Biografi

Babe Ruth (hvis rigtige navn er George Herman) blev født den 6. februar 1895 i Baltimore på Emory Street 216 i et hus i Maryland, som hans morfar, en indvandrer fra Tyskland, lejede (nogle unøjagtige kilder angiver den 7. februar 1894 som hans fødselsdato: Ruth troede selv, indtil han var i fyrrerne, at han var født den dag).

Lille George er et særdeles livligt barn: han pjækker ofte fra skole og laver ikke sjældent ballade. Kun syv år gammel, og allerede helt fjern fra sine forældres autoritet, tygger han tobak og drikker alkohol. Han bliver derefter sendt til St. Mary's Industrial School for Boys, en institution drevet af munke: her møder han fader Matthias, den figur, der får størst indflydelse på hans liv og fremtid.Det er ham, der lærer ham at spille baseball, at forsvare og at kaste. George bliver i kraft af sin bemærkelsesværdige stædighed udnævnt til catcher på skoleholdet og viser vigtige færdigheder. Men da fader Matthias en dag sender ham til pitcherhøjen som straf (han havde hånet sin pitcher), indser han, at hans skæbne er en anden.

Drengen blev gjort opmærksom på Jack Dunn, manager og ejer af Baltimore Orioles, et mindre ligahold. 19-årige Ruth blev ansat i 1914 og sendt til forårstræning, den forårstræning, der går forud for starten på konkurrencesæsonen. Han tjente hurtigt sin plads på holdet, men også tilnavnet 'Dunn's Babe', både for sintalent end for sin til tider barnlige opførsel, fik han sin officielle debut den 22. april samme år, mod Buffalo Bisons i International League. Orioles viste sig at være det bedste hold i ligaen i den første del af sæsonen, på trods af en mindre end fremragende økonomisk situation og konkurrence fra et andet hold fra byen i Federal League. Og så blev Ruthhandlede, sammen med andre holdkammerater, for at få enderne til at mødes, og endte med Joseph Lannins Boston Red Sox for mellem tyve og femogtredive tusind dollars.

Hvor god han end var, mødte George hård konkurrence på sit nye hold, især blandt venstrehåndede. Han blev sjældent brugt og blev sendt til Providence Grays for at spille i International League i Rhode Island. Der hjalp han sit hold med at vinde titlen og var eftertragtet af Red Sox, som kaldte ham tilbage i slutningen af sæsonen. Tilbage i Mahor League blev Ruthforlovet med en servitrice, Helen Woodford, som han mødte i Boston, og giftede sig med hende i oktober 1914.

I den følgende sæson startede han som startende pitcher: hans holdrekord var atten sejre og otte nederlag, toppet med fire home runs. Udgivet fra pitcherrotationen i World Series (vundet 4-1) og vendt tilbage den følgende sæson, viste Ruth sig at være den bedste pitcher i American League, med et earned run gennemsnit på pitcher af1,75. Regnskabet viser 23 vundne og 12 tabte kampe med i alt ni shut-outs. Resultatet: Endnu en sejr i World Series med en komplet sejr på 14 innings mod Brooklyn Robins.

Året 1917 er lige så godt på det personlige plan, men adgang til eftersæsonen nægtes af de fantastiske Chicago White Sox, hovedpersoner i hundrede vundne kampe. Det bliver klart i disse måneder, at Ruths virkelige talent ikke så meget (eller ikke kun) er en pitcher, men en hitter. På trods af de modsatte forslag fra hans holdkammerater, der mener, at hans flytning tilI 1919 var Babe en komplet outfielder, og i 130 kampe var han kun på højen sytten gange.

Det var det år, han satte rekord med 29 homeruns på en enkelt sæson. Hans legende begyndte kort sagt at sprede sig, og flere og flere mennesker strømmede til stadionerne bare for at se ham spille. Hans præstationer blev dog ikke påvirket af hans forværrede fysiske form: Ruth, på kun fireogtyve, virkede temmelig tung og med kraftige ben. Ben, der stadig tillod ham atløber på baserne med en god portion hurtighed.

Red Sox gennemgik i disse år en kompliceret økonomisk situation: klubben var i fare for at gå konkurs i 1919 på grund af ejeren Harry Frazees fejlinvesteringer i teatret. Derfor blev Ruth den 3. januar 1920 solgt til New York Yankees, der dengang var et andendivisionshold, for en sum af 125.000 dollars (plus et lån på yderligere 300.000 dollarsdollars).

I Big Apple viser spilleren sig at være meget villig og træner med særlig dedikation. Efter at have stjålet jobbet fra George Halas (som, efter at have forladt baseball af denne grund, vil fortsætte med at grundlægge NFL-fodbold og Chicago Bears), bliver han modstanderens bøhmand med fremragende angrebsstatistikker. Med fireoghalvtreds homeruns annullerer han den tidligere rekord og sætterMusikken ændrede sig ikke den følgende sæson, med 171 runs batted in og en ny home run-rekord, den tredje i træk, på 59. Takket være ham nåede Yankees World Series, hvor de blev besejret af Giants.

I 1921 blev Babe Ruth inviteret af Columbia University til at udføre nogle fysiske tests, og han viste usædvanlige resultater med en evne til at bevæge battet med en hastighed på 34 meter i sekundet. Han blev anfører i 1922, men blev smidt ud et par dage efter sin udnævnelse på grund af en uoverensstemmelse med dommeren, og i protest klatrede han op på tribunen og skændtes med en tilskuer. I sammeår bliver han suspenderet et par gange mere: et tegn på en professionel krise, der forstærkes af afstanden til hans kone Helen (der ikke vil forholde sig til sin mands livsstil) og hans adoptivdatter Dorothy (faktisk hans biologiske datter, født af et forhold, mesteren havde med en ven). Og så helliger Ruth sig mere og mere til alkohol (ulovligt på det tidspunkt), mad og kvinder, mens hans præstationer på banen erHelen døde i en brand i 1929, da hun praktisk talt var separeret fra sin mand, men ikke skilt (begge er katolikker). Babe var på det tidspunkt kæreste med en kusine til Johnny Mize, Claire Merrit Hodgson, som han giftede sig med kort tid efter, at han var blevet enkemand.

I mellemtiden falder hans sportslige præstationer gradvist, både fordi han bliver valgt som starter sjældnere, og på grund af hans sprudlende sociale liv.

Hans sidste home run fandt sted i Pittsburgh, Pennsylvania, på Forbes Field den 25. maj 1935: Et par dage senere meddelte spilleren, at han trak sig tilbage.

Babe Ruth døde den 16. august 1948 i New York i en alder af 53 år. Han er begravet i Hawthorne.