Életrajz

Babe Ruth (valódi nevén George Herman) 1895. február 6-án született Baltimore-ban, az Emory Street 216. szám alatt, egy marylandi házban, amelyet anyai nagyapja, egy németországi bevándorló bérelt (egyes pontatlan források 1894. február 7-ét adják meg születési dátumként: maga Ruth negyvenes éveiig úgy gondolta, hogy ezen a napon született).

A kis George különösen élénk gyerek: gyakran lóg az iskolából, és nem ritkán csínytevésekbe bocsátkozik. Hétévesen, már teljesen eltávolodva szülei tekintélyétől, dohányt rág és alkoholt iszik. Ezután a Szent Mária Fiúk Ipari Iskolájába kerül, egy szerzetesek által vezetett intézménybe: itt találkozik Mátyás atyával, azzal a személyiséggel, aki a legnagyobb hatással leszŐ az, aki megtanítja őt baseballozni, védekezni és dobni. George-ot figyelemre méltó makacssága révén az iskolai csapat elkapójának nevezik ki, fontos képességeket mutatva. Amikor azonban egy nap Mátyás atya büntetésből a dobódombra küldi (kigúnyolta a dobóját), rájön, hogy más a sorsa.

A fiúra Jack Dunn, a Baltimore Orioles, egy kisebb ligás csapat menedzsere és tulajdonosa figyelt fel. 1914-ben a 19 éves Ruthot leszerződtették, és elküldték a tavaszi edzésre, a versenyszezon kezdetét megelőző tavaszi felkészülésre. Hamarosan kiérdemelte helyét a csapatban, de a "Dunn's Babe" becenevet is, mind a két nevéért.korántsem a tehetségét, mint az olykor gyerekes viselkedését, az év április 22-én debütált hivatalosan, a Buffalo Bisons ellen az International League-ben. Az Orioles a szezon első felében a liga legjobb csapatának bizonyult, annak ellenére, hogy anyagi helyzete nem volt túl jó, és a város egy másik csapata a Federal League-ben versenyzett vele. Így Ruth amás csapattársaival együtt kereskedett, hogy megéljen, és végül húsz és harmincötezer dollár közötti összegért Joseph Lannin Boston Red Soxánál kötött ki.

Bármennyire is jó volt, George kemény versennyel nézett szembe új csapatában, különösen a balkezesek között. Ritkán használták, ezért elküldték a Providence Grayshez, hogy a Rhode Island-i International League-ben játsszon. Ott segített csapatának a bajnoki címhez, és a Red Sox is áhította, akik a szezon végén visszahívták. Visszatérve a Mahor Ligába, Ruth aeljegyezte egy pincérnő, Helen Woodford, akit Bostonban ismert meg, és 1914 októberében feleségül vette.

A következő szezonban kezdő dobóként kezdett: csapatrekordja tizennyolc győzelem és nyolc vereség volt, amit négy hazafutás koronázott meg. A világbajnokságon (4-1-re nyert) a dobórotációból felmentve, majd a következő szezonban visszatért, Ruth az Amerikai Liga legjobb dobójának bizonyult, a pitcherek szerzett futásátlaga a1,75. A mérleg huszonhárom megnyert és tizenkét elveszített mérkőzésről szól, összesen kilenc shut-outtal. Az eredmény? Újabb győzelem a World Seriesben, tizennégy teljes inninggel a Brooklyn Robins ellen.

Az 1917-es év személyi szinten ugyanilyen jó, de a poszt-szezonba való bejutást a csodálatos Chicago White Sox, a száz nyert meccs főszereplője megtagadja tőle. Ezekben a hónapokban válik világossá, hogy Ruth igazi tehetsége nem annyira (vagy nem csak) dobó, hanem ütő. Csapattársai ellenkező sugallatai ellenére, akik szerint a váltás aa szélsőjátékos megrövidíthette a pályafutását, 1919-re Babe már teljes értékű szélsőjátékos volt, és 130 mérkőzésen mindössze tizenhét alkalommal állt a dobódombon.

Ez volt az az év, amikor beállította a rekordot: huszonkilenc hazafutást ért el egyetlen szezonban. Röviden: legendája kezdett terjedni, és egyre többen és többen özönlöttek a stadionokba, csak hogy lássák őt játszani. A teljesítményét azonban nem befolyásolta a romló fizikai állapota: Ruth mindössze huszonnégy évesen meglehetősen nehézkesnek és erős lábakkal tűnt. Lábakkal, amelyek még mindig lehetővé tették számára, hogya bázisokon futva, meglehetősen nagy sebességgel.

A Red Sox azokban az években bonyolult gazdasági helyzetet élt át: a klubot 1919-ben a csőd veszélye fenyegette a tulajdonos Harry Frazee elhibázott színházi befektetései miatt. Ezért Ruthot 1920. január 3-án 125 000 dollárért (plusz további 300 000 dollár kölcsönért) eladták az akkor még másodosztályú New York Yankeesnek.dollár).

A Nagy Almában a játékos nagyon készségesnek bizonyul, és különös odaadással edz. Miután ellopja a munkát George Halastól (aki emiatt elhagyta a baseballt, majd megalapítja az NFL futballt és a Chicago Bearst), kiemelkedő támadási statisztikával az ellenfél dobóinak mumusává válik. Ötvennégy hazafutásával eltörli a korábbi rekordot, és felteszi aA következő szezonban sem változott a zene, 171 beütött futással és ötvenkilenc hazafutás rekorddal - a harmadik egymást követővel - új hazafutási rekordot állított fel. Neki köszönhetően a Yankees bejutott a World Seriesbe, ahol a Giants ellenében szenvedtek vereséget.

1921-ben a Columbia Egyetem meghívta néhány fizikai teszt elvégzésére, és Babe Ruth kivételes eredményeket mutatott: az ütőt másodpercenként 34 méteres sebességgel tudta mozgatni. 1922-ben pályakapitány lett, de kinevezése után néhány nappal a játékvezetővel való vitája miatt kizárták, és tiltakozásul felmászott a lelátóra, ahol egy nézővel vitatkozott. Ugyanebben az évbenévben még néhányszor felfüggesztik: ez a szakmai válság jele, amit a feleségétől, Helentől (aki vonakodott férje életmódjával foglalkozni) és fogadott lányától, Dorothy-tól (valójában a biológiai lánya, aki a bajnok egyik barátnőjével való kapcsolatából született) való eltávolodás még jobban tetézett. Így Ruth egyre inkább az alkoholnak (akkoriban illegális), az ételeknek és a nőknek szenteli magát, míg a pályán a teljesítményeHelen 1929-ben halt meg egy tűzvészben, amikor gyakorlatilag külön élt a férjétől, de nem vált el (mindketten katolikusok). Babe akkoriban Johnny Mize unokatestvérével, Claire Merrit Hodgsonnal járt, akit nem sokkal azután vett feleségül, hogy megözvegyült.

Eközben sportteljesítménye fokozatosan csökken, egyrészt azért, mert ritkábban választják kezdőjátékosnak, másrészt pedig azért, mert túlburjánzó társasági élete miatt.

Utolsó hazafutását 1935. május 25-én a pennsylvaniai Pittsburghben, a Forbes Field-en rendezték meg: néhány nappal később a játékos bejelentette visszavonulását.

Babe Ruth 1948. augusztus 16-án, 53 éves korában halt meg New Yorkban. 1948-ban Hawthorne-ban temették el.