Biografía - Peregrino en el mundo

Karol Józef Wojtyla nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, ciudad situada a 50 km de Cracovia (Polonia). Era el segundo de los dos hijos de Karol Wojtyla y Emilia Kaczorowska, que murió cuando él sólo tenía nueve años. Su hermano mayor tampoco corrió mejor suerte, pues murió muy joven, en 1932.

Tras finalizar con éxito sus estudios de bachillerato, en 1938 se trasladó a Cracovia con su padre y comenzó a asistir a la Facultad de Filosofía de la ciudad. También se inscribió en el "Studio 38", un club de teatro que pasó a la clandestinidad durante la Segunda Guerra Mundial. En 1940 trabajó como obrero en las canteras cercanas a Cracovia y más tarde en la fábrica química local. Así evitó la deportación y latrabajos forzados en el Tercer Reich alemán.

En 1941 murió su padre, y el joven Karol, de poco más de veinte años, se encontró completamente solo.

A partir de 1942, sintiéndose llamado al sacerdocio, asistió a los cursos de formación del seminario mayor clandestino de Cracovia, dirigido por el arzobispo de Cracovia, el cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro Rapsódico", también clandestino. En agosto de 1944, el arzobispo Sapieha lo trasladó, junto con otros seminaristas clandestinos, aldel arzobispado. Permaneció allí hasta el final de la guerra.

El 1 de noviembre de 1946 Karol Wojtyla fue ordenado sacerdote; pocos días después partió para continuar sus estudios en Roma, donde se alojó en los Palotinos de Via Pettinari. En 1948 discutió su tesis sobre el tema de la fe en las obras de san Juan de la Cruz. Regresó de Roma a Polonia, donde fue destinado como vicario a la parroquia de Niegowiæ, cerca de Gdów.

El Senado Académico de la Universidad Jagellónica, tras reconocer las calificaciones de sus estudios de 1942-1946 en Cracovia y los posteriores en el Angelicum de Roma, le concedió el título de doctor con la calificación de sobresaliente. Durante sus vacaciones, ejerció su ministerio pastoral entre los emigrantes polacos en Francia, Bélgica y Holanda.

En 1953, presentó una tesis en la Universidad Católica de Lublin sobre la posibilidad de fundar una ética cristiana a partir del sistema ético de Max Scheler. Más tarde, fue profesor de Teología Moral y Ética en el Seminario Mayor de Cracovia y en la Facultad de Teología de Lublin.

En 1964 Karol Wojtyla fue nombrado arzobispo metropolitano de Cracovia: tomó posesión oficial en la catedral de Wawel. Entre 1962 y 1964 participó en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II.

El 28 de junio de 1967 fue nombrado cardenal por Pablo VI. En 1972 se publicó "Sobre los fundamentos de la renovación: estudio sobre la aplicación del Concilio Vaticano II".

El 6 de agosto de 1978 murió Pablo VI, Karol Wojtyla asistió al funeral y al cónclave que eligió a Juan Pablo I (Albino Luciani) el 26 de agosto de 1978.

Tras la repentina muerte de este último, el 14 de octubre de 1978 se inició un nuevo Cónclave y el 16 de octubre de 1978 el cardenal Karol Wojtyla fue elegido Papa con el nombre de Juan Pablo II. Era el 263º Sucesor de Pedro. Era el primer Papa no italiano desde el siglo XVI: el último había sido el holandés Adriano VI, fallecido en 1523.

El pontificado de Juan Pablo II se caracteriza especialmente por sus viajes apostólicos. Durante su largo pontificado, el Papa Juan Pablo II realizó más de 140 visitas pastorales a Italia y, como Obispo de Roma, visitó más de 300 de las 334 parroquias romanas. Los viajes apostólicos por todo el mundo -expresión de la constante solicitud pastoral del Sucesor de Pedro por todos losIglesias: fueron casi cien. Anciano y enfermo, incluso hacia los últimos años de su vida -durante los que convivió con la enfermedad de Parkinson-, Karol Wojtyla nunca renunció a viajes agotadores y exigentes.

Destacan sus viajes a países de Europa del Este, que sancionaron el fin de los regímenes comunistas, y los realizados a zonas en guerra, como Sarajevo (abril de 1997) y Beirut (mayo de 1997), que renovaron el compromiso de la Iglesia católica con la paz. También fueron históricos su viaje a Cuba (enero de 1998) y su encuentro con el "Líder máximo" Fidel Castro.

En cambio, la fecha del 13 de mayo de 1981 está marcada por un episodio muy grave: Ali Agca, un joven turco escondido entre la multitud en la plaza de San Pedro, dispara dos veces al Papa, hiriéndole gravemente en el abdomen. El Papa es hospitalizado en el hospital Gemelli, donde permanece seis horas en el quirófano. El terrorista es detenido.

Sólo se tocan los órganos vitales: una vez recuperado, el Papa perdonará a su agresor, yendo a ver a Agca a la cárcel, en una visita que sigue siendo histórica. La fe firme y convencida de Karol Wojtyla le lleva a creer que será la Virgen quien le proteja y le salve: a instancias del propio Papa, la bala se incrustará en la corona de una estatua de María.

En 1986, las imágenes televisivas de otro acontecimiento histórico dieron la vuelta al mundo: Wojtyla visitó la sinagoga de Roma. Fue un gesto que ningún otro Pontífice había realizado antes. En 1993, estableció las primeras relaciones diplomáticas oficiales entre Israel y la Santa Sede. También cabe destacar la importancia concedida al diálogo con las nuevas generaciones y la institución, en 1986, de la Jornada Mundialde la juventud, que se celebra cada año desde entonces.

El encuentro de jóvenes en Roma con ocasión del Jubileo del Año 2000 suscitó una especial intensidad y emoción en todo el mundo, y en el propio Papa.

El 16 de octubre de 2003 se celebró el 25 aniversario de su pontificado. El acontecimiento, que atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo, sirvió también para que el Presidente Ciampi expresara sus mejores deseos a Juan Pablo II en un abrazo nacional ideal con un mensaje televisado a la nación, a través de las redes unificadas.

En 2005 salió a la luz su último libro "Memoria e identidad", en el que Juan Pablo II aborda algunos grandes temas de la historia, en particular las ideologías totalitarias del siglo XX, como el comunismo y el nazismo, y responde a las preguntas más profundas de la vida de los fieles y los ciudadanos del mundo.

Tras dos días de agonía en los que las noticias sobre la salud del Papa dieron constantemente la vuelta al mundo, Karol Wojtyla falleció el 2 de abril de 2005.

El Pontificado de Juan Pablo II fue ejemplar, llevada a cabo con extraordinaria pasión, dedicación y fe. Wojtyla fue durante toda su vida constructor y defensor de la paz; fue un extraordinario comunicador, un hombre de voluntad de acero, un líder y un ejemplo para todos, especialmente para los jóvenes, a los que se sentía especialmente cercano y de los que extraía una gran energía espiritual. Su figura esconsiderado uno de los más significativos e influyentes para el curso de la historia contemporánea.

Su beatificación, aclamada por todos desde los primeros días tras su muerte, llegó en un tiempo récord: su sucesor, el Papa Benedicto XVI, lo proclamó beato el 1 de mayo de 2011 (la primera vez en más de mil años que un Papa declara beato a su predecesor inmediato).

Fue canonizado por el Papa Francisco en una ceremonia compartida con el Papa emérito Benedicto XVI, junto con el Papa Juan XXIII el 27 de abril de 2014.