Biografija

Babe Ruth (s pravim imenom George Herman) se je rodil 6. februarja 1895 v Baltimoru na Emory Street 216 v marylandski hiši, ki jo je najel njegov dedek po materini strani, priseljenec iz Nemčije (nekateri netočni viri kot datum rojstva navajajo 7. februar 1894: sam Ruth je do svojih štiridesetih let verjel, da se je rodil na ta dan).

Mali George je posebno živahen otrok: pogosto preskakuje šolo in neredko si privošči kakšno zlobo. Pri sedmih letih, ko je že povsem oddaljen od avtoritete staršev, žveči tobak in pije alkohol. Nato ga pošljejo v deško industrijsko šolo svete Marije, ki jo vodijo bratje: tu spozna očeta Matija, osebo, ki bo najbolj vplivala na njegovo življenje.Prav on ga nauči igrati bejzbol, braniti in metati. George je zaradi svoje izjemne trme imenovan za lovilca šolske ekipe, pri čemer pokaže pomembne sposobnosti. Toda ko ga nekega dne oče Matija za kazen (norčeval se je iz svojega nadhlajevalca) pošlje na igrišče za met, spozna, da je njegova usoda drugačna.

Na fanta je opozoril Jack Dunn, menedžer in lastnik moštva nižje lige Baltimore Orioles. 19-letni Ruth je leta 1914 podpisal pogodbo in bil poslan na spomladanski trening, ki je potekal pred začetkom tekmovalne sezone. Kmalu si je prislužil mesto v ekipi in tudi vzdevek "Dunnov Babe", tako zaradi svojegaprezgodaj nadarjen kot zaradi svojega včasih otročjega vedenja, je uradno debitiral 22. aprila istega leta proti Buffalo Bisons v Mednarodni ligi. Orioles so se v prvem delu sezone izkazali za najboljšo ekipo v ligi, kljub ne ravno odličnemu finančnemu stanju in konkurenci druge ekipe iz mesta v zvezni ligi. In tako je bil Ruthskupaj z drugimi soigralci je trgoval, da bi se preživel, in se na koncu znašel v klubu Boston Red Sox Josepha Lannina za od dvajset do petintrideset tisoč dolarjev.

Čeprav je bil dober, se je George v svoji novi ekipi soočal z močno konkurenco, zlasti med levičarji. Redko so ga uporabljali, zato so ga poslali v Providence Grays, da bi igral v mednarodni ligi na Rhode Islandu. Tam je svoji ekipi pomagal osvojiti naslov in bil zaželen pri Red Soxu, ki ga je ob koncu sezone poklical nazaj. V ligi Mahor je bil Ruthzaročen z natakarico Helen Woodford, ki jo je spoznal v Bostonu, in se z njo poročil oktobra 1914.

V naslednji sezoni je začel kot začetni metalec: njegov ekipni rekord je bil osemnajst zmag in osem porazov, ki jih je dopolnil s štirimi home runi. v svetovni seriji je bil izpuščen iz rotacije metalcev (zmagal je s 4:1) in se vrnil v naslednji sezoni, Ruth pa se je izkazal za najboljšega metalca v Ameriški ligi, saj je imel povprečje doseženih metov na metalnici1,75. Rezultat: triindvajset dobljenih in dvanajst izgubljenih tekem s skupno devetimi shut-outi. Še ena zmaga v svetovni seriji, in sicer v štirinajstih inningih proti ekipi Brooklyn Robins.

Leto 1917 je bilo na osebni ravni prav tako dobro, vendar je dostop do nadaljevanja sezone preprečil neverjetni Chicago White Sox, ki je zmagal 100 tekem. V teh mesecih je postalo jasno, da Ruth v resnici ni bil toliko (ali ne samo) nadarjen za metanje, ampak za udarjanje. Kljub nasprotnim predlogom njegovih soigralcev, ki so menili, da je njegova selitev naBabe je bil do leta 1919 popolni igralec v polju, na 130 tekmah pa je bil na igrišču le sedemnajstkrat.

To je bilo leto, ko je postavil rekord, in sicer devetindvajset homerunov v eni sezoni. Njegova legenda se je skratka začela širiti in vse več ljudi je prihajalo na stadione, da bi ga videli igrati. Na njegove nastope pa ni vplivala njegova vse slabša telesna pripravljenost: Ruth je bil pri svojih štiriindvajsetih letih videti precej težak in z močnimi nogami. Noge, ki so mu še vedno omogočaleteče po bazah s precejšnjo hitrostjo.

Red Sox so se v tistih letih znašli v zapletenem gospodarskem položaju: klubu je leta 1919 zaradi zgrešenih naložb lastnika Harryja Frazeeja v gledališče grozil stečaj. 3. januarja 1920 so zato Rutha prodali New York Yankees, takrat drugorazredni ekipi, za 125.000 dolarjev (plus posojilo v višini še 300.000 dolarjevdolarjev).

V Velikem jabolku se igralec izkaže za zelo pripravljenega in trenira s posebno predanostjo. Ko ukrade službo Georgeu Halasu (ki bo zaradi tega zapustil bejzbol, nato pa ustanovil NFL in Chicago Bears), postane strašilo nasprotnikovih nadhlajevalcev z izjemno statistiko napadov. S štiriinpetdesetimi homeruni izniči prejšnji rekord in postaviGlasba se ni spremenila niti v naslednji sezoni, ko je odbil 171 metov in dosegel nov rekord v številu home runov, tretji zaporedni, pri 59. Po njegovi zaslugi so se Yankeesi uvrstili v svetovno serijo, kjer so jih premagali Giants.

Leta 1921 je univerza Columbia povabila Babe Rutha, da opravi nekaj fizičnih testov, in pokazal je izjemne rezultate, saj je bil sposoben premikati palico s hitrostjo 34 m/s. Leta 1922 je postal kapetan igrišča, a je bil nekaj dni po imenovanju izključen zaradi spora s sodnikom, v znak protesta pa je splezal na tribuno in se prepiral z gledalcem.leto bo še nekajkrat suspendiran: znak poklicne krize, ki jo je še poudarila oddaljenost od žene Helen (ki se ni želela ukvarjati z moževim načinom življenja) in posvojene hčerke Dorothy (pravzaprav biološke hčerke, rojene iz razmerja, ki ga je imel prvak s prijateljem). Tako se Ruth vedno bolj posveča alkoholu (takrat prepovedanemu), hrani in ženskam, na igrišču pa je njegova uspešnostHelen je umrla v požaru leta 1929, ko je bila praktično ločena od moža, vendar ne ločena (oba sta bila katoličana). Babe je takrat hodil s sestrično Johnnyja Mizeja, Claire Merrit Hodgson, s katero se je poročil kmalu po tem, ko je postal vdovec.

Medtem se njegova športna uspešnost postopoma zmanjšuje, saj je redkeje izbran za štart in zaradi svojega razgibanega družabnega življenja.

Njegov zadnji home run je bil dosežen 25. maja 1935 v Pittsburghu v Pensilvaniji na Forbes Field: nekaj dni pozneje je igralec napovedal upokojitev.

Babe Ruth je umrl 16. avgusta 1948 v New Yorku v starosti 53 let in je pokopan v Hawthornu.