Elämäkerta

Babe Ruth (oikealta nimeltään George Herman) syntyi 6. helmikuuta 1895 Baltimoressa, osoitteessa 216 Emory Street, Marylandissa sijaitsevassa talossa, jonka vuokrasi hänen äitinsä isoisä, joka oli Saksasta kotoisin oleva maahanmuuttaja (joissakin epätarkoissa lähteissä hänen syntymäpäiväkseen ilmoitetaan 7. helmikuuta 1894: Ruth itse uskoi nelikymppisyyteensä asti, että hän oli syntynyt tuona päivänä).

Pikku Yrjö on erityisen vilkas lapsi: hän lintsaa usein koulusta, ja ei harvoin harrastaa ilkivaltaa. Vain seitsemänvuotiaana, jo täysin vanhempiensa auktoriteetin ulottumattomissa, hän polttaa tupakkaa ja juo alkoholia. Sitten hänet lähetetään St. Mary's Industrial School for Boys -nimiseen poikien teollisuuskouluun, joka on munkkien ylläpitämä laitos: täällä hän tapaa isä Mattiaksen, henkilön, joka tulee olemaan kaikkein vaikutusvaltaisin...Hän on se, joka opettaa hänet pelaamaan pesäpalloa, puolustamaan ja syöttämään. George nimitetään huomattavan jääräpäisyytensä ansiosta koulun joukkueen sieppariksi, ja hän osoittaa tärkeitä taitoja. Mutta kun isä Matthias eräänä päivänä lähettää hänet rangaistukseksi syöttäjän penkille (hän oli pilkannut syöttäjäänsä), hän tajuaa, että hänen kohtalonsa on toinen.

Poika saatiin Baltimore Orioles -nimisen pikkuliigajoukkueen managerin ja omistajan Jack Dunnin tietoon. 19-vuotias Ruth sai sopimuksen vuonna 1914 ja hänet lähetettiin kevätharjoituksiin, jotka edeltävät kilpailukauden alkua. Hän ansaitsi pian paikkansa joukkueessa, mutta myös lempinimen "Dunn's Babe", sekä hänenennenaikaisesta lahjakkuudestaan kuin toisinaan lapsellisesta käytöksestään, hän teki virallisen debyyttinsä saman vuoden huhtikuun 22. päivänä, kun hän pelasi Buffalo Bisonsia vastaan International Leaguessa. Orioles osoittautui kauden alkupuolella liigan parhaaksi joukkueeksi, huolimatta huonommasta taloudellisesta tilanteesta ja kilpailusta, jonka aiheutti toinen kaupungin joukkue Federal Leaguessa. Ja niin Ruth olivaihtoi muiden joukkuetovereidensa kanssa rahaa, ja päätyi Joseph Lanninin Boston Red Soxiin kahdestakymmenestä kolmeenkymmeneenviiteen tuhanteen dollariin.

Niin hyvä kuin hän olikin, George kohtasi kovaa kilpailua uudessa joukkueessaan, erityisesti vasenkätisten pelaajien keskuudessa. Harvoin käytettynä hänet lähetettiin Providence Grays -joukkueeseen pelaamaan Rhode Islandin kansainväliseen liigaan. Siellä hän auttoi joukkuettaan voittamaan mestaruuden, ja Red Sox himoitsi häntä, joka kutsui hänet takaisin kauden lopussa. Takaisin Mahor-liigassa Ruth olikihloihin tarjoilija Helen Woodfordin kanssa, jonka hän tapasi Bostonissa, ja meni naimisiin tämän kanssa lokakuussa 1914.

Seuraavalla kaudella hän aloitti aloittavana syöttäjänä: hänen joukkueen ennätyksensä oli kahdeksantoista voittoa ja kahdeksan tappiota, minkä kruunasi neljä kunnarijuoksua. Maailmanmestaruussarjassa (voitettiin 4-1) syöttövuorosta vapautettuna ja seuraavalla kaudella palanneena Ruth osoittautui Amerikan liigan parhaaksi syöttäjäksi, jonka ansaitun juoksun keskiarvo syöttäjällä oli1,75. Tulos kertoo kaksikymmentäkolme voitettua ja kaksitoista hävittyä peliä, joissa oli yhteensä yhdeksän shut-outia. Tuloksena oli jälleen voitto World Seriesissä, jossa pelattiin neljätoista sisävuoroa Brooklyn Robinsia vastaan.

Vuosi 1917 on henkilökohtaisella tasolla yhtä hyvä, mutta pääsyn post-seasonille estää uskomaton Chicago White Sox, sadan voitetun ottelun päähenkilö. Noiden kuukausien aikana käy selväksi, että Ruthin todellinen lahjakkuus ei ole niinkään (tai ei ainoastaan) syöttäjän vaan lyöjän lahjakkuus. Huolimatta joukkuetovereiden päinvastaisista ehdotuksista, jotka uskovat, että hänen siirtymisensäulkopelaaja saattoi lyhentää hänen uraansa, mutta vuoteen 1919 mennessä Babe oli täydellinen ulkopelaaja, ja 130 ottelussa hän oli vain seitsemäntoista kertaa kentällä.

Tuona vuonna hän teki ennätyksensä, joka oli kaksikymmentäyhdeksän kunnaria yhden kauden aikana. Hänen legendansa alkoi lyhyesti sanottuna levitä, ja yhä useammat ihmiset kerääntyivät stadioneille vain nähdäkseen hänen pelaavan. Hänen esityksiinsä ei kuitenkaan vaikuttanut hänen heikkenevä fyysinen kuntonsa: Ruth vaikutti vain kaksikymmentäneljänvuotiaana melko painavalta ja voimakkailla jaloilla. Jaloilla, jotka vielä mahdollistivat hänenjuoksee tukikohdissa kohtuullisella nopeudella.

Red Sox oli noina vuosina vaikeassa taloudellisessa tilanteessa: seura oli vuonna 1919 konkurssin partaalla omistajan Harry Frazeen teatteriin tekemien vääränlaisten sijoitusten vuoksi. Tästä syystä Ruth myytiin 3. tammikuuta 1920 New York Yankeesille, joka oli tuolloin kakkosdivisioonajoukkue, 125 000 dollarilla (sekä 300 000 dollarin lainalla).dollaria).

Isossa Omenassa pelaaja osoittautuu erittäin halukkaaksi ja harjoittelee erityisen omistautuneesti. Varastettuaan työpaikan George Halasilta (joka tämän vuoksi baseballin jättäneenä perustaa myöhemmin NFL-jalkapallojoukkueen ja Chicago Bearsin) hänestä tulee vastustajien syöttäjien mörkö, jolla on erinomaiset hyökkäystilastot. Viidelläkymmenelläneljällä kotijuoksullaan hän kumoaa aiemman ennätyksen, ja laittaaMusiikki ei muuttunut seuraavallakaan kaudella, sillä hän löi 171 juoksua ja teki uuden kunnariennätyksen, kolmannen peräkkäisen, viidelläkymmenelläyhdeksällä. Hänen ansiostaan Yankees pääsi World Seriesiin, jossa se hävisi Giantsille.

Kun Columbia University kutsui hänet vuonna 1921 suorittamaan fyysisiä testejä, Babe Ruth osoitti poikkeuksellisia tuloksia, sillä hän pystyi liikuttamaan mailaa 34 metrin sekuntinopeudella. Kun hänestä tuli kentän kapteeni vuonna 1922, hänet erotettiin muutama päivä nimityksensä jälkeen erotuomarin kanssa käydyn riidan vuoksi, ja protestina hän kiipesi katsomoon riitelemään erään katsojan kanssa. Samassa yhteydessävuonna hänet hyllytetään vielä muutaman kerran: merkki ammatillisesta kriisistä, jota korostaa etäisyys vaimoonsa Heleniin (joka ei halunnut suhtautua miehensä elämäntapaan) ja adoptiotyttäreensä Dorothyyn (itse asiassa hänen biologinen tyttärensä, joka syntyi mestarin suhteesta ystävänsä kanssa). Niinpä Ruth omistautuu yhä enemmän alkoholille (joka oli tuohon aikaan laitonta), ruoalle ja naisille, kun taas pelikentällä hänen suorituskykynsä heikkenee.Helen kuoli tulipalossa vuonna 1929, jolloin hän oli käytännössä eronnut miehestään, mutta ei eronnut (molemmat ovat katolilaisia). Babe seurusteli tuolloin Johnny Mizen serkun Claire Merrit Hodgsonin kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin pian leskeksi jäätyään.

Tällä välin hänen urheilusuorituksensa heikkenee vähitellen, koska hänet valitaan harvemmin aloittajaksi ja koska hänellä on riehakas sosiaalinen elämä.

Hänen viimeisen kunnarinsa hän teki Pittsburghissa, Pennsylvaniassa, Forbes Fieldillä 25. toukokuuta 1935: muutamaa päivää myöhemmin pelaaja ilmoitti jäävänsä eläkkeelle.

Babe Ruth kuoli 16. elokuuta 1948 New Yorkissa 53-vuotiaana. Hänet on haudattu Hawthorneen.