Biografi - Manden i sort

Johnny Cash, en countrylegende med indianerblod i årerne, blev født den 26. februar 1932 i Kingsland (Arkansas) i en stor landbrugsfamilie i Arkansas. Allerede som barn kendte han de barske forhold for indbyggerne i det dybe Sydamerika, der var dedikeret til dyrkning og høst af bomuld. For at hjælpe sine forældre arbejdede han i markerne som en ung dreng, men hanHan blev forelsket i musikken, først ved at synge i kirken og derefter ved at lytte til country-radioprogrammer, som var meget populære i de lande.

I 1944 ramte tragedien familien: Jack, den 14-årige bror, skadede sig selv med en rundsav, da han skar stolper til et hegn, og døde efter otte dages smerte.

I 1950, efter at have afsluttet skolen, meldte John sig til flyvevåbnet og aftjente en del af sin værnepligt i Tyskland, hvor han købte en guitar, som han lærte sig selv at spille på.

I Memphis' regi indspillede han sine første singler (bl.a. "Folsom prison blues") og derefter i 1957 sit første soloalbum, "Johnny Cash with his hot and blue guitar". Publikum kunne lide det, og så tog han et stort spring fremad: Han landede hos Columbia (1960), hvor han indspillede et fremragende gospelalbum,"Hymns by Johnny Cash", et album med ringe kommerciel appel, men som blev en stor succes.

Det er netop succesen og den enorme opmærksomhed, der begynder at vælte ned over ham, der desorienterer ham. Bag den barske fremtoning gemmer Cash på en stadig skrøbelig og umoden psyke, der får ham til at bruge sovepiller for at hvile bedre og amfetamin for at komme sig hurtigt. Det er ikke ualmindeligt i denne periode, at musikeren giver koncerter uden stemme på grund af den kontinuerlige brug afDette blev forstærket af alvorlige familieproblemer, stofmisbrug og juridiske problemer (i 1965 blev han arresteret i El Paso for ulovlig indførsel af amfetaminpiller, og i 1967 blev han reddet fra en overdosis), der førte ham i fængsel, hvor han indspillede sit mest kendte album 'Johnny Cash at Folsom Prison' i 1968.

Cashs alsidighed i fortolkningen af ballader, gospel, blues, country og rockabilly og skarpheden i hans kompositioner, der er inspireret af hverdagsliv og arbejde, gør ham til et ægte bindeled mellem tradition, moderne country og kommerciel pop.

I 1969 medvirkede han i et succesfuldt amerikansk tv-program, i 1971 spillede han med i "A gunfight", en westernfilm med Kirk Douglas i hovedrollen, derefter medvirkede han i "The gospel road", en film med fokus på Kristus-skikkelsen, og han optrådte i Peter Falk-serien "Columbo".

Den musikalske produktion er også af høj standard og holder Cash på toppen af hitlisterne med album som "What is truth", "Man in black" (senere hans kælenavn, også fordi han altid har for vane at gå i sort) og "Flesh and blood".

I 1980'erne begyndte han på trods af kollegernes og fansenes agtelse sin nedtur, men forblev stadig på hitlisterne, især med 'Johnny 99', hvor han fortolkede Bruce Springsteens sange.

Genopstandelsen kom i 1993 med en ny kontrakt med Rick Rubins 'American Records'. Den første plade 'American recordings' blev triumferende modtaget, ligesom de følgende, 'Unchained', 'American III: Solitary man' og 'American IV: The man comes around', hans sidste cd, som blev udgivet næsten samtidig med et hyldestalbum dedikeret til ham af kolleger fra alle generationer.

Han havde for nylig vundet førsteprisen for bedste video ved MTV Video Music Awards med klippet "Hurt". Johnny Cash kunne ikke deltage i prisuddelingen, fordi han allerede var indlagt på et hospital i Nashville med maveproblemer.

Den langmodige Johnny Cash døde i en alder af 71 år den 12. september 2003 i sit hjem i Nashville, Tennessee, på grund af komplikationer fra diabetes, der resulterede i hjertestop.