Biografia • Pelegrí al món

Karol Józef Wojtyla va néixer el 18 de maig de 1920 a Wadowice, una ciutat a 50 km de Cracòvia, Polònia. És el segon dels dos fills de Karol Wojtyla i Emilia Kaczorowska, que mor quan només té nou anys. Fins i tot el seu germà gran no va tenir millor destí, morint molt jove el 1932.

Després d'acabar els estudis de batxillerat de manera brillant, el 1938 es va traslladar a Cracòvia amb el seu pare i va començar a assistir a la Facultat de Filosofia de la ciutat. També es va matricular a "Studio 38", un club de teatre que es va desenvolupar de manera clandestina durant la Segona Guerra Mundial. El 1940 va treballar com a treballador a les pedreres prop de Cracòvia i més tard a la fàbrica química local. Així va evitar la deportació i els treballs forçats al Tercer Reich alemany.

L'any 1941, el seu pare va morir, i el jove Karol, amb tot just vint anys, es va trobar completament sol.

A partir de 1942, sentint-se cridat al sacerdoci, va assistir als cursos de formació del seminari major clandestí de Cracòvia, dirigits per l'arquebisbe de Cracòvia, el cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mateix temps és un dels impulsors del "Teatro Rhapsodico", que també és clandestí. L'agost de 1944, l'arquebisbe Sapieha el va traslladar, juntament amb altres seminaristes clandestins, al palau arquebispal. Hi romandrà fins al final de la guerra.

L'1 de novembre de 1946 Karol Wojtyla va ser ordenat sacerdot;al cap d'uns dies marxa per continuar els seus estudis a Roma, on s'allotja amb els Pallottini, a Via Pettinari. L'any 1948 va defensar la seva tesi sobre el tema de la fe en les obres de Sant Joan de la Creu. Va tornar de Roma a Polònia on va ser assignat a la parròquia de Niegowiæ prop de Gdów com a pastor ajudant.

El Senat Acadèmic de la Universitat Jagel·loniana, després d'haver-li reconegut les titulacions dels estudis realitzats en el període 1942-1946 a Cracòvia i els següents a l'Angelicum de Roma, li va concedir el títol de doctor amb la qualificació d'excel·lent. En aquella època, durant les seves vacances, exercia el seu ministeri pastoral entre els emigrants polonesos a França, Bèlgica i Holanda.

L'any 1953, a la Universitat Catòlica de Lublin, va presentar una tesi sobre la possibilitat de fundar una ètica cristiana a partir del sistema ètic de Max Scheler. Més tard, esdevingué professor de teologia moral i ètica al seminari major de Cracòvia i a la Facultat de Teologia de Lublin.

L'any 1964 Karol Wojtyla va ser nomenat arquebisbe metropolità de Cracòvia: va prendre oficialment el càrrec a la catedral de Wawel. Entre 1962 i 1964 va participar en les quatre sessions del Concili Vaticà II.

El 28 de juny de 1967 va ser nomenat cardenal pel papa Pau VI. L'any 1972 es va publicar "A les bases de la renovació. Estudi sobre l'aplicació del Concili Vaticà II".

El 6 d'agost de 1978 va morir Pau VI, Karol Wojtylava participar en el funeral i en el conclave que, el 26 d'agost de 1978, va escollir Joan Pau I (Albino Luciani).

Després de la mort sobtada d'aquest, el 14 d'octubre de 1978 va començar un nou Conclave i el 16 d'octubre de 1978 el cardenal Karol Wojtyla va ser elegit Papa amb el nom de Joan Pau II. És el 263è successor de Pere. El primer Papa no italià des del segle XVI: l'últim va ser l'holandès Adrià VI, que va morir el 1523.

El pontificat de Joan Pau II es caracteritza especialment pels viatges apostòlics. Durant el seu llarg pontificat, el Papa Joan Pau II farà més de 140 visites pastorals a Itàlia i, com a bisbe de Roma, anirà a més de 300 de les 334 parròquies romanes. Es van fer gairebé un centenar de viatges apostòlics arreu del món, expressió de la constant preocupació pastoral del Successor de Pere per totes les Esglésies. Ancià i malalt, fins i tot cap als darrers anys de la seva vida -durant els quals va viure amb la malaltia de Parkinson- Karol Wojtyla mai va renunciar als viatges cansats i exigents.

Són especialment rellevants els viatges als països d'Europa de l'Est, que sancionen la fi dels règims comunistes i els a zones de guerra com Sarajevo (abril de 1997) i Beirut (maig de 1997), que renoven el compromís de la Església catòlica per la pau. El seu viatge a Cuba (gener de 1998) també és històricla trobada amb el "Leader maximo" Fidel Castro.

La data del 13 de maig de 1981 va estar marcada, en canvi, per un episodi molt greu: Ali Agca, un jove turc amagat entre la multitud a la plaça de Sant Pere, va disparar dos trets contra el Papa i el va ferir greument l'abdomen. El Papa va ser ingressat al Policlínic Gemelli, on va romandre sis hores al quiròfan. El terrorista és detingut.

Només es toquen els òrgans vitals: un cop recuperat, el Papa perdonarà el seu assassí, anant a veure Agca a la presó, en una visita que ha quedat històrica. La fe ferma i convençuda de Karol Wojtyla li fa creure que hauria estat la Mare de Déu protegir-lo i salvar-lo: a instàncies del mateix Papa, la bala es posarà a la corona d'una estàtua de Maria.

L'any 1986 les imatges televisives d'un altre fet històric van donar la volta al món: Wojtyla visita la sinagoga de Roma. És un gest que cap altre Papa havia fet mai abans. El 1993 va establir les primeres relacions diplomàtiques oficials entre Israel i la Santa Seu. També cal esmentar la importància que es dona al diàleg amb les noves generacions i la instauració, l'any 1986, de la Jornada Mundial de la Joventut, que se celebra cada any des d'aleshores.

La trobada de joves a Roma amb motiu del Jubileu de l'any 2000 va despertar una intensitat i una emoció particulars arreu del món, i en el mateix Papa.

El 16 d'octubre de 2003 va ser el dia del 25è aniversari del pontificat; l'acte que va cridar l'atenció dels mitjans d'arreu del món també va veure que el president Ciampi va expressar els seus millors desitjos a Joan Pau II en una abraçada nacional ideal amb un missatge televisat a la nació, a les xarxes unificades.

L'any 2005 es va publicar el seu darrer llibre "Memòria i identitat", en el qual Joan Pau II aborda alguns dels grans temes de la història, en particular les ideologies totalitàries del segle XX, com el comunisme. i el nazisme, i respon a les preguntes més profundes de la vida dels fidels i dels ciutadans del món.

Després de dos dies d'agonia en què les notícies sobre la salut del Papa es perseguien amb contínues actualitzacions arreu del món, Karol Wojtyla va morir el 2 d'abril de 2005.

El Pontificat de Joan Pau II va ser exemplar, conduït amb passió, dedicació i fe extraordinàries. Wojtyla va ser un constructor i partidari de la pau durant tota la seva vida; va ser un comunicador extraordinari, un home amb una voluntat de ferro, un líder i un exemple per a tothom, sobretot per als joves, als quals se sentia especialment proper i dels quals va treure una gran energia espiritual. La seva figura és considerada una de les més significatives i influents per al curs de la història contemporània.

La seva beatificació, aclamada per tots des del primer momentdies després de la seva mort, arriba en un temps rècord: el seu successor el papa Benet XVI el proclama beat l'1 de maig de 2011 (és la primera vegada en més de mil anys que un papa declara beat el seu immediat predecessor).

Va ser canonitzat pel Papa Francesc en una cerimònia compartida amb el Papa emèrit Benet XVI, juntament amb el Papa Joan XXIII el 27 d'abril de 2014.