Biografie - Gafă istorică de peste Canalul Mânecii

Sir Leonard Winston Churchill Spencer, unul dintre cei mai importanți oameni de stat din istoria Angliei, s-a născut la Woodstock, Oxfordshire, la 30 noiembrie 1874.

Părinții săi provin din două medii foarte diferite: lordul Randolph Churchill, tatăl său, face parte din cea mai bună parte a aristocrației britanice, în timp ce mama sa, Jenny Jerome, este fiica proprietarului cotidianului New York Times; sângele american care îi curge prin vene îl va face pe Winston un susținător fervent al prieteniei dintre popoarele anglo-saxone și al legăturilor speciale care le unesc...Marea Britanie și Statele Unite.

Petrecându-și copilăria în Irlanda, a studiat la faimoasa școală din Harrow, iar în 1893 a fost admis la școala Sandhurst, în ciuda lipsei sale de înclinații spre studiu. Tânărul cadet urmărea vise de glorie. Numit sublocotenent în Batalionul 4 husari, a plecat ca observator în armata spaniolă însărcinată cu reprimarea revoltei din Cuba. A fost apoi trimis în India șiparticipă la o campanie împotriva triburilor afgane de la frontiera de nord-vest: această expediție îi va inspira prima sa carte. Apoi pleacă în misiune ca ofițer și corespondent de război pentru Morning Post în Sudan, unde este martor la încărcarea dervișilor călare în bătălia de la Omdurman, ceea ce va fi sursa de inspirație pentru al doilea său reportaj jurnalistic. Tentat de afacereapolitică, Churchill se retrage din viața militară și candidează la alegerile din Oldham. Nu este ales, dar i se oferă noi oportunități în Africa de Sud. Tocmai a izbucnit războiul din Transvaal, iar Churchill călătorește acolo și participă ca corespondent de război.

Este luat prizonier de către boieri, dar reușește în curând să evadeze și poate astfel să trimită ziarului său relatarea experiențelor sale. Astfel, Anglia ajunge să-l cunoască pe aventurosul descendent al lui Malborough. În mod inteligent, Churchill profită imediat de notorietatea dobândită pentru a se lansa în campania electorală (sunt alegerile "kaki" din 1900): este ales deputat conservator pentruOldham. sigur pe sine, fermecător și arogant, nu a rămas conservator prea mult timp: în 1904 s-a apropiat de liberali și s-a împrietenit cu reprezentanții radicali ai partidului, în special cu Lloyd George; în 1906 a fost ales deputat liberal pentru Manchester. mai târziu, a primit postul de secretar de stat în cabinetul Campbell-Bannerman, începându-și astfelcariera ministerială.

În 1908 a fost numit ministru al Comerțului în guvernul liberal al lui Herbert Henry Asquith. În acest post și apoi ca ministru de interne (1910-11), s-a angajat într-o serie de reforme, lucrând cu David Lloyd George. În calitate de Prim Lord al Amiralității (1911-1915), Churchill a inițiat un proces de modernizare profundă a marinei.

Rolul lui Churchill în Primul Război Mondial a fost contradictoriu și a amenințat să îi submineze cariera politică. Problemele cu marina și sprijinul său pentru dezastruoasa campanie de la Gallipoli l-au forțat să demisioneze din Amiralitate. După ce a petrecut o perioadă la comanda unui batalion în Franța, s-a alăturat cabinetului de coaliție al lui Lloyd George și întreÎntre 1917 și 1922 a deținut mai multe funcții importante, printre care cele de ministru al aprovizionării și ministru de război.

După căderea lui Lloyd George și prăbușirea Partidului Liberal în 1922, Churchill a fost exclus din parlament timp de trei ani. A revenit și a fost numit cancelar al finanțelor în guvernul conservator al lui Stanley Baldwin (1924-1929). Printre măsurile pe care le-a luat în această perioadă se numără reintroducerea etalonului aur și opoziția puternică față de sindicate încu ocazia grevei generale din 1926.

Winston Churchill

În anii Marii Crize (1929-1939), Churchill a fost exclus din funcțiile guvernamentale, iar Baldwin și, mai târziu, Neville Chamberlain, o figură proeminentă în viața politică a țării între 1931 și 1940, nu au fost de acord cu opoziția sa față de autonomia Indiei și cu sprijinul său pentru Eduard al VIII-lea în timpul crizei din 1936, care s-a încheiat cu abdicarea luiInsistența sa asupra necesității rearmării și condamnarea deschisă a Pactului de la München, semnat în 1938, au fost privite cu suspiciune. Cu toate acestea, când Anglia a declarat război Germaniei în septembrie 1939, opiniile lui Churchill au fost reevaluate, iar opinia publică a susținut deschis revenirea sa la Amiralitate.

Churchill i-a succedat lui Chamberlain în funcția de prim-ministru în 1940. În zilele dificile de război care au urmat după debarcarea de la Dunkerque, bătălia din Marea Britanie și blitzkrieg, pumnul și discursurile sale i-au incitat pe britanici să continue lupta. Colaborând cu președintele american Franklin Delano Roosevelt, Churchill a reușit să obțină ajutor militar și sprijin din partea SUA.

Din propriile sale cuvinte aflăm: " De la aceste începuturi timpurii ", a scris Churchill după ce a descris eforturile președintelui Roosevelt de a ajuta Anglia cu Legea privind chiriile și împrumuturile la începutul anului 1940 și de a ocoli izolaționiștii din Congres - " s-a născut vastul proiect al unei apărări combinate a Oceanului Atlantic de către cele două puteri vorbitoare de limbă engleză. "Anul de naștere al NATO este oficial 1949, dar alianța informală datează din iulie 1940, când Roosevelt a trimis aproape în secret o misiune militară la nivel înalt în Anglia.

Când Uniunea Sovietică și Statele Unite au intrat în război, în 1941, Churchill a stabilit relații foarte strânse cu liderii a ceea ce el numea "marea alianță". Deplasându-se neîncetat de la o țară la alta, a avut o contribuție importantă la coordonarea strategiei militare în timpul conflictului și la înfrângerea lui Hitler.

Conferințele cu Roosevelt și Stalin, în special summitul de la Jalta din 1945, vor servi la redesenarea hărții Europei postbelice.

În 1945, Churchill era admirat în întreaga lume, deși rolul militar al Marii Britanii devenise deja secundar, însă, din cauza lipsei sale de atenție față de cererea populară de reforme sociale postbelice, a fost învins de Partidul Laburist în alegerile din 1945.

La sfârșitul conflictului, Churchill a dorit totuși să povestească în felul său cel de-al Doilea Război Mondial, scriind mii de pagini. Studiind acest monument istoric și literar (al cărui autor avea să primească Premiul Nobel în 1953), putem urmări, zi de zi, nașterea și evoluția atlantismului anglo-american ca fapt moral, dar și politic.

Winston Churchill în celebra fotografie realizată de Yousuf Karsh (detaliu facial)

Churchill avea să critice mai târziu intervențiile statului asistențial implementate de succesorul său Clement Attlee. În discursul din 1946 de la Fulton (Missouri), cunoscut sub numele de discursul "Cortina de Fier", a avertizat, de asemenea, asupra pericolelor expansiunii sovietice.

A fost ales din nou prim-ministru și a rămas în funcție din 1951 până în 1955 (în 1953 a fost numit cavaler al Ordinului Jartierei, devenind "Sir"), dar vârsta înaintată și problemele de sănătate l-au determinat să se retragă în viața privată.

Devenit deja lipsit de o activitate politică stimulantă, sub povara vârstei și a bolii, și-a petrecut ultimii zece ani din viață în casa sa de la țară din Chartwell, Kent, și în sudul Franței.

Winston Churchill a murit la Londra, la 24 ianuarie 1965. Înmormântarea sa, în prezența reginei, a fost triumfală.

Din căsătoria sa cu Clementine Hozier, în 1908, a rezultat un fiu, jurnalistul și scriitorul Randolph Churchill (1911-1968) și trei fiice.

Operele scrise de Winston Churchill sunt considerabile și variate. Merită menționate: Călătoria mea în Africa (1908), Criza mondială, 1911-1918 (The World Crisis 6 vol., 1923-31), jurnalul său politic (Step by Step 1936-1939, 1939), Discursurile de război (6 vol., 1941-46), O istorie a popoarelor vorbitoare de limbă engleză 4 vol., 1956-58) și Al Doilea Război Mondial (1948-54).