Elämäkerta - Mies mustissa

Kantrimusiikin legenda, jolla on intiaaniverta suonissaan, Johnny Cash syntyi 26. helmikuuta 1932 Kingslandissa (Arkansas); hän syntyi suureen maanviljelijäperheeseen Arkansasissa. Jo lapsena hän tunsi syvän Etelä-Amerikan asukkaiden ankarat olosuhteet, jotka olivat omistautuneet puuvillan viljelylle ja sadonkorjuulle. Auttaakseen vanhempiaan hän työskenteli nuorena poikana pelloilla, mutta hänHän rakastui musiikkiin ensin laulamalla kirkossa ja sitten kuuntelemalla country-radio-ohjelmia, jotka olivat hyvin suosittuja noissa maissa.

Vuonna 1944 perheeseen iski tragedia: Jack, 14-vuotias veli, loukkasi itsensä sirkkelisahalla leikatessaan aidan pylväitä ja kuoli kahdeksan päivän tuskien jälkeen.

Koulun päätyttyä vuonna 1950 John värväytyi ilmavoimiin ja suoritti osan asepalveluksestaan Saksassa, jossa hän osti kitaran, jota hän opetti soittamaan itse.

Memphis-levy-yhtiön suojissa hän levytti ensimmäiset singlensä (muun muassa "Folsom prison blues") ja sitten vuonna 1957 ensimmäisen sooloalbuminsa "Johnny Cash with his hot and blue guitar". Yleisö piti siitä, ja niinpä hän teki suuren harppauksen eteenpäin: hän päätyi Columbian levy-yhtiöön (1960), jossa hän levytti erinomaisen gospel-albumin,"Hymns by Johnny Cash", albumi, jolla ei ollut juurikaan kaupallista vetovoimaa mutta joka saavutti suuren menestyksen.

Juuri menestys ja valtava huomio, joka alkaa sataa hänen päälleen, hämmentävät häntä. Karskin ilmeen taakse kätkeytyy Cashin vielä hauras ja kypsymätön psyyke, joka saa hänet käyttämään unilääkkeitä levätäkseen paremmin ja amfetamiinia toipuakseen nopeasti. Ei ole harvinaista, että muusikko konsertoi tänä aikana ilman ääntä jatkuvan käytön vuoksi.Tätä pahensivat vakavat perheongelmat, huumeriippuvuus ja oikeudelliset ongelmat (vuonna 1965 hänet pidätettiin El Pasossa amfetamiinipillereiden laittomasta maahantuonnista, ja vuonna 1967 hänet pelastettiin yliannostuksen aiheuttamalta romahdukselta), jotka johtivat hänet vankilaan, jossa hän levytti tunnetuimman albuminsa "Johnny Cash at Folsom Prison" vuonna 1968.

Cashin monipuolisuus balladien, gospelin, bluesin, countryn ja rockabillyn tulkinnassa sekä hänen arkielämästä ja työstä inspiroituneiden sävellystensä terävyys tekevät hänestä todellisen linkin perinteen, modernin countryn ja kaupallisen popin välillä.

Nyt ikonina hän harrasti myös televisiota. 1969 hän näytteli menestyksekkäässä amerikkalaisessa televisio-ohjelmassa, 1971 hän näytteli Kirk Douglasin tähdittämässä lännenelokuvassa "A gunfight", sitten hän osallistui Kristuksen hahmoon keskittyvään elokuvaan "The gospel road" ja esiintyi Peter Falkin sarjassa "Columbo".

Myös musiikillinen tuotanto on korkeatasoista ja pitää Cashin listojen kärjessä sellaisilla albumeilla kuin "What is truth", "Man in black" (josta tuli myöhemmin hänen lempinimensä, koska hänellä oli tapana pukeutua aina mustaan) ja "Flesh and blood".

Kollegoiden ja fanien arvostuksesta huolimatta hän alkoi 1980-luvulla taantua, mutta pysyi silti listoilla, erityisesti kappaleella "Johnny 99", jossa hän tulkitsi Bruce Springsteenin kappaleita.

Ylösnousemus tapahtui vuonna 1993, kun hän teki uuden sopimuksen Rick Rubinin American Records -levy-yhtiön kanssa. Ensimmäinen levy "American recordings" sai voitokkaan vastaanoton, samoin kuin seuraavat levyt "Unchained", "American III: Solitary man" ja "American IV: The man comes around", hänen viimeinen CD:nsä, joka julkaistiin melkein samaan aikaan kuin hänelle omistettu kunnianosoituslevy, jonka hänelle omistivat kollegat kaikista sukupolvista.

Hän oli hiljattain voittanut parhaan videon ensimmäisen palkinnon MTV Video Music Awards -gaalassa klipillä "Hurt". Johnny Cash ei voinut osallistua palkintogaalaan, koska hän oli jo sairaalahoidossa Nashvillessä vatsavaivojen vuoksi.

Pitkän linjan Johnny Cash menehtyi 71-vuotiaana 12. syyskuuta 2003 kotonaan Nashvillessä, Tennesseessä, sydänpysähdykseen johtaneisiin diabeteksen aiheuttamiin komplikaatioihin.