Životopis

Babe Ruth (vlastním jménem George Herman) se narodil 6. února 1895 v Baltimoru na Emory Street 216 v marylandském domě, který si pronajal jeho dědeček z matčiny strany, přistěhovalec z Německa (některé nepřesné zdroje uvádějí jako datum narození 7. únor 1894: sám Ruth se až do svých čtyřiceti let domníval, že se narodil v tento den).

Malý George je obzvlášť živé dítě: často chodí za školu a nezřídka se dopouští nějakých lumpáren. V pouhých sedmi letech, kdy už je zcela vymaněn z autority svých rodičů, žvýká tabák a pije alkohol. Poté je poslán do chlapecké průmyslové školy svaté Marie, ústavu vedeného řeholníky: zde se setkává s otcem Matyášem, osobností, která bude mít největší vliv na jeho život.Právě on ho učí hrát baseball, bránit a nadhazovat. George je díky své neobyčejné tvrdohlavosti jmenován chytačem školního týmu, čímž prokáže důležité schopnosti. Když ho však jednoho dne otec Matyáš pošle za trest na nadhazovací kopec (zesměšnil svého nadhazovače), uvědomí si, že jeho osud je jiný.

Na chlapce upozornil Jack Dunn, manažer a majitel druholigového týmu Baltimore Orioles. 19letý Ruth byl v roce 1914 podepsán a poslán na jarní trénink, který předchází začátku soutěžní sezony. Brzy si vysloužil nejen místo v týmu, ale také přezdívku "Dunnovo dítě", a to pro své schopnosti a dovednosti.předčasný talent než pro své někdy až dětinské chování, oficiálně debutoval 22. dubna téhož roku proti Buffalo Bisons v International League. Orioles se v první části sezóny ukázali jako nejlepší tým ligy, a to i přes nepříliš dobrou finanční kondici a konkurenci dalšího týmu z města ve Federal League. A tak byl Ruthspolu s dalšími spoluhráči, aby si vydělal na živobytí, skončil v týmu Boston Red Sox Josepha Lannina za dvacet až pětatřicet tisíc dolarů.

Jakkoli byl George dobrý, v novém týmu čelil tvrdé konkurenci, zejména mezi leváky. Zřídkakdy byl využíván, a tak byl poslán do Providence Grays, aby hrál v International League na Rhode Islandu. Tam pomohl svému týmu vyhrát titul a byl žádán Red Sox, kteří ho na konci sezony povolali zpět. Po návratu do Mahor League byl Ruthzasnoubil se s číšnicí Helen Woodfordovou, kterou poznal v Bostonu, a v říjnu 1914 se s ní oženil.

V následující sezóně nastoupil jako nadhazovač: jeho týmová bilance činila osmnáct výher a osm porážek, což korunoval čtyřmi homeruny. uvolněn z nadhazovací rotace ve Světové sérii (vyhrané 4:1) a vrátil se v následující sezóně, Ruth se ukázal jako nejlepší nadhazovač v Americké lize, s průměrem získaných bodů na nadhazovače ve výši1,75. Bilance hovoří o třiadvaceti vyhraných a dvanácti prohraných zápasech s celkem devíti shut-outy. Výsledek? Další vítězství ve Světové sérii s kompletním počtem čtrnácti směn proti Brooklyn Robins.

Rok 1917 byl po osobní stránce stejně dobrý, ale přístup do posezónní soutěže mu byl odepřen úžasným týmem Chicago White Sox, který vyhrál 100 zápasů. Během těchto měsíců se ukázalo, že Ruthův skutečný talent není ani tak (nebo nejen) nadhazovačský, ale pálkařský. Navzdory opačným návrhům spoluhráčů, kteří se domnívali, že jeho přesun domohl zkrátit jeho kariéru, v roce 1919 už byl Babe kompletním hráčem v poli a ve 130 zápasech byl na hřišti jen sedmnáctkrát.

V tom roce vytvořil rekord - dvacet devět homerunů v jedné sezóně. Jeho legenda se zkrátka začala šířit a na stadiony se hrnulo stále více lidí, jen aby ho viděli hrát. Na jeho výkony však neměla vliv ani zhoršující se fyzická kondice: Ruth se v pouhých čtyřiadvaceti letech jevil jako poměrně těžký a s mohutnýma nohama. Nohama, které mu stále umožňovalyběhání po metách s dostatečnou rychlostí.

Red Sox v těch letech procházeli složitou ekonomickou situací: klubu hrozil v roce 1919 bankrot kvůli chybným investicím majitele Harryho Frazeeho do divadla. Z tohoto důvodu byl Ruth 3. ledna 1920 prodán do New York Yankees, tehdy druholigového týmu, za částku 125 000 dolarů (plus půjčka dalších 300 000 dolarůdolarů).

Ve Velkém jablku se ukáže jako velmi ochotný hráč, který trénuje se zvláštním nasazením. Poté, co ukradne práci Georgi Halasovi (který po odchodu z baseballu z tohoto důvodu založí fotbalovou NFL a tým Chicago Bears), se stává postrachem soupeřových nadhazovačů s výjimečnými statistikami útoků. S padesáti čtyřmi homeruny zruší předchozí rekord a položíHudba se nezměnila ani v následující sezóně, kdy zaznamenal 171 odpalů a nový rekord v počtu homerunů, třetí v řadě, na úrovni padesáti devíti. Díky němu se Yankees dostali do Světové série, kde je porazili Giants.

V roce 1921 byl Babe Ruth pozván Kolumbijskou univerzitou, aby provedl několik fyzických testů, a prokázal výjimečné výsledky - dokázal pohybovat pálkou rychlostí 34 m/s. V roce 1922 se stal kapitánem hřiště, ale několik dní po svém jmenování byl vyloučen kvůli sporu s rozhodčím a na protest vylezl na tribunu, kde se pohádal s divákem. V témže roce se stal kapitánem hřiště a v roce 1922 byl vyloučen z hřiště.rok, bude ještě několikrát suspendován: známka profesní krize, kterou ještě zvýrazňuje odstup od manželky Helen (neochotné vyrovnat se s manželovým životním stylem) a adoptivní dcery Dorothy (ve skutečnosti biologické dcery, narozené ze vztahu, který měl šampion s kamarádem). A tak se Ruth stále více věnuje alkoholu (v té době nelegálnímu), jídlu a ženám, zatímco na kurtu je jeho výkonyHelen zahynula při požáru v roce 1929, kdy byla s manželem prakticky odloučena, ale nerozvedena (oba byli katolíci). Babe v té době chodil s bratrancem Johnnyho Mize, Claire Merrit Hodgsonovou, kterou si vzal krátce poté, co ovdověl.

Mezitím jeho sportovní výkonnost postupně klesá, protože je méně často vybírán jako startér a také kvůli jeho bujarému společenskému životu.

Svůj poslední homerun předvedl 25. května 1935 v Pittsburghu v Pensylvánii na Forbes Field: o několik dní později oznámil odchod do důchodu.

Babe Ruth zemřel 16. srpna 1948 v New Yorku ve věku 53 let a je pohřben v Hawthornu.