Βιογραφία - Man in black

Θρύλος της κάντρι μουσικής με ινδιάνικο αίμα στις φλέβες του, ο Τζόνι Κας γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1932 στο Κίνγκσλαντ (Αρκάνσας)- ο ίδιος ήταν γόνος μεγάλης αγροτικής οικογένειας του Αρκάνσας. Ήδη από παιδί γνώριζε τις σκληρές συνθήκες των κατοίκων της βαθιάς Νότιας Αμερικής, οι οποίοι ήταν αφοσιωμένοι στην καλλιέργεια και τη συγκομιδή του βαμβακιού. Για να βοηθήσει τους γονείς του, δούλευε στα χωράφια από μικρός, αλλά ο ίδιοςΕρωτεύτηκε τη μουσική αρχικά τραγουδώντας στην εκκλησία και στη συνέχεια ακούγοντας ραδιοφωνικές εκπομπές κάντρι, οι οποίες ήταν πολύ δημοφιλείς σε εκείνες τις χώρες.

Το 1944, η τραγωδία χτύπησε την οικογένεια: ο Τζακ, ο 14χρονος αδελφός, τραυματίστηκε με δισκοπρίονο ενώ έκοβε πασσάλους για έναν φράχτη και πέθανε μετά από οκταήμερη αγωνία.

Το 1950, αφού τελείωσε το σχολείο, ο John κατατάχθηκε στην αεροπορία και έκανε μέρος της στρατιωτικής του θητείας στη Γερμανία, όπου αγόρασε μια κιθάρα που έμαθε μόνος του να παίζει.

Υπό την αιγίδα της εταιρείας Memphis ηχογράφησε τα πρώτα του singles (μεταξύ των οποίων και το "Folsom prison blues") και στη συνέχεια, το 1957, το πρώτο του προσωπικό άλμπουμ, το "Johnny Cash with his hot and blue guitar". Το κοινό το συμπάθησε και έτσι έκανε ένα ισχυρό άλμα προς τα εμπρός: προσγειώθηκε στην Columbia (1960), όπου ηχογράφησε ένα εξαιρετικό gospel άλμπουμ,"Hymns by Johnny Cash", ένα άλμπουμ με μικρή εμπορική απήχηση, το οποίο όμως γνώρισε μεγάλη επιτυχία.

Είναι ακριβώς η επιτυχία και η τεράστια προσοχή που αρχίζει να πέφτει πάνω του που τον αποπροσανατολίζει. Πίσω από τον τραχύ αέρα του Cash κρύβεται μια ακόμα εύθραυστη και ανώριμη ψυχολογία που θα τον οδηγήσει στη χρήση υπνωτικών χαπιών για να ξεκουράζεται καλύτερα και αμφεταμινών για να επανέλθει γρήγορα. Δεν είναι σπάνιο σε αυτή την περίοδο ο μουσικός να δίνει συναυλίες χωρίς φωνή λόγω της συνεχούς χρήσης τουΑυτό επιδεινώθηκε από σοβαρά οικογενειακά προβλήματα, εθισμό στα ναρκωτικά και νομικά προβλήματα (το 1965 συνελήφθη στο Ελ Πάσο για παράνομη εισαγωγή χαπιών αμφεταμίνης και το 1967 σώθηκε από κατάρρευση λόγω υπερβολικής δόσης) που τον οδήγησαν στη φυλακή, όπου ηχογράφησε το 1968 το πιο γνωστό του άλμπουμ "Johnny Cash at Folsom Prison".

Η ευελιξία του Cash στην ερμηνεία μπαλάντων, gospel, blues, country και rockabilly, καθώς και η οξύτητα των συνθέσεών του, εμπνευσμένων από την καθημερινή ζωή και εργασία, τον καθιστούν πραγματικό συνδετικό κρίκο μεταξύ της παράδοσης, της σύγχρονης country και της εμπορικής pop.

Το 1969 πρωταγωνίστησε σε ένα επιτυχημένο αμερικανικό τηλεοπτικό πρόγραμμα, το 1971 έπαιξε στην ταινία "A gunfight", μια ταινία γουέστερν με πρωταγωνιστή τον Kirk Douglas, στη συνέχεια συμμετείχε στην ταινία "The gospel road", μια ταινία που επικεντρώθηκε στη μορφή του Χριστού, και εμφανίστηκε στη σειρά του Peter Falk "Columbo".

Η μουσική παραγωγή είναι επίσης υψηλού επιπέδου και διατηρεί τον Cash στην κορυφή των charts με άλμπουμ όπως τα "What is truth", "Man in black" (που αργότερα θα γίνει το παρατσούκλι του, λόγω της συνήθειάς του να φοράει πάντα μαύρα) και "Flesh and blood".

Τη δεκαετία του 1980, παρά την εκτίμηση συναδέλφων και θαυμαστών, άρχισε η πτώση του, αλλά παρέμεινε στα charts, ιδίως με το "Johnny 99", στο οποίο ερμήνευσε τραγούδια του Bruce Springsteen.

Η ανάσταση ήρθε το 1993 με ένα νέο συμβόλαιο με την "American Records" του Rick Rubin. Ο πρώτος δίσκος "American recordings" έτυχε θριαμβευτικής υποδοχής, όπως και οι επόμενοι, "Unchained", "American III: Solitary man" και "American IV: The man comes around", το τελευταίο του CD, το οποίο κυκλοφόρησε σχεδόν ταυτόχρονα με ένα άλμπουμ-αφιέρωμα αφιερωμένο σε αυτόν από συναδέλφους όλων των γενεών.

Πρόσφατα είχε κερδίσει το πρώτο βραβείο για το καλύτερο βίντεο στα MTV Video Music Awards με το κλιπ "Hurt". Ο Johnny Cash δεν μπόρεσε να παρευρεθεί στα βραβεία επειδή είχε ήδη νοσηλευτεί στο νοσοκομείο του Νάσβιλ με στομαχικά προβλήματα.

Ο πολύπαθος Τζόνι Κας απεβίωσε σε ηλικία 71 ετών στις 12 Σεπτεμβρίου 2003 στο σπίτι του στο Νάσβιλ του Τενεσί, λόγω επιπλοκών από διαβήτη που οδήγησαν σε καρδιακή ανακοπή.