Biografi - Pria berbaju hitam

Seorang legenda musik country dengan darah India di nadinya, Johnny Cash lahir pada tanggal 26 Februari 1932 di Kingsland (Arkansas); ia dilahirkan dalam sebuah keluarga petani besar di Arkansas. Bahkan sebagai seorang anak kecil, ia mengetahui kondisi keras penduduk di pedalaman Amerika Selatan, yang didedikasikan untuk penanaman dan panen kapas. Untuk membantu orangtuanya, ia bekerja di ladang sebagai seorang anak laki-laki sebagai anak laki-laki, tetapi iaDia jatuh cinta pada musik pertama kali melalui nyanyian di gereja, kemudian dengan mendengarkan program radio country, yang sangat populer di negara tersebut.

Pada tahun 1944, tragedi menimpa keluarga ini: Jack, sang adik yang berusia 14 tahun, melukai dirinya sendiri dengan gergaji bundar ketika memotong tiang untuk pagar dan meninggal setelah menderita selama delapan hari.

Pada tahun 1950, setelah menyelesaikan sekolahnya, John mendaftar di angkatan udara dan melakukan sebagian dari dinas militernya di Jerman di mana ia membeli sebuah gitar yang ia pelajari sendiri cara memainkannya.

Di bawah naungan label Memphis, ia merekam single pertamanya (termasuk 'Folsom prison blues') dan kemudian, pada tahun 1957, album solo pertamanya, 'Johnny Cash dengan gitarnya yang panas dan biru'. Publik menyukainya sehingga ia melakukan lompatan yang luar biasa: ia mendarat di Columbia (1960) di mana ia merekam sebuah album gospel yang luar biasa,'Hymns by Johnny Cash', sebuah album dengan daya tarik komersial yang kecil namun menuai sukses besar.

Justru kesuksesan dan perhatian besar yang mulai menghujani dirinya yang membuatnya bingung. Di balik udara yang kasar, Cash menyembunyikan psikologi yang masih rapuh dan belum matang yang akan membuatnya menggunakan obat tidur untuk beristirahat lebih baik dan amfetamin untuk pulih dengan cepat. Tidak jarang pada periode ini musisi mengadakan konser tanpa suara karena penggunaan terus menerusHal ini diperparah dengan masalah keluarga yang serius, kecanduan narkoba, dan masalah hukum (pada tahun 1965 ia ditangkap di El Paso karena membawa pil amfetamin secara ilegal, dan pada tahun 1967 ia diselamatkan dari keruntuhan akibat overdosis) yang membawanya ke penjara, di mana ia merekam albumnya yang paling terkenal, 'Johnny Cash di Penjara Folsom', pada tahun 1968.

Fleksibilitas Cash dalam menafsirkan balada, gospel, blues, country, dan rockabilly, serta ketajaman komposisinya yang terinspirasi dari kehidupan sehari-hari dan pekerjaannya, membuatnya menjadi penghubung sejati antara tradisi, country modern, dan pop komersial.

Kini menjadi ikon, ia juga terjun ke dunia televisi. Pada tahun 1969 ia membintangi program televisi Amerika yang sukses, pada tahun 1971 ia bermain dalam 'A gunfight', sebuah film barat yang dibintangi oleh Kirk Douglas, kemudian mengambil bagian dalam 'The gospel road', sebuah film yang berfokus pada sosok Kristus, dan muncul dalam serial Peter Falk 'Columbo'.

Produksi musiknya juga berstandar tinggi dan membuat Cash tetap berada di puncak tangga lagu dengan album-album seperti 'What is truth', 'Man in black' (yang kemudian menjadi julukannya, mengingat kebiasaannya yang selalu mengenakan pakaian hitam) dan 'Flesh and blood'.

Pada tahun 1980-an, meskipun dihargai oleh rekan kerja dan penggemar, ia mulai mengalami kemunduran, tetapi masih tetap berada di tangga lagu, terutama dengan 'Johnny 99', di mana ia menginterpretasikan lagu-lagu Bruce Springsteen.

Kebangkitannya terjadi pada tahun 1993 dengan kontrak baru dengan 'American Records' milik Rick Rubin. Rekaman pertama 'American Records' diterima dengan penuh kemenangan, begitu juga dengan rekaman berikutnya, 'Unchained', 'American III: Solitary man' dan 'American IV: The man comes around', CD terakhirnya, yang dirilis hampir bersamaan dengan album penghormatan yang didedikasikan untuknya oleh rekan-rekannya dari berbagai generasi.

Dia baru saja memenangkan hadiah pertama untuk Video Terbaik di MTV Video Music Awards dengan klip 'Hurt'. Johnny Cash tidak dapat menghadiri penghargaan tersebut karena dia dirawat di rumah sakit di Nashville dengan masalah perut.

Johnny Cash yang telah lama menderita meninggal dunia pada usia 71 tahun pada tanggal 12 September 2003 di rumahnya di Nashville, Tennessee, karena komplikasi diabetes yang mengakibatkan serangan jantung.