Biografija

Babe Ruth (čije je pravo ime George Herman) rođen je 6. februara 1895. godine u Baltimoru, u ulici Emory 216, u kući u Marylandu koju je iznajmio njegov djed po majci, imigrant iz Njemačke (neki netačni izvori navode da je datum rođenja 7. februar 1894: Rut će sama, do četrdeset godina starosti, vjerovati da je rođen tog dana).

Mali Džordž je posebno živahno dete: često preskače školu, a često se upušta i u neku sitnu krađu. Sa sedam godina, već potpuno van kontrole roditelja, žvače duvan i pije alkohol. Zatim ga šalju u mušku industrijsku školu St. Mary, institut koji vode braća: ovdje upoznaje oca Matiju, osobu koja će postati utjecajnija u njegovom životu. Zapravo, on je taj koji ga uči da igra bejzbol, da se brani i da igra. George je, zbog izuzetne tvrdoglavosti, proglašen primačem školskog tima, pokazujući važne kvalitete. Ali, kada ga jednog dana otac Matija za kaznu pošalje na humku (rugao se svom vrču), shvati da je njegova sudbina drugačija.

Dječak je prijavljen Jacku Dunnu, menadžeru i vlasniku Baltimore Oriolesa, niželigaškog tima. Devetnaestogodišnja Rut je primljena 1914. godine i poslata na prolećnu obuku, odnosno na prolećnu obuku koja predviđapočetak trkačke sezone. Ubrzo je zaradio svoje mjesto u timu, ali i nadimak "Dunn's Babe", kako zbog svog preranog talenta, tako i zbog svog ponekad djetinjastog ponašanja, zvanično je debitovao 22. aprila te godine, protiv Buffalo Bisonsa u Međunarodnoj ligi. Orioles su se pokazali kao najbolji tim lige u prvom dijelu sezone, uprkos ne tako odličnom finansijskom stanju i konkurenciji drugog tima u gradu u Saveznoj ligi. I tako, Ruth je prodata, zajedno s ostalim drugovima, da sastavi kraj s krajem, i završi u Boston Red Soxu Josepha Lannina za iznos između dvadeset i trideset pet hiljada dolara.

Koliko god da je dobar, Džordž u svom novom timu mora da se nosi sa žestokom konkurencijom, posebno među levorukim igračima. Koristi se vrlo rijetko, šalje se u Providence Grayse da igraju u Internacionalnoj ligi, na Rhode Islandu. Ovdje pomaže svom timu da osvoji titulu, a postaje poželjnim od strane Red Soxa, koji ga opozivaju na kraju sezone. Vrativši se u Mahor ligu, Ruth se zaručuje za konobaricu Helen Woodford, koju je upoznao u Bostonu, i ženi se njome u oktobru 1914.

Sljedeću sezonu počinje kao početni bacač: njegov timski budžet je osamnaest pobjeda i osam poraza, uz četiri trčanja domaćina. Van, unutraprilikom Svjetske serije (pobijeđen rezultatom 4 prema 1), iz rotacije bacanja i vraćanja na nju sljedeće sezone, Ruth se pokazuje kao najbolji bacač u američkoj ligi, sa prosjekom zarađenih trčanja od 1,75. Bilans govori o dvadeset i tri dobijene utakmice i dvanaest izgubljenih utakmica, uz ukupno devet isključenja. Rezultat? Još jedna pobjeda u Svjetskoj seriji, sa punih četrnaest ininga protiv Brooklyn Robinsa.

1917. je bila jednako pozitivna na ličnom nivou, ali pristup postsezoni su uskratili senzacionalni Chicago White Sox, protagonisti stotinu osvojenih utakmica. Postaje jasno, u tim mesecima, da Ruthin pravi talenat nije toliko (ili ne samo) bacač, već onaj koji udara. Uprkos suprotnim sugestijama njegovih saigrača, koji veruju da bi njegov prelazak na spoljni teren mogao da mu skrati karijeru, do 1919. godine Bejb je sada potpuni spoljni igrač, bacajući na brežuljku samo sedamnaest puta u 130 utakmica.

To je godina kada je postavio rekord za dvadeset i devet houm ranova u jednoj sezoni. Ukratko, njegova legenda počinje da se širi, a sve više ljudi hrli na stadione samo da ga vide kako igra. Na njegove performanse, međutim, ne utiče pogoršanje njegove fizičke forme: Ruth, stara samo dvadeset četiri godine, izgleda prilično teška i snažnih nogu. Noge kojemeđutim dozvoljavaju mu da trči po bazama dobrom brzinom.

Red Sox je tih godina prošao kroz komplikovanu ekonomsku situaciju: kompanija je 1919. rizikovala bankrot, zahvaljujući pogrešnim ulaganjima vlasnika Harryja Frazeea u pozorište. Iz tog razloga, 3. januara 1920. Ruth je prodata New York Yankeesima, u to vrijeme drugoligašu, za 125.000 dolara (uz pozajmicu od još 300.000 dolara).

U Velikoj jabuci, igrač se pokazuje kao vrlo voljan i trenira s posebnom posvećenošću. Nakon što je ukrao mjesto Džordžu Halasu (koji je zbog toga napustio bejzbol, osnovao NFL fudbal i Chicago Bearse), on postaje bauk protivničkih bacača, sa izuzetnom statistikom napada. Sa pedeset četiri houm rana, on ruši prethodni rekord, i pogađa 150 baza na loptice. Muzika se nije promenila sledeće sezone, sa 171 ubačenim trčanjem i novim home run rekordom, trećim po redu, sa pedeset devet. Yankeesi, zahvaljujući njemu, dolaze do Svjetske serije, gdje su poraženi od Giantsa.

Pozvana 1921. godine od strane Univerziteta Kolumbija da izvrši neke fizičke testove, Babe Ruth pokazuje izuzetne rezultate, sa sposobnošću da pomjeri palicu brzinom od 34 metra u sekundi. Postao je kapetan na terenu 1922. godine, dolaziisključen nekoliko dana nakon imenovanja zbog spora sa sudijom, a u znak protesta se penje na tribine svađajući se sa gledaocem. Iste godine bit će suspendovan i drugi put: znak profesionalne krize naglašen distancom od njegove supruge Helen (nerado se suoči sa muževljevim životnim stilom) i od njegove usvojene kćeri Dorothy (u stvarnosti njegove biološke kćeri, rođene od odnos između uzorka i prijatelja). I tako se Ruth sve više posvećivala alkoholu (u to vrijeme ilegalnom), hrani i ženama, dok je na terenu učinak varirao. Helen umire 1929. od požara, kada je praktično odvojena od muža, ali nije razvedena (obojica su katolici). U to vrijeme Bejb izlazi sa rođakom Johnnyja Mizea, Claire Merrit Hodgson, s kojom će se oženiti ubrzo nakon što postane udovac.

U međuvremenu, njegovi sportski nastupi su postepeno opadali, kako zbog toga što je rjeđe biran za vlasnika, tako i zbog bujnog društvenog života.

Njegova posljednja houm run se održava u Pittsburghu, Pennsylvania, na Forbes Fieldu 25. maja 1935.: nekoliko dana kasnije, igrač objavljuje da se povlači.

Babe Ruth umrla je 16. avgusta 1948. godine u Njujorku u 53. godini. Sahranjen je u Hawthorneu.