Biografi - Stora röster och stora berättelser

Enrico Caruso föddes i Neapel den 25 februari 1873. Hans far Marcello var mekaniker och hans mor Anna Baldini hemmafru. Efter avslutad grundskola arbetade han som mekaniker i olika napolitanska verkstäder. Under tiden gick han i Giuseppe Bronzetti Oratory, där han sjöng som contraltino; tack vare kvällskurser kunde han fortsätta sin skolgång. Hans lovande röst- och musiklektioner,som alla var av amatörkaraktär, gjorde att han kunde debutera på scenen som Don Bronzetti i rollen som vaktmästare i den musikaliska farsen "I briganti nel giardino di Don Raffaele" (av A. Campanelli och A. Fasanaro).

Hans vackra röst och distinkta klang, som senare skulle bli hans kännetecken, gjorde att han kunde arbeta som sångare och uppträda i privata hem, kaféer och rondeller vid havet, med en repertoar av napolitanska sånger tillsammans med andra sångare som Ciccillo O'Tintore och Gerardo the Dutchman, mer känd som sjuksköterskan, ett yrke han faktiskt utövar på sjukhusetAscalesi.

Det var holländaren som fick Enrico Caruso att sjunga på den berömda Caffè Gambrinus och på badinrättningen Risorgimento. Det var här som han uppmärksammades av barytonen Eduardo Missiano som 1891 gav honom möjlighet att ta mer regelbundna lektioner hos sångpedagogen Guglielmo Vergine.

Enrico och hans lärare kom överens om att den unge mannen skulle betala tillbaka musiklektionerna med de inkomster han skulle få från detta arbete i framtiden. Tack vare möjligheten att ersättas av sin bror när han fullgjorde sina militära skyldigheter stannade han bara 45 dagar i Rietis artilleriregemente. Under denna tid sjöng han hemma hos Baron Costa, en musikälskare, som uppgavtill Enrico Caruso den opera som bäst passar hans sätt att sjunga, "Cavalleria Rusticana" av Pietro Mascagni.

Hans första försök till professionell debut var inte särskilt lyckat: Enrico protesterades av regissören för den opera han skulle spela på Teatro Mercadante i Neapel. Tack vare detta kom han dock in i de små napolitanska impresarios värld och tack vare i synnerhet en av dem, den sicilianske Zucchi, slog han provinsen under två år.

Han debuterade i den stora repertoaren på Cimarosa-teatern i Caserta i april 1895. Så började hans musikaliska karriär: han konfirmerades i Caserta och sedan i Salerno, där han också förlovade sig med teaterchefens dotter, och gjorde sina första utlandsresor. Hans repertoar var omfattande och sträckte sig från Giacomo Puccini (Manon Lescaut) till Ruggero Leoncavallo (Pagliacci) från Ponchielliupp till fransmännen Bizet (Carmen) och Gounod (Faust), inklusive naturligtvis Giuseppe Verdi (Traviata och Rigoletto) och Bellini.

Hans uppfinningsrikedom gjorde att han kom i kontakt med maestro Giacomo Puccini, med vilken han repeterade rollen som Rodolfo från "Bohème" och till och med fick arian "Gelida manina" sänkt med en halv ton. Under föreställningarna blev Enrico Caruso kär i sångerskan Ada Giachetti Botti, som spelade Mimì. Deras förhållande varade i elva år och två barn föddes; denförsta, Rodolfo, föddes 1898, bara ett år efter att de träffats.

Latinamerika och Ryssland öppnade sina teatrar på vid gavel för att välkomna den unge italienske tenoren, som sjöng i S:t Petersburg och Moskva, Buenos Aires och Montevideo, där han för första gången tog sig an "Tosca" och "Manon Lescaut" i Massenets version.

Hans första debut på La Scala med Tosca blev ingen succé. Det fanns dock förmildrande omständigheter, som också berodde på maestro Arturo Toscaninis oförsonliga karaktär. Men Enrico är en instinktiv och känslig person, så misslyckandet fick honom att lida. Han tog sin rättvisa hämnd med den stora framgången i "Elisir d'amore".

Han åkte sedan på en tredje turné till Buenos Aires med självaste maestro Toscanini. 1901 gjorde han sin debut i hemstaden Neapel, med den nu beprövade Elisir D'amore. Men publiken, ledd av en grupp snobbar som Enrico inte brydde sig om att vänja sig vid, förstörde hans framträdande; han lovade att aldrig sjunga i hemstaden Neapel igen, ett löfte han skulle hålla till slutet av sitt liv.dagar och avslutas med framförandet av sången "Addio mia bella Napoli".

Hans karriär blev triumferande: Caruso erövrade den anglosaxiska publiken med sin tolkning av "Rigoletto", spelade in skivor tillsammans med Ruggero Leoncavallo på piano och gjorde sin debut på Metropolitan i New York, där han sjöng 607 gånger under sjutton säsonger.

Tyvärr går det inte så bra med privatlivet: trots att hans andra son Henry föds 1904 följer hans fru knappt med honom, utan föredrar att bo i deras villa i Siena. Enrico anklagas under tiden för förargelseväckande beteende Han klarade sig helskinnad ur rättegången, men separerade från sin fru 1908. Under tiden anslöt sig en odefinierad andlig assistent till hans följe.

Följande sommar opererades han i Milano för laryngitis nodularis, en åkomma som troligen är av nervös natur. Tenorens kris började 1911 när han på grund av sin förmögenhet blev offer för en rad utpressningsförsök av sin exfru och andra skumma typer, som den amerikanska undre världen till slut skyddade honom från.

Han fortsatte att sjunga runt om i världen för svindlande summor pengar, men under krigstiden uppträdde han gärna för ädla ändamål. Den 20 augusti 1918 gifte han sig med den unga amerikanskan Dorothy Benjamin med vilken han fick dottern Gloria.

Hans personliga och konstnärliga kris blev akut: han ville dra sig tillbaka men fortsatte med turnéer och föreställningar trots ökande obehag på grund av ett lungemfysem, som skulle diagnostiseras först senare. Han opererades i december 1920; i juni följande år återvände han till Italien med sin fru, dotter och trogna sekreterare Bruno Zirato.

Enrico Caruso avled i sin hemstad Neapel den 2 augusti 1921, endast 48 år gammal.