Biografie - Große Stimmen und große Geschichten

Enrico Caruso wurde am 25. Februar 1873 in Neapel geboren, sein Vater Marcello war Mechaniker, seine Mutter Anna Baldini Hausfrau. Nach Abschluss der Grundschule arbeitete er als Mechaniker in verschiedenen neapolitanischen Werkstätten. In der Zwischenzeit besuchte er das Oratorium Giuseppe Bronzetti, wo er als Contraltino sang; dank Abendkursen konnte er seine Schulausbildung fortsetzen. Sein vielversprechender Gesangs- und Musikunterricht,die alle dilettantischer Natur waren, ermöglichten ihm sein Bühnendebüt als Don Bronzetti in der Rolle eines Hausmeisters in der musikalischen Farce "I briganti nel giardino di Don Raffaele" (von A. Campanelli und A. Fasanaro).

Seine schöne Stimme und sein unverwechselbares Timbre, das später zu seinem Markenzeichen werden sollte, ermöglichten es ihm, als Sänger zu arbeiten und in Privathäusern, Cafés und an Strandpromenaden aufzutreten, mit einem Repertoire an neapolitanischen Liedern zusammen mit anderen Sängern wie Ciccillo O'Tintore und Gerardo dem Holländer, besser bekannt als Krankenpfleger, ein Beruf, den er tatsächlich im Krankenhaus ausübtAscalesi.

Der Holländer brachte Enrico Caruso dazu, im berühmten Caffè Gambrinus und in der Badeanstalt Risorgimento zu singen, wo der Bariton Eduardo Missiano auf ihn aufmerksam wurde und ihm 1891 die Möglichkeit bot, regelmäßigeren Unterricht bei seinem Gesangslehrer Guglielmo Vergine zu nehmen.

Enrico und sein Lehrer schlossen einen Pakt, wonach der junge Mann den Musikunterricht mit dem Verdienst zurückzahlen würde, den er in Zukunft mit dieser Arbeit erzielen würde. Dank der Möglichkeit, von seinem Bruder bei der Erfüllung seiner militärischen Pflichten abgelöst zu werden, blieb er nur 45 Tage im Artillerieregiment von Rieti. Während dieser Zeit sang er im Haus von Baron Costa, einem Musikliebhaber, der ihm mitteiltefür Enrico Caruso die Oper, die seiner Art zu singen am besten entspricht, nämlich Cavalleria Rusticana" von Pietro Mascagni.

Sein erster Versuch eines professionellen Debüts war nicht sehr erfolgreich: Enrico wurde vom Direktor der Oper, die er am Teatro Mercadante in Neapel aufführen sollte, abgelehnt, aber dank dieser Tatsache trat er in die Welt der kleinen neapolitanischen Impresarios ein und, insbesondere dank eines von ihnen, dem Sizilianer Zucchi, war er zwei Jahre lang der Beste in der Provinz.

Im April 1895 debütierte er im großen Repertoire des Theaters Cimarosa in Caserta. So begann seine musikalische Laufbahn: Er wurde in Caserta und dann in Salerno konfirmiert, wo er sich auch mit der Tochter des Theaterdirektors verlobte, und unternahm seine ersten Auslandsreisen. Sein Repertoire war breit gefächert und reichte von Giacomo Puccini (Manon Lescaut) bis zu Ruggero Leoncavallo (Pagliacci) von Ponchiellibis hin zu den Franzosen Bizet (Carmen) und Gounod (Faust), darunter natürlich Giuseppe Verdi (Traviata und Rigoletto) und Bellini.

Sein Einfallsreichtum ermöglichte es ihm, mit Maestro Giacomo Puccini in Kontakt zu kommen, mit dem er die Rolle des Rodolfo aus der "Bohème" probte und sogar die Arie "Gelida manina" um einen halben Ton herabsetzen ließ. Während der Aufführungen verliebte sich Enrico Caruso in die Sängerin Ada Giachetti Botti, die die Mimì spielte. Ihre Beziehung dauerte elf Jahre und es wurden zwei Kinder geboren; dieDer erste, Rodolfo, wurde 1898 geboren, nur ein Jahr nachdem sie sich kennen gelernt hatten.

Der Wendepunkt in seiner Karriere kam mit seinem triumphalen Erfolg in Cileas "Arlesiana": Lateinamerika und Russland öffneten ihre Theater für den jungen italienischen Tenor, der in St. Petersburg und Moskau, Bueons Aires und Montevideo sang, wo er zum ersten Mal "Tosca" und "Manon Lescaut" in der Fassung von Massenet sang.

Sein erstes Debüt an der Scala mit Tosca war kein Erfolg. Es gibt jedoch mildernde Umstände, die auch auf den unversöhnlichen Charakter des Maestros Arturo Toscanini zurückzuführen sind. Aber Enrico ist ein instinktiver und sensibler Mensch, so dass der Misserfolg ihn leiden ließ. Er rächte sich mit dem großen Erfolg in "Elisir d'amore".

Eine dritte Tournee führte ihn mit Maestro Toscanini nach Buenos Aires. 1901 debütierte er in seiner Heimatstadt Neapel mit dem inzwischen bewährten "Elisir d'amore". Doch das Publikum, angeführt von einer Gruppe von Snobs, die sich Enrico nicht zu Herzen nahm, ruinierte seinen Auftritt; er schwor, nie wieder in seiner Heimatstadt Neapel zu singen, ein Versprechen, das er bis zum Ende seines Lebens halten sollte.Tage, die mit der Aufführung des Liedes "Addio mia bella Napoli" abgeschlossen wurden.

Seine Karriere wird zum Triumph: Caruso erobert das angelsächsische Publikum mit seiner Aufführung von "Rigoletto", nimmt Platten auf, die von Ruggero Leoncavallo am Klavier begleitet werden, und debütiert am Metropolitan in New York, wo er in siebzehn Spielzeiten 607 Mal singt.

Leider läuft das Privatleben nicht so gut: Trotz der Geburt seines zweiten Sohnes Henry im Jahr 1904 folgt ihm seine Frau kaum und zieht es vor, in ihrer Villa in Siena zu leben. Enrico wird inzwischen beschuldigt ordnungswidriges Verhalten Er überstand den Prozess unbeschadet, trennte sich aber 1908 von seiner Frau und nahm in der Zwischenzeit einen nicht näher definierten geistlichen Assistenten in sein Gefolge auf.

Im darauffolgenden Sommer wurde er in Mailand wegen einer Laryngitis nodularis operiert, einer Erkrankung, die wahrscheinlich nervöser Natur ist. 1911 begann die Krise des Tenors, als er aufgrund seines Reichtums Opfer einer Reihe von Erpressungsversuchen seiner Ex-Frau und anderer zwielichtiger Gestalten wurde, vor denen ihn die amerikanische Unterwelt schließlich schützte.

Er singt weiterhin in der ganzen Welt für unglaubliche Summen, obwohl er während des Krieges gerne für edle Zwecke auftritt. Am 20. August 1918 heiratet er die junge Amerikanerin Dorothy Benjamin, mit der er eine Tochter, Gloria, hat.

Seine persönliche und künstlerische Krise spitzt sich zu: Er will sich zur Ruhe setzen, setzt aber seine Tourneen und Auftritte trotz zunehmender Beschwerden fort, die auf ein erst später diagnostiziertes Lungenemphysem zurückzuführen sind. Im Dezember 1920 wird er operiert; im Juni des folgenden Jahres kehrt er mit seiner Frau, seiner Tochter und seinem treuen Sekretär Bruno Zirato nach Italien zurück.

Enrico Caruso starb am 2. August 1921 in seiner Heimatstadt Neapel im Alter von nur 48 Jahren.