Biografi • Livets sanser

Lev Nikolaevich Tolstoj ble født på godset til Jasnaja Poljana 9. september 1828; familien er av aristokratisk tradisjon, som tilhører den gamle russiske adelen. Forholdene i klassen hans vil alltid få ham til å skille seg ut fra de andre bokmennene på sin tid, som han selv vil føle seg skilt fra selv når tilstanden hans virker for ham vesentlig negativ.

Han mistet moren sin da han var bare to år gammel og ble foreldreløs i en alder av ni: lille Lev ble oppdratt av en tante som lot ham gå på universitetet: han studerte først orientalske språk, så leste, men vil aldri få tittelen.

Allerede i ungdomsårene støttet Tolstoj et ideal om forbedring og hellighet: hans er søken etter en rettferdiggjørelse av livet foran samvittigheten.

Han trakk seg tilbake til landsbygda i Jasnaja Poljana hvor han vervet seg som hæroffiser i 1851; deltar i Krim-krigen i 1854, hvor han har mulighet til å være i kontakt med døden, og med de tankebetraktninger som følger av den. I denne perioden begynte han sin karriere som forfatter med "Tales of Sevastopol", og oppnådde god suksess i Moskva.

Forlot hæren, fra 1856 til 1861 flyttet han mellom Moskva, Petersburg, Jasnaja Polyana med noen turer til og med over grensen.

Tolsotj er i denne periodenrevet mellom et ideal om naturlig liv uten bekymringer (jakt, kvinner og fornøyelser) og manglende evne til å finne meningen med tilværelsen i disse sammenhengene.

I 1860 mistet han sin bror; hendelsen gjør ham veldig opprørt; som trettito betraktet han seg som allerede gammel og håpløs: han gifter seg med Sofja Andrèevna Behrs. Ekteskap vil tillate ham å nå en stabil og varig naturlig tilstand av ro. I disse årene ble hans mest kjente mesterverk født, "Krig og fred" (1893-1869) og "Anna Karenina" (1873-1877).

Etter år med virkelig rasjonalistisk krise, takket være opplevelsen av familielivet, modnes overbevisningen om at mennesket ble skapt nettopp for lykke, og at meningen med livet er selve livet.

Men disse sikkerhetene blir imidlertid sakte knekt av dødens orm: i dette området utvikles hans konvertering til religion, som imidlertid fortsatt er nært knyttet til rasjonalistisk tankegang.

I den siste perioden av sitt liv skrev Tolstoj mye: hans fornyede mål var ikke lenger analysen av menneskets natur, men utbredelsen av hans religiøse tanke, som i mellomtiden hadde samlet mange tilhengere. Totalt endret stilen og det filosofiske budskapet i verkene hans, uten imidlertid å miste sin stilistiske mestring, et talent som han vil bli definert som "den største russiske estet".Faktisk er det i Tolstojs litterære produksjon svært forskjellige temaer, men det er alltid mulig å oppfatte mesterens berøring sammen med hans umiskjennelige stemme, alltid rettet mot mennesket og dets eksistensielle tvil.

Lev Tolstoj døde i en alder av 82 år, 20. november 1910, i Astapovo.