Biografi - Hans Lufthøjhed

Michael 'Air' Jordan, amerikansk basketball-legende, blev født den 17. februar 1963 i New York City, i kvarteret Brooklyn, hvor hans forældre James og Delores netop var flyttet til. Hans fulde navn er Michael Jeffrey Jordan. Familien er af ydmyg oprindelse: hans far arbejder som mekaniker på et kraftværk, mens hans mor har et beskedent job i en bank.

Drengen er meget genert, så meget at han går på husholdningsskole i tre år, hvor han lærer at sy, fordi han er bange for, at han aldrig vil finde en kvinde at gifte sig med, når han bliver voksen. Heldigvis kanaliserer hans interesse for sport al hans energi: I selskab med sin bror Larry og søster Rasalyn deltager han i forskellige sportsaktiviteter.

Han er en gennemsnitlig elev, men allerede en fremragende atlet, der brillerer i basketball, men også i amerikansk fodbold (som quarterback) og baseball (som pitcher). Alt dette virker dog utilstrækkeligt for basketballtræneren, der beslutter ikke at udtage ham til holdet i det, der i Amerika svarer til mellemskolen. Alligevel dukker hans talenter op: i de få kampe, han får lov til at spille, vinder han ikortvarig berømmelse som "dunker" på grund af de smukke dunks, han er i stand til at lave. Efter et års hårdt arbejde blev han placeret på førsteholdet og blev hurtigt kendt i hele staten som en af de bedste spillere i skoleligaen.

I slutningen af sæsonen blev Wilmington-holdet mestre, og Micheal Jordan blev også indkaldt til High School All-Stars-kampen.

På North Carolina University scorede han på sit første år (1981) det afgørende skud i finalen i NCAA, den berømte amerikanske college-basketballliga. Frygteligt opslugt af sit engagement og sin passion for sport droppede han ud af universitetet før tid. Han deltog i OL i Los Angeles, vandt guldmedaljen og gik videre til NBA.

Han blev valgt som den tredje spiller af Chicago Bulls. Holdet blev anset for at være af lav rang, men da han ankom, ændrede alt sig. Debutkampen var mod Washington: Chicago vandt, og Michael formåede at score 16 point. I slutningen af den første sæson blev han valgt til 'Rookie of the year', og efter et par måneder blev han stemt til at deltage i Allstar Game, som hangør det muligt at placere det i offentlighedens søgelys.

Michael Jordan i Chicago Bulls trøje nummer 23

Den anden sæson begyndte dog ikke engang: Årsagen var en skade den 25. oktober 1985 i en træningskamp mod Golden State Warriors. Resultatet var en fem måneders pause på grund af en stressfraktur. Comebacket fandt sted den 14. marts 1986, da der stadig var 18 kampe tilbage af den regulære sæson. Ønsket om hævn var stort, og frem for alt var der ønsket om at bevise, at hansResultatet af denne indre drivkraft er enestående: I slutspillet scorer han 63 point mod Larry Birds Boston Celtics, hans bedste præstation nogensinde.

I sommeren 1986 begyndte det hold, der skulle blive det dominerende hold i 1990'erne, at tage form omkring Michael Jordan. Jordans tredje NBA-mesterskab var en bekræftelse og kontinuitet, og han vandt for første gang scoringslisten med 37,1 point pr. kamp, et basketball science fiction-gennemsnit, som måske ingen nogensinde vil kunne komme i nærheden af.

I 82 regulære sæsonkampe er Mike Bulls' topscorer i 77 kampe, scorer 61 point to gange, når 50 i otte kampe og laver 40 eller flere 37 gange. Han overskrider 3.000-point-barrieren, og med 3.041 scorer han 35 procent af Chicagos samlede antal scorede point. Alt dette afholder ham ikke fra at bruge sig selv defensivt: han er den første spiller i historien til at afslutte enmesterskab med 200 erobrede bolde kombineret med 100 blokerede.

Efter 'Slam Dunk Contest' i 1987 og 1988 blev Michael udnævnt til 'Air' for sin store evne til at flyve til kurven. Takket være disse præstationer og den enorme tilhængerskare, han nyder i USA, blev hans navn og image, som man let kan forestille sig, en pengemaskine. Alt, hvad han rører ved, bliver til guld: han åbner endda en restaurant i Chicagohvor han kan spise uden at blive belejret af fans. Den samlede værdi af Bulls har også oplevet en ufattelig vækst: fra 16 millioner dollars til 120 millioner dollars.

Ved OL i Barcelona i 1992 var Mike sammen med Larry Bird og Magic Johnson en af stjernerne i det fantastiske "Dream Team": Han vandt sin anden olympiske guldmedalje.

Men krisen er lige om hjørnet: Efter at have opnået alt, hvad der var menneskeligt muligt at opnå som atlet, annoncerer Michael Jordan overraskende sin pensionering.

Den 6. oktober 1993, på en konference fyldt med journalister sammen med Jerry Reinsdorf, ejer af Chicago Bulls, og David Stern, NBA-kommissær, informerede han verden om den smertefulde beslutning. Han indrømmede selv i en erklæring: " Jeg har mistet al motivation. I basketballspillet har jeg ikke mere at bevise: det er det bedste tidspunkt for mig at stoppe. Jeg har vundet alt, hvad der kunne vindes. At vende tilbage? Måske, men nu tænker jeg på familien ".

Ud over disse "eksistentielle" udsagn er der især to faktorer, der påvirker hans beslutning: Den første er relateret til spille- og væddemålsaffæren, den anden er hans far James' tragiske død, da han blev skudt med en kaliber 38-pistol på en motorvej i North Carolina med det formål at begå røveri.

Næsten et år efter sin pensionering, den 9. september 1994, vendte han tilbage for at spille på Chicago Stadium i en velgørenhedskamp mellem NBA-spillere arrangeret af hans tidligere partner Pippen. Ceremonien fandt sted i et fyldt United Center, og der blev fældet tårer, da stoffet fra hans trøje blev løftet til loftet: historien om den fantastiske 'Air' Jordan syntes virkelig at være slut.

" Jeg vil bevise, at jeg også kan udmærke mig i en anden disciplin. "Den 7. februar 1994 underskrev han en kontrakt med Chicago White Sox, et major league baseballhold, en drøm, han havde næret, siden han var en ung dreng, men som blev knust kun 45 dage senere, da han måtte nøjes med de langt mindre prestigefyldte Birmingham Barons i en anden divisions liga. Det var en drøm for mig, 16 dollars om dagen for at spise, mens jeg rejste gennem de små byer i Amerika med bus, en berigende oplevelse. Det gav mig mere lyst til at vende tilbage og spille basketball. ".

Han vender snart hjem og erklærer, at hans tid med baseball er forbi. Hans fans begynder at håbe, da han træner to dage i træk med Bulls. Tv-netværket ESPN afbryder sine programmer for at bringe nyheden om hans mulige tilbagevenden. Nike sender 40 par sko til Bulls, Jordans sko. Den 18. marts kl. 11.40 udsender Bulls en kort meddelelsemeddelelse: ' Michael Jordan har meddelt Bulls, at han har afbrudt sin frivillige pensionering på 17 måneder. Han får debut på søndag i Indianapolis mod Pacers. "Michael Jordan, ledsaget af nogle livvagter, dukkede op til en overfyldt pressekonference og stammede kun et par ord:" Jeg er tilbage !" ( Jeg er tilbage !).

Da han endnu ikke var tilfreds med sine triumfer, besluttede han at fortsætte i endnu en, måske sidste, sæson. Bulls' march i den regulære sæson 97-98 var ikke så spændende som de foregående, men alligevel overbevisende. Resultatet var altid det samme: Bulls nåede igen finalen, hvor de mødte Jazz for andet år i træk efter en let Conference-finale.Bulls vandt 4-0 over de unge Lakers og fik dermed deres sjette titel, som nævnt måske den sidste for Michael Jordan, der i horisonten kunne skimte den endelige pensionering komme stadig tættere på.

Han trak sig tilbage ved to lejligheder, indtil han endelig trak sig tilbage i 2003. Michael Air Jordan forlader parketten med et uendeligt antal rekorder bag sig.

De sagde om ham:

" Han er Gud forklædt som Michael Jordan. "(Larry Bird, efter M. Jordans rekord på 63 point mod Boston Celtics i slutspillet).

" Han er nummer et, tro mig "(Magic Johnson)

" Aftenen før kamp 5 i finalen spiste Michael Jordan en pizza og fik madforgiftning. Han ville alligevel på banen og scorede 40 point. Det er den sande mesters doping: viljen til at spille. "(Spike Lee)