Biografie • Pelgrim in die wêreld

Karol Józef Wojtyla is op 18 Mei 1920 in Wadowice, 'n stad 50 km van Krakow, Pole, gebore. Hy is die tweede van twee kinders van Karol Wojtyla en Emilia Kaczorowska, wat sterf toe hy net nege jaar oud is. Selfs sy ouer broer het geen beter lot gehad nie, en sterf baie jonk in 1932.

Nadat hy sy hoërskoolstudies briljant voltooi het, het hy in 1938 saam met sy pa na Krakow verhuis en die stad se Fakulteit Filosofie begin bywoon. Hy het ook ingeskryf vir "Studio 38", 'n teaterklub wat in die geheim voortgeduur het tydens die Tweede Wêreldoorlog. In 1940 het hy as werker in die steengroewe naby Krakow en later in die plaaslike chemiese fabriek gewerk. So het hy deportasie en dwangarbeid in die Duitse Derde Ryk vermy.

In 1941 is sy pa oorlede, en die jong Karol, skaars twintig jaar oud, het homself heeltemal alleen bevind.

Begin in 1942, voel hy geroepe tot die priesterskap, het hy die vormingskursusse van die klandestiene hoofseminarie van Krakow bygewoon, onder leiding van die aartsbiskop van Krakow, kardinaal Adam Stefan Sapieha. Terselfdertyd is hy een van die promotors van die "Teatro Rhapsodico", wat ook klandestien is. In Augustus 1944 het aartsbiskop Sapieha hom saam met ander klandestiene seminariste na die aartsbiskop se paleis oorgeplaas. Dit sal daar bly tot aan die einde van die oorlog.

Op 1 November 1946 is Karol Wojtyla as priester georden;na 'n paar dae vertrek hy om sy studies in Rome voort te sit, waar hy by die Pallottini in Via Pettinari loseer. In 1948 verdedig hy sy proefskrif oor die tema van geloof in die werke van Sint Johannes van die Kruis. Hy het van Rome na Pole teruggekeer waar hy as assistent-leraar in die gemeente Niegowiæ naby Gdów aangewys is.

Die Akademiese Senaat van die Jagiellonian Universiteit het, nadat hy die kwalifikasies van die studies wat in die tydperk 1942-1946 in Krakow voltooi is en die volgende aan die Angelicum in Rome aan hom erken het, die titel van dokter met die kwalifikasie van uitnemend. Hy het destyds tydens sy vakansies sy pastorale bediening onder Poolse emigrante in Frankryk, België en Holland uitgeoefen.

In 1953, by die Katolieke Universiteit van Lublin, het hy 'n proefskrif aangebied oor die moontlikheid om 'n Christelike etiek te stig wat uitgaan van Max Scheler se etiese sisteem. Later word hy professor in morele teologie en etiek in die hoofkweekskool van Krakow en in die Fakulteit Teologie van Lublin.

In 1964 is Karol Wojtyla as metropolitaanse aartsbiskop van Krakow aangestel: hy het amptelik die amp in die Wawel-katedraal aangeneem. Tussen 1962 en 1964 het hy aan die vier sittings van die Tweede Vatikaanse Konsilie deelgeneem.

Op 28 Junie 1967 is hy deur Pous Paulus VI as kardinaal benoem. In 1972 is "Aan die basis van vernuwing. Studie oor die implementering van die Tweede Vatikaan Konsilie" gepubliseer.

Op 6 Augustus 1978 is Paul VI, Karol Wojtyla, oorledehy het deelgeneem aan die begrafnis en aan die konklaaf wat op 26 Augustus 1978 Johannes Paulus I (Albino Luciani) verkies het.

Na laasgenoemde se skielike dood het 'n nuwe Konklaaf op 14 Oktober 1978 begin en op 16 Oktober 1978 is kardinaal Karol Wojtyla tot Pous verkies met die naam van Johannes Paulus II. Hy is die 263ste opvolger van Petrus. Die eerste nie-Italiaanse Pous sedert die sestiende eeu: die laaste was die Nederlander Adrianus VI, wat in 1523 gesterf het.

Die Pontifikaat van Johannes Paulus II word veral gekenmerk deur apostoliese reise. Tydens sy lang Pontifikaat sal pous Johannes Paulus II meer as 140 pastorale besoeke aan Italië doen en, as biskop van Rome, sal hy na meer as 300 van die 334 Romeinse gemeentes gaan. Daar was byna honderd apostoliese reise regoor die wêreld – 'n uitdrukking van die voortdurende pastorale besorgdheid van die Opvolger van Petrus vir al die Kerke. Bejaard en siek, selfs in die laaste jare van sy lewe – waartydens hy met Parkinson se siekte geleef het – het Karol Wojtyla nooit moed opgegee op vermoeiende en veeleisende reise nie.

Van besondere belang is die reise na Oos-Europese lande, wat die einde van die kommunistiese regimes goedkeur en dié na oorlogsones soos Sarajevo (April 1997) en Beiroet (Mei 1997), wat die verbintenis van die Katolieke Kerk vir vrede. Sy reis na Kuba (Januarie 1998) is ook geskiedkundigdie ontmoeting met die "Leader maximo" Fidel Castro.

Die datum van 13 Mei 1981 is eerder gekenmerk deur 'n baie ernstige episode: Ali Agca, 'n jong Turkse man wat in die skare op St. Peter's Square weggekruip het, het twee skote op die Pous afgevuur en hom ernstig gewond in die buik. Die Pous is in die Gemelli Polikliniek opgeneem, waar hy vir ses uur in die operasiesaal gebly het. Die bomwerper word in hegtenis geneem.

Die lewensbelangrike organe word net aangeraak: sodra dit herstel is, sal die pous sy sluipmoordenaar vergewe, om Agca in die tronk te gaan sien, in 'n besoek wat histories gebly het. Karol Wojtyla se vaste en oortuigde geloof laat hom glo dat dit Our Lady sou gewees het om hom te beskerm en te red: in opdrag van die Pous self sal die koeël in die kroon van 'n standbeeld van Maria gesit word.

In 1986 het die televisiebeelde van nog 'n geskiedkundige gebeurtenis oor die wêreld gegaan: Wojtyla besoek die sinagoge in Rome. Dit is 'n gebaar wat geen ander pous nog ooit tevore gemaak het nie. In 1993 het hy die eerste amptelike diplomatieke betrekkinge tussen Israel en die Heilige Stoel tot stand gebring. Ons moet ook die belangrikheid noem wat gegee word aan dialoog met die nuwe generasies en die instelling, in 1986, van die Wêreldjeugdag, wat sedertdien elke jaar gevier word.

Die byeenkoms van jongmense in Rome ter geleentheid van die Jubilee van 2000 het besondere intensiteit en emosie oor die hele wêreld, en by die Pous self, gewek.

16 Oktober 2003 was die dag van die 25ste herdenking van die pontifikaat; die gebeurtenis wat die aandag van die media van regoor die wêreld getrek het, het ook gesien dat president Ciampi sy beste wense aan Johannes Paulus II uitgespreek het in 'n ideale nasionale omhelsing met 'n televisieboodskap aan die nasie, aan verenigde netwerke.

In 2005 is sy jongste boek "Memory and identity" gepubliseer, waarin Johannes Paulus II 'n paar belangrike temas van die geskiedenis aanspreek, veral die totalitêre ideologieë van die twintigste eeu, soos kommunisme en Nazisme, en beantwoord die diepste vrae van die lewe van die gelowiges en burgers van die wêreld.

Na twee dae van angs waarin nuus oor die Pous se gesondheid mekaar agtervolg het met voortdurende opdaterings oor die hele wêreld, is Karol Wojtyla op 2 April 2005 oorlede.

The Pontificate of Johannes Paulus II was voorbeeldig, uitgevoer met buitengewone passie, toewyding en geloof. Wojtyla was sy lewe lank ’n bouer en ondersteuner van vrede; hy was 'n buitengewone kommunikeerder, 'n man met 'n yster wil, 'n leier en 'n voorbeeld vir almal, veral vir die jongmense, aan wie hy besonder naby gevoel het en by wie hy groot geestelike energie geput het. Sy figuur word beskou as een van die mees betekenisvolle en invloedrykste vir die verloop van die kontemporêre geskiedenis.

Sy saligverklaring, van die begin af deur almal geprysdae na sy dood kom hy in rekordtyd: sy opvolger Pous Benedictus XVI verklaar hom geseënd op 1 Mei 2011 (dit is die eerste keer in meer as 'n duisend jaar dat 'n pous sy onmiddellike voorganger geseënd verklaar).

Hy is op 27 April 2014 deur Pous Francis heilig verklaar in 'n seremonie wat met Pous Emeritus Benedictus XVI gedeel is, saam met Pous Johannes XXIII.