Βιογραφία - Μεγάλες φωνές και μεγάλες ιστορίες

Ο Enrico Caruso γεννήθηκε στη Νάπολη στις 25 Φεβρουαρίου 1873. Ο πατέρας του Marcello ήταν μηχανικός και η μητέρα του Anna Baldini νοικοκυρά. Αφού τελείωσε το δημοτικό σχολείο, εργάστηκε ως μηχανικός σε διάφορα ναπολιτάνικα εργαστήρια. Στο μεταξύ, φοίτησε στο Ορατόριο Giuseppe Bronzetti, όπου τραγουδούσε ως contraltino- χάρη στα απογευματινά μαθήματα, συνέχισε τη σχολική του εκπαίδευση. Τα πολλά υποσχόμενα μαθήματα φωνητικής και μουσικής,όλα ερασιτεχνικού χαρακτήρα, του επέτρεψαν να κάνει το ντεμπούτο του στη σκηνή ως Don Bronzetti στο ρόλο του επιστάτη στη μουσική φάρσα "I briganti nel giardino di Don Raffaele" (των A. Campanelli και A. Fasanaro).

Η όμορφη φωνή του και η χαρακτηριστική χροιά του, που θα γινόταν αργότερα το σήμα κατατεθέν του, του επέτρεψαν να εργαστεί ως τραγουδιστής και να εμφανιστεί σε ιδιωτικά σπίτια, καφετέριες και παραθαλάσσια κυκλικά κέντρα, με ένα ρεπερτόριο ναπολιτάνικων τραγουδιών μαζί με άλλους τραγουδιστές όπως ο Ciccillo O'Tintore και ο Gerardo ο Ολλανδός, πιο γνωστός ως νοσηλευτής, ένα επάγγελμα που στην πραγματικότητα ασκεί στο ΝοσοκομείοAscalesi.

Ο Ολλανδός ήταν αυτός που έφερε τον Enrico Caruso να τραγουδήσει στο διάσημο Caffè Gambrinus και στο κολυμβητήριο Risorgimento. Εκεί τον πρόσεξε ο βαρύτονος Eduardo Missiano, ο οποίος του πρόσφερε την ευκαιρία, το 1891, να παρακολουθήσει πιο τακτικά μαθήματα με τον δάσκαλο τραγουδιού Guglielmo Vergine.

Ο Enrico και ο δάσκαλός του έκαναν μια συμφωνία σύμφωνα με την οποία ο νεαρός θα ξεπλήρωνε τα μαθήματα μουσικής με τα κέρδη που θα αποκόμιζε στο μέλλον από αυτή τη δουλειά. Χάρη στη δυνατότητα να αντικατασταθεί από τον αδελφό του στην εκπλήρωση των στρατιωτικών του υποχρεώσεων, παρέμεινε στο σύνταγμα πυροβολικού του Ριέτι μόνο 45 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τραγούδησε στο σπίτι του βαρόνου Costa, ενός λάτρη της μουσικής, ο οποίος υπέδειξεστον Enrico Caruso την όπερα που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο που τραγουδάει, την "Cavalleria Rusticana" του Pietro Mascagni.

Η πρώτη του απόπειρα επαγγελματικού ντεμπούτου δεν ήταν πολύ επιτυχής: ο Ενρίκο διαμαρτυρήθηκε από τον σκηνοθέτη της όπερας που επρόκειτο να ερμηνεύσει στο Teatro Mercadante της Νάπολης. Χάρη σε αυτό, όμως, μπήκε στον κόσμο των μικρών ναπολιτάνων ιμπρεσάριων και, χάρη κυρίως σε έναν από αυτούς, τον Σικελό Zucchi, νίκησε την επαρχία για δύο χρόνια.

Έκανε το ντεμπούτο του στο μεγάλο ρεπερτόριο στο θέατρο Cimarosa της Καζέρτα τον Απρίλιο του 1895. Έτσι ξεκίνησε η μουσική του καριέρα: επιβεβαιώθηκε στην Καζέρτα και στη συνέχεια στο Σαλέρνο, όπου και αρραβωνιάστηκε την κόρη του διευθυντή του θεάτρου, και πραγματοποίησε τα πρώτα του ταξίδια στο εξωτερικό. Το ρεπερτόριό του ήταν τεράστιο και κυμαινόταν από τον Τζιάκομο Πουτσίνι (Manon Lescaut) έως τον Ρουτζέρο Λεονκαβάλλο (Pagliacci) από τον Ponchielliμέχρι τους Γάλλους Μπιζέ (Κάρμεν) και Γκουνό (Φάουστ), συμπεριλαμβανομένου φυσικά του Τζουζέπε Βέρντι (Τραβιάτα και Ριγκολέτο) και του Μπελίνι.

Η επινοητικότητά του του επέτρεψε να έρθει σε επαφή με τον μαέστρο Τζιάκομο Πουτσίνι, με τον οποίο έκανε πρόβες για τον ρόλο του Ροντόλφο από την "Μποέμ", μειώνοντας μάλιστα την άρια "Gelida manina" κατά μισό τόνο. Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, ο Ενρίκο Καρούζο ερωτεύτηκε την τραγουδίστρια Άντα Τζιατσέτι Μπότι, η οποία υποδυόταν τη Μιμί. Η σχέση τους διήρκεσε έντεκα χρόνια και γεννήθηκαν δύο παιδιά- οο πρώτος, ο Ροδόλφος, γεννήθηκε το 1898, μόλις ένα χρόνο μετά τη γνωριμία τους.

Το σημείο καμπής στην καριέρα του ήρθε με τη θριαμβευτική επιτυχία του στην "Arlesiana" του Cilea. Η Λατινική Αμερική και η Ρωσία άνοιξαν διάπλατα τα θέατρά τους για να υποδεχτούν τον νεαρό Ιταλό τενόρο, ο οποίος τραγούδησε στην Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα, το Μπουέον Άιρες και το Μοντεβιδέο, όπου καταπιάστηκε για πρώτη φορά με την "Tosca" και τη "Manon Lescaut" στην εκδοχή του Massenet.

Το πρώτο του ντεμπούτο στη Σκάλα με την Τόσκα δεν στέφθηκε με επιτυχία. Υπάρχουν, ωστόσο, ελαφρυντικά, που οφείλονται και στον ασυμβίβαστο χαρακτήρα του μαέστρου Αρτούρο Τοσκανίνι. Ο Ενρίκο όμως είναι ενστικτώδης και ευαίσθητος άνθρωπος, οπότε η αποτυχία τον έκανε να υποφέρει. Πήρε τη δίκαιη εκδίκησή του με τη μεγάλη επιτυχία στο "Elisir d'amore".

Στη συνέχεια, πήγε σε μια τρίτη περιοδεία στο Μπουένος Άιρες με τον ίδιο τον μαέστρο Τοσκανίνι. Το 1901, έκανε το ντεμπούτο του στη γενέτειρά του, τη Νάπολη, με το δοκιμασμένο πλέον Elisir D'amore. Αλλά το κοινό, με επικεφαλής μια ομάδα σνομπ που ο Ενρίκο δεν μπήκε στον κόπο να συμπαθήσει, κατέστρεψε την παράστασή του- ορκίστηκε να μην ξανατραγουδήσει στη γενέτειρά του, μια υπόσχεση που θα κρατούσε μέχρι το τέλος της ζωής του.ημέρες, σφραγίζοντάς την με την εκτέλεση του τραγουδιού "Addio mia bella Napoli".

Η καριέρα του έγινε θριαμβευτική: ο Caruso κατέκτησε το αγγλοσαξονικό κοινό με την ερμηνεία του "Rigoletto", ηχογράφησε δίσκους με τη συνοδεία στο πιάνο του Ruggero Leoncavallo και έκανε το ντεμπούτο του στο Metropolitan της Νέας Υόρκης, όπου τραγούδησε 607 φορές σε δεκαεπτά σεζόν.

Δυστυχώς, η ιδιωτική ζωή δεν πηγαίνει τόσο καλά: παρά τη γέννηση του δεύτερου γιου του, του Ερρίκου, το 1904, η σύζυγός του τον ακολουθεί ελάχιστα, προτιμώντας να ζει στη βίλα τους στη Σιένα. Ο Ενρίκο εν τω μεταξύ κατηγορείται για ανάρμοστη συμπεριφορά Βγήκε αλώβητος από τη δίκη, αλλά χώρισε από τη σύζυγό του το 1908. Στο μεταξύ, ένας απροσδιόριστος πνευματικός βοηθός εντάχθηκε στο περιβάλλον του.

Το επόμενο καλοκαίρι, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο Μιλάνο για οζώδη λαρυγγίτιδα, μια πάθηση που μάλλον έχει νευρική φύση. Η κρίση του τενόρου ξεκίνησε το 1911, όταν έγινε θύμα, λόγω του πλούτου του, μιας σειράς απόπειρων εκβιασμού από την πρώην σύζυγό του, καθώς και από άλλους σκοτεινούς τύπους, από τους οποίους ο αμερικανικός υπόκοσμος κατέληξε να τον προστατεύει.

Συνέχισε να τραγουδάει σε όλο τον κόσμο για ιλιγγιώδη χρηματικά ποσά, αν και κατά την περίοδο του πολέμου εμφανιζόταν ευχαρίστως για ευγενείς σκοπούς. Στις 20 Αυγούστου 1918 παντρεύτηκε τη νεαρή Αμερικανίδα Dorothy Benjamin με την οποία απέκτησε μια κόρη, την Gloria.

Η προσωπική και καλλιτεχνική του κρίση έγινε οξεία: ήθελε να αποσυρθεί, αλλά συνέχισε τις περιοδείες και τις παραστάσεις παρά τις αυξανόμενες ενοχλήσεις που οφείλονταν σε πνευμονικό εμφύσημα, το οποίο διαγνώστηκε αργότερα. Χειρουργήθηκε τον Δεκέμβριο του 1920- τον Ιούνιο του επόμενου έτους επέστρεψε στην Ιταλία με τη σύζυγό του, την κόρη του και τον πιστό γραμματέα του Bruno Zirato.

Ο Enrico Caruso πέθανε στη γενέτειρά του, τη Νάπολη, στις 2 Αυγούστου 1921, σε ηλικία μόλις 48 ετών.