Biografi • Romantisk teater

Victor Hugo ble født 26. februar 1802 i Besançon (Frankrike). Faren hans, Leopold-Sigisberg Hugo, general for Napoleon-hæren, fulgte Giuseppe Bonaparte i Italia og Spania, og hans barn og kone, Sofia Trebuchet, var nær ham på hans reiser. Restaureringen satte en stopper for denne vandringen. Fra 1815 til 1818 bodde Victor i Paris på Cordier internatskole der faren hans ville ha likt at han skulle forberede seg til eksamenene for å bli tatt opp til Ecole Polytechnique.

Hugo på sin side forlot instituttet overbevist om at han ville vie seg til litteraturen og grunnla i 1819 avisen "The Literary Conservator" sammen med sin bror Abel. I 1822 ga hans første skrifter med royalistisk og katolsk intonasjon "Oder og forskjellige dikt" ham en pensjon på 1000 franc fra kong Louis XVIII som ble økt i 1823 for utgivelsen av "Han d'Islande". Samme år giftet han seg med Adele Foucher. Fra dette ekteskapet ble fem barn født. Hans første kontakter med parisiske romantiske kretser går tilbake til disse årene, først og fremst Jacques Nodier ved Arsenal-biblioteket, «Cromwell» dateres tilbake til 1827, dramaet hvis forord med rette anses som manifestet til de nye romantiske teoriene.

I det forordet er det i hovedsak et forsøk på å definere det moderne menneskets smak for drama, en sjanger basert på kontraster, på tilstedeværelsen avkomisk som av det tragiske, og fremfor alt av det groteske (bilde av livet som er kjært for forfatteren), og oversatt fra et nytt vers, åpent for prosaens frie ressurser. Eksperimentalisme er roten til denne periodens verk. Smaken av Orienten, av arkeologer, av malere som Delacroix, fant bekreftelse i hans produksjon fra årene 1825-28 og resulterte i utgivelsen av "Le Orientali".

I 1830, siden "Cromwell" var et drama av for stor mengde til å bli representert, på grunnlag av teoriene som ble avslørt, brakte han "Hernani" til scenen. Det var den avgjørende kampen og Victor Hugo ble anerkjent som leder for den nye romantiske skolen. Tallrike skrifter fulgte så: dramatiske verk («Marion Delorme» 1831; «Kongen nyter seg» 1832; «Lucrezia Borgia», «Maria Tudor», «Rui Blas», 1838); en roman ("Nôtre Dame de Paris"), fire bind med vers ("Høstblader" 1831; "Twilight Songs" 1835; "Indre stemmer" 1837; "Stråler og skygger" 1840), og i 1841 ble han medlem av det franske akademiet. To hendelser i 1843 avbrøt hans litterære virksomhet i et tiår: datteren Léopoldines død og fiaskoen i dramaet "Burgravene", som førte til at han ga avkall på teatret.

I 1845 ble han nominert til Peer of France av Louis Philippe, i 1848 stedfortreder for den konstituerende forsamlingen, hvor han var en av de argeste motstanderne avpresident Louis Bonaparte. Men statskuppet i 1851 markerte begynnelsen på hans eksil, på det eksilet som skulle vare til 4. september 1870. De var svært fruktbare år i litteraturen: i 1853 publiserte han «The Punishments», en hard satire mot Napoleon III. , i 1856 "Contemplations", i 1859 den første serien av "Legend of the Centuries" (oppfølgeren vil bli utgitt i 1877 og 1883), i 1862 "Les Miserables". Han vendte tilbake til Paris etter det tredje imperiets sammenbrudd, gikk inn i senatet i 1876 og døde 22. mai 1885. Begravelsen hans var en apoteose; kroppen hans ble etterlatt i en natt under Triumfbuen på Elysian Fields og overvåket av tolv poeter.

Et annet av hans mesterverk, "Den siste dagen til en dømt mann", ble publisert anonymt i 1829.