Biografi • Uovervinnelig ånd

• De første skritt i friidrett
• Mot OL
• OL i Berlin 1936
• Militær erfaring og Andre verdenskrig
• Krigshelt
• Religiøs tro
• Siste år
• Unbroken: filmen om Louies liv Zamperini

Louis Silvie "Louie" Zamperini ble født 26. januar 1917 i Olean, New York, sønn av de italienske immigrantene Anthony og Louise. Han flyttet med resten av familien til Torrance, California, i 1919, og gikk på Torrance High School midt i forskjellige vanskeligheter: Louis, i likhet med familiemedlemmene, snakket ikke engelsk, og av denne grunn ble han mobbet. Også av denne grunn lærer faren ham å bokse for å forsvare seg.

De første trinnene i friidrett

For å forhindre at Louis havner i trøbbel, får Pete – hans eldre bror – ham imidlertid til å bli med på skolens friidrettslag. Louis er dedikert til rushing , og på slutten av førsteårsåret er han nummer fem i et 660-yard rush.

Så innser at han har utmerkede atletiske ferdigheter, og at takket være sine seire kunne han vinne respekten til skolekameratene sine, Louis Zamperini engasjerer seg i løping, og etablerte i 1934 skole- level mile verdensrekord på en konkurranse i California.

Mot OL

Vinner av CIFCalifornia State Meet med rekordtid på milen på 4 minutter, 27 sekunder og 8 tideler, får et stipend til University of South California takket være de utmerkede sportsresultatene. I 1936 bestemmer han seg for å prøve å kvalifisere seg til de olympiske leker: på den tiden har idrettsutøvere som ønsker å delta i de kvalifiserte prøvene ikke engang rett til refusjon av utgifter, og de må også betale for overføringer av egen lomme ; Louis Zamperini har imidlertid en fordel, fordi faren jobber for jernbanen, og derfor kan få en togbillett gratis. For rom og kost, derimot, kan den italiensk-amerikanske gutten regne med midler samlet inn av en gruppe handelsmenn fra Torrance.

På prøvene som finner sted på Randalls Island, New York, velger Zamperini å løpe 5000 meter: Konkurransen finner sted på en veldig varm dag, som ser favoritten Norm Bright kollapse og mange andre konkurrenter, og Louis klarer å kvalifisere seg med en sprint på siste runde: på nitten år er han den yngste amerikaneren som er i stand til å oppnå kvalifisering i den disiplinen.

OL i Berlin 1936

Olympiaden det året arrangeres i Tyskland, i Berlin : Louis Zamperini når Europa med en tur med skip , som begeistrer ham også for mengden gratis mat tilgjengelig. Deproblemet er at når han landet på det gamle kontinentet, gikk utøveren betydelig opp i vekt.

Femsirkelløpet på 5000 meter ser ham derfor bare avslutte på åttende plass, men hans siste runde, dekket på 56 sekunder, tiltrekker seg oppmerksomheten til Adolf Hitler , som dukker opp ivrig etter å møte ham: de to vil møtes kort.

Militær erfaring og andre verdenskrig

Tilbake i Amerika vervet Louis seg til United States Army Air Forces. Ved utbruddet av 2.verdenskrig er han ansatt i Funafuti, en øy i Stillehavet, som bombefly. I april 1943, under et bombeoppdrag mot øya Nauru, okkupert av japanske militærstyrker, ble flyet hans betydelig skadet.

Flyttet til et annet fly, Louis Zamperini må håndtere en annen flyulykke, som forårsaker døden til åtte av de elleve personene om bord: han er en av de tre som skal redde seg selv. Sammen med de to andre overlevende overlevde han utenfor Oahu i lang tid uten vann og med svært lite mat , spiste fisk og albatrosser.

Etter 47 dager med lidelse, klarer Zamperini å nå fastlandet nær Marshalløyene, hvor han blir tatt til fange av den japanske marineflåten : holdt fanget og ofte slått og mishandlet, finner han utfrihet først i august 1945, med avslutningen av krigen , etter å ha blitt fengslet i Kwajalein-atollen og i fangeleiren Ofuna.

Krigshelt

Tilbake i USA mottar han en heltevelkomst; i 1946 gifter han seg med Cynthia Applewhite. Samme år (og nøyaktig 7. desember, i anledning femårsdagen for Pearl Harbor-angrepet), ble Torrance flyplass omdøpt til Zamperini Field til hans ære.

Livet etter krigen er imidlertid ikke det enkleste: Louis prøver å glemme overgrepene som ble påført under det japanske fangenskapet, og begynner å drikke alkohol tungt; selv søvnen hans er alltid forstyrret, besatt med mareritt.

Religiøs tro

Ved hjelp av sin kone nærmer han seg den kristne tro, og i løpet av kort tid blir han en talsmann for Kristi ord: et av favoritttemaene hans er tilgivelsen , til det punktet at han bestemmer seg for å besøke mange av soldatene som holdt ham fanget under krigen for å vise dem at han har tilgitt dem.

I oktober 1950 dro Zamperini derfor til Japan for å gi sitt vitnesbyrd, gjennom en tolk, og omfavne hver av sine tidligere plageånder.

Tilbake til sitt vanlige liv i USA, ble han kalt til å bære den olympiske fakkelen i 1988, med tanke påVinter-OL i Nagano, Japan (ikke langt fra der han ble holdt fange), for å falle sammen med hans 81-årsdag. I den anledning prøver han å møte sin mest forferdelige plageånd, Mutsuhiro Watanabe, men sistnevnte nekter å se ham.

De siste årene

Etter å ha besøkt Berlin Olympiastadion for første gang i mars 2005 etter å ha løpt der rundt sytti år før, og etter å ha deltatt, i juni 2012, i en episode av " The Tonight Show with Jay Leno", Louis Zamperini døde 2. juli 2014 i Los Angeles på grunn av lungebetennelse. Han ble 97 år gammel.

Unbroken: filmen om Louie Zamperinis liv

I året da han døde, skyter Angelina Jolie en film dedikert til livet hans, med tittelen " Unbroken ".