavljujući da je njegovo iskustvo s bejzbolom gotovo. Njegovi obožavatelji počinju se nadati kada dva dana zaredom trenira s Bullsima. Televizijska mreža ESPN prekida programe kako bi objavila vijest o njegovom mogućem povratku. Nike šalje 40 pari cipela Bullsima, tjod strane Jordana. Dana 18. ožujka u 11:40 ujutro, Bullsi su izdali kratku izjavu: " Michael Jordan je obavijestio Bullse da je prekinuo svoje 17-mjesečno dobrovoljno umirovljenje. On će debitirati u nedjelju u Indianapolisu protiv Pacers ". Michael Jordan, u pratnji nekoliko tjelohranitelja, pojavljuje se na prenapučenoj konferenciji za novinare mucajući samo nekoliko riječi: " Vratio sam se !" ( Vratio sam se !).

Još nije zadovoljan postignutim trijumfima, odlučuje nastaviti još jednu, možda posljednju sezonu. Pohod "bikova" tijekom regularne sezone 97-98, iako ne tako uzbudljiv kao prethodne, ipak je uvjerljiv. Ishod je uvijek isti: Bullsi ponovno stižu do finala, gdje se susreću s Jazzom drugu godinu zaredom, nakon laganog finala konferencije dobivenog 4-0 protiv mladih Lakersa. Bullsi tako dolaze do svog šestog naslova, možda i posljednjeg, kao što je spomenuto, za Michaela Jordana, koji sve bliže vidi trenutak definitivnog odlaska u mirovinu.

Umirovit će se dvaput, sve do konačnog umirovljenja 2003. Michael Air Jordan napušta parket s nepreglednim brojem rekorda iza sebe.

O njemu su rekli:

" On je Bog prerušen u Michaela Jordana ". (Larry Bird, nakon rekorda karijere M. Jordana od 63 poena protiv Boston Celticsa u doigravanju).

" Jestebroj jedan, vjeruj mi " (Magic Johnson)

" Noć prije pete utakmice finala, Michael Jordan je pojeo pizzu i otrovao se hranom. I dalje je želio na teren i zabio je 40 poena. Ovo je doping pravog šampiona: volja za igrom " (Spike Lee)