Biografía - Chistes históricos del otro lado del Canal de la Mancha

Sir Leonard Winston Churchill Spencer, uno de los estadistas más importantes de la historia de Inglaterra, nació en Woodstock, Oxfordshire, el 30 de noviembre de 1874.

Sus padres proceden de dos ambientes muy diferentes: Lord Randolph Churchill, su padre, pertenece a lo mejor de la aristocracia británica, mientras que su madre, Jenny Jerome, es hija del propietario del New York Times; la sangre americana que corre por las venas de Winston le convertirá siempre en un ferviente defensor de la amistad de los pueblos anglosajones y de los lazos especiales que los unen...".Gran Bretaña y Estados Unidos.

Tras pasar su infancia en Irlanda, estudió en la famosa escuela de Harrow y en 1893 fue admitido en la escuela de Sandhurst, a pesar de su falta de inclinación por los estudios. El joven cadete perseguía sueños de gloria. Nombrado subteniente en el 4º Batallón de Húsares, partió como observador siguiendo al ejército español encargado de sofocar la revuelta en Cuba. Después fue enviado a la India yparticipa en una campaña contra las tribus afganas en la frontera noroeste: esta expedición inspirará su primer libro. A continuación, realiza una misión como oficial y corresponsal de guerra del Morning Post en Sudán, donde es testigo de la carga de los derviches a caballo en la batalla de Omdurman, que inspirará su segundo reportaje periodístico. Tentado por el negociopolítica, Churchill se retira de la vida militar y se presenta como candidato a las elecciones de Oldham. No sale elegido, pero se le ofrecen nuevas oportunidades en Sudáfrica. Acaba de estallar la guerra del Transvaal y Churchill viaja allí y asiste como corresponsal de guerra.

Es hecho prisionero por los bóers, pero pronto consigue escapar y puede así enviar a su periódico el relato de sus experiencias. Inglaterra conoce así al aventurero descendiente de Malborough. Astutamente, Churchill aprovecha inmediatamente la notoriedad adquirida para lanzarse a la campaña electoral (son las elecciones "caqui" de 1900): es elegido diputado conservador porOldham. Seguro de sí mismo, encantador y arrogante, no permaneció mucho tiempo como conservador: en 1904 se acercó a los liberales y entabló amistad con los representantes radicales del partido, en particular con Lloyd George; en 1906 fue elegido diputado liberal por Manchester. Más tarde se le dio el puesto de Secretario de Estado en el gabinete Campbell-Bannerman, iniciando así sucarrera ministerial.

En 1908 fue nombrado Ministro de Comercio en el gobierno liberal de Herbert Henry Asquith. En este cargo y después como Ministro del Interior (1910-11) emprendió una serie de reformas trabajando con David Lloyd George. Como Primer Lord del Almirantazgo (1911-1915) Churchill inició un proceso de modernización de gran alcance de la Armada.

El papel de Churchill en la Primera Guerra Mundial fue contradictorio y amenazó con minar su carrera política. Los problemas con la marina y su apoyo a la desastrosa campaña de Galípoli le obligaron a dimitir del Almirantazgo. Tras pasar un periodo al mando de un batallón en Francia, se incorporó al gabinete de coalición de Lloyd George y entreEn 1917 y 1922 ocupó varios cargos importantes, entre ellos los de Ministro de Abastecimiento y Ministro de Guerra.

Tras la caída de Lloyd George y el colapso del Partido Liberal en 1922, Churchill fue excluido del parlamento durante tres años. Se reincorporó y fue nombrado Ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley Baldwin (1924-1929). Entre las medidas que tomó durante este periodo se encuentran la reintroducción del patrón oro y la fuerte oposición a los sindicatos encon motivo de la huelga general de 1926.

Winston Churchill

Durante los años de la Gran Depresión (1929-1939), Churchill fue excluido de los puestos gubernamentales. Baldwin y más tarde Neville Chamberlain, figura destacada de la vida política del país de 1931 a 1940, no aprobaron su oposición al autogobierno de la India y su apoyo a Eduardo VIII durante la crisis de 1936, que terminó con la abdicación delSu insistencia en la necesidad del rearme y su abierta condena del Pacto de Munich, firmado en 1938, fueron vistas con recelo. Sin embargo, cuando Inglaterra declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, las opiniones de Churchill fueron reevaluadas y la opinión pública apoyó abiertamente su regreso al Almirantazgo.

Churchill sucedió a Chamberlain como Primer Ministro en 1940. En los difíciles días de guerra que siguieron a la derrota de Dunkerque, la Batalla de Inglaterra y la blitzkrieg, su pugnacidad y sus discursos incitaron a los británicos a continuar la lucha. Trabajando con el Presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, Churchill logró obtener ayuda militar y el apoyo de Estados Unidos.

De sus propias palabras aprendemos: " Desde estos comienzos "Churchill escribió después de describir los esfuerzos del Presidente Roosevelt para ayudar a Inglaterra con la Ley de Alquiler y Préstamo a principios de 1940 y para eludir a los aislacionistas en el Congreso - " nació el vasto proyecto de una defensa combinada del Océano Atlántico por las dos potencias de habla inglesa "El año de nacimiento de la OTAN es oficialmente 1949, pero la alianza informal se remonta a julio de 1940, cuando Roosevelt envió casi en secreto una misión militar de alto nivel a Inglaterra.

Cuando la Unión Soviética y Estados Unidos entraron en guerra en 1941, Churchill estableció relaciones muy estrechas con los líderes de lo que él llamaba la "gran alianza". Desplazándose incesantemente de un país a otro, contribuyó de forma importante a la coordinación de la estrategia militar durante el conflicto y a la derrota de Hitler.

Las conferencias con Roosevelt y Stalin, especialmente la cumbre de Jalta en 1945, servirían para redibujar el mapa de la Europa de posguerra.

En 1945 Churchill era admirado en todo el mundo, aunque para entonces el papel militar de Gran Bretaña había pasado a un segundo plano. Sin embargo, debido a su falta de atención a la demanda popular de reformas sociales tras la guerra, fue derrotado por el Partido Laborista en las elecciones de 1945.

Al final del conflicto, Churchill quiso sin embargo contar la Segunda Guerra Mundial a su manera, escribiendo miles de páginas. Estudiando este monumento histórico y literario (cuyo autor recibiría el Premio Nobel en 1953) podemos seguir, día a día, el nacimiento y la evolución del atlantismo angloamericano como hecho moral y también político.

Winston Churchill en la famosa foto tomada por Yousuf Karsh (detalle facial)

Churchill criticaría más tarde las intervenciones del Estado del bienestar llevadas a cabo por su sucesor Clement Attlee. En el discurso de Fulton (Missouri) de 1946, conocido como el discurso del "Telón de Acero", también advirtió de los peligros de la expansión soviética.

Fue elegido de nuevo Primer Ministro y permaneció en el cargo de 1951 a 1955 (en 1953 fue nombrado caballero de la Orden de la Jarretera, convirtiéndose en "Sir"), pero su avanzada edad y sus problemas de salud le llevaron a retirarse a la vida privada.

Privado ya de una estimulante actividad política, bajo el peso de la edad y la enfermedad, pasó los últimos diez años de su existencia en su casa de campo de Chartwell, Kent, y en el sur de Francia.

Winston Churchill murió en Londres el 24 de enero de 1965. Su funeral, en presencia de la Reina, fue triunfal.

De su matrimonio con Clementine Hozier en 1908 nacieron un hijo, el periodista y escritor Randolph Churchill (1911-1968) y tres hijas.

Las obras escritas por Winston Churchill son considerables y variadas. Destacan Mi viaje a África (1908), La crisis mundial, 1911-1918 (La crisis mundial 6 vols., 1923-31), su diario político (Paso a paso 1936-1939, 1939), Discursos de guerra (6 vols., 1941-46), Historia de los pueblos de habla inglesa 4 vols., 1956-58) y La Segunda Guerra Mundial (1948-54).