Biografie - Met ziel en zaligheid

Cesaria Evora, geboren op 27 augustus 1941 in Mindelo op het eiland San Vicente in Kaapverdië, was de bekendste vertolkster van 'morna', een stijl die West-Afrikaanse percussie combineert met Portugese fado, Braziliaanse muziek en Britse zeemansliederen.

Cesaria Evora, 'Cize' voor haar vriendinnen, kwam dankzij haar geweldige stem en geweldige uiterlijk al snel in de schijnwerpers te staan, maar haar hoop om een professionele zangeres te worden werd niet helemaal waargemaakt. De zangeres Bana en de Kaapverdische Vrouwenvereniging nodigden haar uit om in Lissabon een paar liedjes op te nemen, maar geen enkele platenproducer toonde interesse. In 1988 kwam JosêDa Silva, een jonge Fransman uit Kaapverdië, bood haar aan om naar Parijs te gaan om een album op te nemen. Cesaria accepteerde: ze was al 47 jaar oud, was nog nooit in Parijs geweest en had niets te verliezen.

In 1988 produceerde Lusafrica haar eerste album, 'La Diva aux pieds nus', waarvan het nummer 'Bia Lulucha', een coladera met de smaak van zouk (alle typische eilanddansen), erg populair werd bij de Kaapverdische gemeenschap. 'Distino di Belata', haar tweede album, dat twee jaar later verscheen, bevat akoestische mornas en elektrische coladeras. Het werk was geen groot succes en haarplatenlabel besloot om een akoestisch album te maken, dat vervolgens werd uitgebracht in Frankrijk, de thuisbasis van een aantal van zijn opwindende concerten.

"Mar Azul" werd eind oktober 1991 uitgebracht en de consensus begon te groeien. Het album werd uitgezonden op FIP Radio door France Inter en vele andere Franse radiostations, en het concert op de Nieuwe ochtendclub Dit keer bestaat het publiek voornamelijk uit enthousiaste Europeanen, een teken dat Cesaria Evora echt is doorgebroken en erin is geslaagd om barrières op het gebied van smaak en geslacht te overwinnen.

Het jaar daarop was het de beurt aan 'Miss Perfumado', die door de Franse pers werd begroet met een warmte die in overeenstemming was met de objectieve schoonheid van het album. Critici wedijverden om te proberen deze unieke artiest te definiëren: vergelijkingen met Billie Holiday werden verspild. Anekdotes begonnen ook te circuleren, die kleine details over haar die deel zouden gaan uitmaken van haar legende: haar buitensporige liefde voorcognac en tabak, zijn harde leven op die vergeten eilanden, de zoete nachten in Mindelo enzovoort.

Na twee jaar succes volgt de inwijding van een heilig monster van de Braziliaanse muziek: Caetano Veloso gaat met haar het podium op om haar te begeleiden tijdens een optreden in São Paulo, een gebaar dat neerkomt op een officiële doop. Veloso verklaart dat Cesaria een van de zangeressen is die hem inspireren. Cesaria Evora triomfeert ook in Spanje, België, Zwitserland, Afrika en het Caribisch gebied. Via deLusafrica tekende een contract met BMG en in de herfst verscheen de bloemlezing 'Sodade, les plus belles Mornas de Cesaria Evora', vergezeld door het album 'Cesaria', een gouden schijf in Frankrijk en een internationaal succes, vooral in de VS, waar het genomineerd werd voor een Grammy Award.

Ondertussen hield zijn grote liefde voor het directe contact met het publiek niet op. Na een reeks concerten in Parijs begon hij aan zijn eerste tournee door de Verenigde Staten, waar hij menigten van alle genres trok. Madonna, David Byrne, Brandford Marsalis en alle grootste artiesten in New York haastten zich om zijn concert in de Bottom Line bij te wonen. Goran Bregovic daarentegen, de briljante componist vansoundtracks en 'Balkan'-muziek, nodigde hij haar uit om 'Ausencia' op te nemen voor de soundtrack van 'Underground', geregisseerd door Emir Kusturica. Vervolgens, na een slopende tournee waarin ze de halve wereld rondreisde (Frankrijk, Zwitserland, België, Brazilië, Duitsland, Hongkong, Italië, Zweden, de VS, Canada, Senegal, Ivoorkust en Engeland), nam ze een duet op met de inmiddels vertrouwde Caetano Veloso voor het project RedHot & Rio.

Cesaria Evora, een internationaal erkende ster, had ook het voorrecht om een speciale reportage te krijgen van de Frans-Duitse culturele zender 'Arte'.

Cesaria Evora ging in september 2011 om gezondheidsredenen met pensioen en overleed op 17 december 2011 in Praia (Kaapverdië), 70 jaar oud.