Biografi

Babe Ruth (vars riktiga namn är George Herman) föddes den 6 februari 1895 i Baltimore, på 216 Emory Street, i ett hus i Maryland som hyrdes av hans morfar, en invandrare från Tyskland (vissa felaktiga källor anger den 7 februari 1894 som hans födelsedatum: Ruth själv trodde fram till fyrtiotalet att han var född den dagen).

Lille George är ett särskilt livligt barn: han skolkar ofta från skolan, och inte sällan ägnar han sig åt något bus. Vid bara sju års ålder, redan helt borta från föräldrarnas auktoritet, tuggar han tobak och dricker alkohol. Han skickas sedan till St Marys Industrial School for Boys, en institution som drivs av munkar: här möter han fader Matthias, den person som kommer att bli mest inflytelserik förDet är han som lär honom att spela baseboll, att försvara och att kasta. George blir tack vare sin enastående envishet utnämnd till catcher i skollaget och visar därmed prov på viktiga färdigheter. Men när fader Matthias en dag skickar honom till kastarhögen som straff (han hade hånat sin kastare), inser han att hans öde är ett annat.

Pojken uppmärksammades av Jack Dunn, manager och ägare till Baltimore Orioles, ett mindre ligalag. 19-årige Ruth värvades 1914 och skickades till vårträning, den vårträning som föregår starten på tävlingssäsongen. Han fick snart sin plats i laget, men också smeknamnet "Dunns Babe", både för sinför tidig talang än för sitt ibland barnsliga beteende, gjorde han sin officiella debut den 22 april samma år, mot Buffalo Bisons i International League. Orioles visade sig vara det bästa laget i ligan under den första delen av säsongen, trots en mindre än utmärkt ekonomisk situation och konkurrens från ett annat lag från staden i Federal League. Och så var Ruthhandlade tillsammans med andra lagkamrater för att få ekonomin att gå ihop och hamnade hos Joseph Lannins Boston Red Sox för mellan tjugo och trettiofemtusen dollar.

Hur bra han än var mötte George hård konkurrens i sitt nya lag, särskilt bland vänsterhänta. Han användes sällan och skickades till Providence Grays för att spela i International League i Rhode Island. Där hjälpte han sitt lag att vinna titeln och var eftertraktad av Red Sox, som kallade tillbaka honom i slutet av säsongen. Tillbaka i Mahor League var Ruthförlovad med en servitris, Helen Woodford, som han träffade i Boston, och gifte sig med henne i oktober 1914.

Under den följande säsongen började han som startpitcher: hans lagrekord var arton segrar och åtta förluster, toppat med fyra home runs. Ruth släpptes från pitcherotationen i World Series (vann 4-1) och återvände följande säsong och visade sig vara den bästa pitchen i American League, med ett earned run-genomsnitt på pitcherna på1,75. Sammanställningen visar 23 vunna och 12 förlorade matcher, med totalt nio shut-outs. Resultatet? Ännu en seger i World Series, med en komplett match på fjorton innings mot Brooklyn Robins.

År 1917 är lika bra på det personliga planet, men de fantastiska Chicago White Sox, som vunnit hundra matcher, nekar honom tillträde till eftersäsongen. Under dessa månader blir det tydligt att Ruths verkliga talang inte är så mycket (eller inte bara) en kastare, utan en slagman. Trots motsatta förslag från hans lagkamrater, som tror att hans övergång till1919 var Babe en komplett yttermittfältare, och under 130 matcher var han bara på höjden sjutton gånger.

Det var året då han satte rekord med tjugonio home runs under en säsong. Hans legend började kort sagt spridas, och fler och fler människor flockades till arenorna bara för att se honom spela. Hans prestationer påverkades dock inte av hans försämrade fysiska form: Ruth, som bara var tjugofyra, verkade ganska tung och med kraftfulla ben. Ben som fortfarande tillät honom attspringa på baserna med en hel del snabbhet.

Red Sox genomgick under dessa år en komplicerad ekonomisk situation: klubben riskerade konkurs 1919 på grund av ägaren Harry Frazees missriktade investeringar i teatern. Av denna anledning såldes Ruth den 3 januari 1920 till New York Yankees, då ett lag i andra divisionen, för en summa på 125 000 dollar (plus ett lån på ytterligare 300 000 dollardollar).

I Big Apple visar sig spelaren vara mycket villig och tränar med särskild hängivenhet. Efter att ha stulit jobbet från George Halas (som, efter att ha lämnat baseball av denna anledning, kommer att fortsätta med att grunda NFL-fotboll och Chicago Bears) blir han bogeyman för motståndarnas kastare med enastående attackstatistik. Med femtiofyra home runs annullerar han det tidigare rekordet och sätterMusiken förändrades inte under den följande säsongen, med 171 slagna runs och ett nytt home run-rekord, det tredje i rad, på 59. Tack vare honom nådde Yankees World Series, där de besegrades av Giants.

År 1921 inbjöds Babe Ruth av Columbia University att utföra några fysiska tester och visade exceptionella resultat, med en förmåga att flytta slagträet med en hastighet på 34 meter per sekund. Han blev lagkapten 1922 och blev utvisad några dagar efter sin utnämning på grund av en dispyt med domaren, och i protest klättrade han upp på läktaren och bråkade med en åskådare. Samma årår blir han avstängd ytterligare några gånger: ett tecken på en professionell kris som accentueras av avståndet till hans fru Helen (ovillig att hantera sin mans livsstil) och hans adopterade dotter Dorothy (egentligen hans biologiska dotter, född från en relation som mästaren hade med en vän). Och så ägnar sig Ruth mer och mer åt alkohol (olagligt vid den tiden), mat och kvinnor, medan hans prestationer på planen ärHelen dog i en brand 1929, när hon var praktiskt taget separerad från sin man, men inte skild (båda är katoliker). Babe var vid den tiden tillsammans med en kusin till Johnny Mize, Claire Merrit Hodgson, som han gifte sig med kort efter att ha blivit änkling.

Under tiden försämras hans idrottsliga prestationer gradvis, både på grund av att han mer sällan väljs ut som startspelare och på grund av hans sprudlande sociala liv.

Hans sista homerun iscensattes i Pittsburgh, Pennsylvania, på Forbes Field den 25 maj 1935: några dagar senare meddelade spelaren att han skulle gå i pension.

Babe Ruth avled den 16 augusti 1948 i New York vid en ålder av 53. Han är begravd i Hawthorne.