Biographie - Pèlerin dans le monde

Karol Józef Wojtyla est né le 18 mai 1920 à Wadowice, une ville située à 50 km de Cracovie, en Pologne. Il est le deuxième des deux fils de Karol Wojtyla et d'Emilia Kaczorowska, qui meurt alors qu'il n'a que neuf ans. Son frère aîné n'a pas eu un meilleur destin non plus, puisqu'il est mort très jeune en 1932.

Après avoir terminé avec succès ses études secondaires, il s'installe en 1938 à Cracovie avec son père et commence à fréquenter la faculté de philosophie de la ville. Il s'inscrit également au "Studio 38", un club de théâtre clandestin pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1940, il travaille comme ouvrier dans les carrières près de Cracovie, puis dans l'usine chimique locale, ce qui lui permet d'éviter la déportation et l'expulsion de l'usine.le travail forcé dans le Troisième Reich allemand.

En 1941, son père meurt et le jeune Karol, âgé d'une vingtaine d'années, se retrouve complètement seul.

À partir de 1942, se sentant appelé à la prêtrise, il suit des cours de formation au grand séminaire clandestin de Cracovie, dirigé par l'archevêque de Cracovie, le cardinal Adam Stefan Sapieha. À la même époque, il est l'un des promoteurs du "Théâtre Rhapsodique", également clandestin. En août 1944, l'archevêque Sapieha le transfère, avec d'autres séminaristes clandestins, à l'Institut d'études et de recherches de l'Université de Cracovie.Il y reste jusqu'à la fin de la guerre.

Le 1er novembre 1946, Karol Wojtyla est ordonné prêtre ; quelques jours plus tard, il part poursuivre ses études à Rome, où il loge chez les Pallottins de la Via Pettinari. En 1948, il discute sa thèse sur le thème de la foi dans l'œuvre de saint Jean de la Croix. Il revient de Rome en Pologne, où il est affecté comme curé adjoint à la paroisse de Niegowiæ, près de Gdów.

Le Sénat académique de l'Université Jagellonne, après avoir reconnu les qualifications de ses études de 1942-1946 à Cracovie et celles subséquentes à l'Angelicum de Rome, lui a décerné le titre de docteur avec la mention excellent. Pendant ses vacances, il a exercé son ministère pastoral auprès des émigrés polonais en France, en Belgique et en Hollande.

En 1953, il présente une thèse à l'université catholique de Lublin sur la possibilité de fonder une éthique chrétienne à partir du système éthique de Max Scheler. Par la suite, il devient professeur de théologie morale et d'éthique au grand séminaire de Cracovie et à la faculté de théologie de Lublin.

En 1964, Karol Wojtyla est nommé archevêque métropolitain de Cracovie : il prend officiellement ses fonctions dans la cathédrale du Wawel. Entre 1962 et 1964, il participe aux quatre sessions du concile Vatican II.

Le 28 juin 1967, il est nommé cardinal par le pape Paul VI. En 1972, il publie "Sur les fondements du renouveau : étude sur la mise en œuvre du concile Vatican II".

Le 6 août 1978, Paul VI meurt. Karol Wojtyla assiste aux funérailles et au conclave qui élit Jean-Paul Ier (Albino Luciani) le 26 août 1978.

À la suite de la mort subite de ce dernier, un nouveau conclave s'ouvre le 14 octobre 1978 et le 16 octobre 1978, le cardinal Karol Wojtyla est élu pape sous le nom de Jean-Paul II. Il est le 263e successeur de Pierre. Il est le premier pape non italien depuis le XVIe siècle : le dernier avait été le Néerlandais Adrien VI, mort en 1523.

Le pontificat de Jean-Paul II est particulièrement caractérisé par ses voyages apostoliques. Au cours de son long pontificat, le pape Jean-Paul II a effectué plus de 140 visites pastorales en Italie et, en tant qu'évêque de Rome, il a visité plus de 300 des 334 paroisses romaines. Les voyages apostoliques à travers le monde, expression de la sollicitude pastorale constante du Successeur de Pierre pour tous les hommes et toutes les femmes de la planète, ont été l'occasion d'un échange d'idées et d'expériences entre les hommes et les femmes du monde entier.Des églises, il y en avait près d'une centaine. Âgé et malade, même vers les dernières années de sa vie - durant lesquelles il a vécu avec la maladie de Parkinson - Karol Wojtyla n'a jamais renoncé à des voyages fatigants et exigeants.

Les voyages dans les pays de l'Europe de l'Est, qui ont sanctionné la fin des régimes communistes, et ceux dans les zones de guerre comme Sarajevo (avril 1997) et Beyrouth (mai 1997), qui ont renouvelé l'engagement de l'Église catholique en faveur de la paix, ainsi que le voyage à Cuba (janvier 1998) et la rencontre avec le "Leader maximo" Fidel Castro, ont également été historiques.

La date du 13 mai 1981 est en revanche marquée par un épisode très grave : Ali Agca, un jeune Turc caché dans la foule sur la place Saint-Pierre, tire à deux reprises sur le pape, le blessant grièvement à l'abdomen. Le pape est hospitalisé à l'hôpital Gemelli, où il reste en salle d'opération pendant six heures. Le poseur de bombe est arrêté.

Les organes vitaux ne sont qu'effleurés : une fois rétabli, le pape pardonnera à son agresseur, allant voir Agca en prison, dans une visite restée historique. La foi ferme et convaincue de Karol Wojtyla lui fait croire que ce serait la Vierge qui le protégerait et le sauverait : sur l'ordre du pape lui-même, la balle sera enchâssée dans la couronne d'une statue de Marie.

En 1986, les images télévisées d'un autre événement historique font le tour du monde : Wojtyla visite la synagogue de Rome, un geste qu'aucun autre Pontife n'avait jamais accompli auparavant. En 1993, il établit les premières relations diplomatiques officielles entre Israël et le Saint-Siège. Il convient également de mentionner l'importance accordée au dialogue avec les nouvelles générations et l'institution, en 1986, de la Journée Mondialede la jeunesse, qui est célébrée chaque année depuis lors.

Le rassemblement des jeunes à Rome à l'occasion du Jubilé de l'an 2000 a suscité une intensité et une émotion particulières dans le monde entier et auprès du Pape lui-même.

Le 16 octobre 2003, à l'occasion du 25e anniversaire de son pontificat, le président Ciampi, qui a attiré l'attention des médias du monde entier, a également exprimé ses vœux à Jean-Paul II dans une accolade nationale idéale, par le biais d'un message télévisé à la nation, sur des réseaux unifiés.

En 2005 est paru son dernier livre "Mémoire et Identité", dans lequel Jean-Paul II aborde quelques grands thèmes de l'histoire, en particulier les idéologies totalitaires du XXe siècle, comme le communisme et le nazisme, et répond aux questions les plus profondes de la vie des fidèles et des citoyens du monde.

Après deux jours d'agonie au cours desquels les nouvelles de l'état de santé du pape ont été constamment diffusées dans le monde entier, Karol Wojtyla s'est éteint le 2 avril 2005.

Le pontificat de Jean-Paul II Wojtyla a été exemplaire, mené avec une passion, un dévouement et une foi extraordinaires. Wojtyla a été tout au long de sa vie un bâtisseur et un défenseur de la paix, un extraordinaire communicateur, un homme à la volonté d'acier, un leader et un exemple pour tous, en particulier pour les jeunes, dont il se sentait particulièrement proche et dont il tirait une grande énergie spirituelle. Sa figure estest considéré comme l'un des plus importants et des plus influents pour le cours de l'histoire contemporaine.

Sa béatification, acclamée par tous dès les premiers jours suivant sa mort, est arrivée en un temps record : son successeur, le pape Benoît XVI, l'a proclamé bienheureux le 1er mai 2011 (c'est la première fois en plus de mille ans qu'un pape déclare bienheureux son prédécesseur immédiat).

Il a été canonisé par le pape François lors d'une cérémonie partagée avec le pape émérite Benoît XVI, en même temps que le pape Jean XXIII, le 27 avril 2014.