Životopis

Babe Ruth (vlastným menom George Herman) sa narodil 6. februára 1895 v Baltimore na Emory Street 216 v marylandskom dome, ktorý si prenajal jeho starý otec z matkinej strany, prisťahovalec z Nemecka (niektoré nepresné zdroje uvádzajú ako dátum narodenia 7. február 1894: sám Ruth až do svojich štyridsiatich rokov veril, že sa narodil v tento deň).

Malý George je mimoriadne živé dieťa: často vynecháva školu a nezriedka sa dopustí nejakej neplechy. Vo veku iba siedmich rokov, už úplne vzdialený od autority svojich rodičov, žuje tabak a pije alkohol. Potom ho pošlú do priemyselnej školy pre chlapcov svätej Márie, inštitúcie vedenej rehoľníkmi: tu sa stretáva s otcom Matthiasom, osobnosťou, ktorá bude mať najväčší vplyv naPráve on ho učí hrať baseball, brániť a nadhadzovať. George je vďaka svojej neobyčajnej tvrdohlavosti vymenovaný za chytača školského tímu, čím preukáže dôležité schopnosti. Keď ho však jedného dňa otec Matthias za trest pošle na nadhadzovací kopec (zosmiešnil svojho nadhadzovača), uvedomí si, že jeho osud je iný.

Na chlapca upozornil Jack Dunn, manažér a majiteľ druholigového tímu Baltimore Orioles. 19-ročného Rutha podpísali v roku 1914 a poslali ho na jarný tréning, ktorý predchádza začiatku súťažnej sezóny. Čoskoro si vyslúžil miesto v tíme, ale aj prezývku "Dunnov Babe", a to pre jehopredčasný talent, než pre svoje niekedy detinské správanie, oficiálne debutoval 22. apríla toho istého roku proti Buffalo Bisons v International League. Orioles sa v prvej časti sezóny ukázali ako najlepší tím v lige, a to aj napriek nie práve najlepšej finančnej kondícii a konkurencii ďalšieho tímu z mesta vo Federal League. A tak bol Ruthspolu s ďalšími spoluhráčmi, aby si zarobil na živobytie, skončil v Bostone Red Sox Josepha Lannina za dvadsať až tridsaťpäťtisíc dolárov.

Aj keď bol George dobrý, v novom tíme čelil tvrdej konkurencii, najmä medzi ľavákmi. Zriedkavo ho využívali, preto ho poslali do Providence Grays, aby hral v International League na Rhode Islande. Tam pomohol svojmu tímu vyhrať titul a túžili po ňom Red Sox, ktorí ho na konci sezóny povolali späť. Po návrate do Mahor League bol Ruthzasnúbil sa s čašníčkou Helen Woodfordovou, ktorú spoznal v Bostone, a v októbri 1914 sa s ňou oženil.

V nasledujúcej sezóne začínal ako nadhadzovač: jeho tímová bilancia bola osemnásť víťazstiev a osem prehier, čo korunoval štyrmi homerunmi. uvoľnený z nadhadzovacej rotácie vo Svetovej sérii (vyhral 4:1) a vrátil sa v nasledujúcej sezóne, Ruth sa ukázal ako najlepší nadhadzovač v Americkej lige, s priemerom získaných bodov na nadhadzovači1,75. Bilancia hovorí o dvadsiatich troch vyhratých a dvanástich prehratých zápasoch, pričom celkovo bolo deväť shutoutov. Výsledok? Ďalšie víťazstvo vo Svetovej sérii, s kompletným počtom štrnástich inningov proti Brooklyn Robins.

Rok 1917 bol po osobnej stránke rovnako dobrý, ale prístup do nadstavbovej časti sezóny mu znemožnil úžasný tím Chicago White Sox, ktorý vyhral 100 zápasov. Počas týchto mesiacov sa ukázalo, že Ruthov skutočný talent nie je ani tak (alebo nielen) talentom nadhadzovača, ale pálkara. Napriek opačným návrhom jeho spoluhráčov, ktorí verili, že jeho presun dov poli si mohol skrátiť kariéru, v roku 1919 bol Babe kompletným hráčom v poli a v 130 zápasoch bol na kopci len sedemnásťkrát.

V tom roku vytvoril rekord dvadsiatich deviatich homerunov v jednej sezóne. Jeho legenda sa skrátka začala šíriť a na štadióny sa hrnulo čoraz viac ľudí, len aby ho videli hrať. Na jeho výkony však nemala vplyv ani zhoršujúca sa fyzická kondícia: Ruth sa vo svojich dvadsiatich štyroch rokoch zdal byť pomerne ťažký a s mohutnými nohami. Nohami, ktoré mu stále umožňovalibeh na základni s dostatočnou rýchlosťou.

Red Sox v tých rokoch prechádzali komplikovanou ekonomickou situáciou: klubu hrozil v roku 1919 bankrot kvôli chybným investíciám majiteľa Harryho Frazeeho do divadla. Z tohto dôvodu bol Ruth 3. januára 1920 predaný do New York Yankees, vtedy druholigového tímu, za sumu 125 000 dolárov (plus pôžička ďalších 300 000 dolárovdolárov).

Vo Veľkom jablku sa ukáže ako veľmi ochotný hráč, ktorý trénuje s mimoriadnym nasadením. Po tom, čo ukradne prácu Georgeovi Halasovi (ktorý po odchode z baseballu z tohto dôvodu založí futbalovú NFL a Chicago Bears), sa stáva postrachom súperových nadhadzovačov s vynikajúcimi štatistikami útoku. Päťdesiatimi štyrmi homerunmi zruší predchádzajúci rekord a položíHudba sa nezmenila ani v nasledujúcej sezóne, v ktorej dosiahol 171 odpalov a nový rekord v počte homerunov, tretí po sebe, na úrovni päťdesiatdeväť. Yankees sa vďaka nemu dostali do Svetovej série, kde ich porazili Giants.

V roku 1921 bol Babe Ruth pozvaný Kolumbijskou univerzitou, aby vykonal niekoľko fyzických testov, a preukázal výnimočné výsledky - dokázal pohybovať pálkou rýchlosťou 34 m/s. V roku 1922 sa stal kapitánom na ihrisku a niekoľko dní po svojom vymenovaní bol vylúčený kvôli sporu s rozhodcom a na protest vyliezol na tribúnu, kde sa pohádal s divákom. V tom istom roku sa stal kapitánom narok, bude ešte niekoľkokrát suspendovaný: znak profesionálnej krízy, ktorú zvýrazňuje odstup od manželky Helen (ktorá sa nechce vyrovnať s manželovým životným štýlom) a adoptívnej dcéry Dorothy (v skutočnosti biologickej dcéry, ktorá sa narodila zo vzťahu šampióna s priateľom). A tak sa Ruth čoraz viac venuje alkoholu (v tom čase nelegálnemu), jedlu a ženám, zatiaľ čo na kurte je jeho výkonHelen zahynula pri požiari v roku 1929, keď bola s manželom prakticky oddelená, ale nie rozvedená (obaja boli katolíci). Babe v tom čase chodil s bratrancom Johnnyho Mizea, Claire Merrit Hodgsonovou, s ktorou sa oženil krátko po tom, ako ovdovel.

Medzitým jeho športová výkonnosť postupne klesá, pretože je menej často vyberaný ako štartér a kvôli jeho bujarému spoločenskému životu.

Jeho posledný homerun sa uskutočnil 25. mája 1935 v Pittsburghu v Pensylvánii na Forbes Field: o niekoľko dní neskôr hráč oznámil odchod do dôchodku.

Babe Ruth zomrel 16. augusta 1948 v New Yorku vo veku 53 rokov a je pochovaný v Hawthorne.