Biografia • Bromes històriques de l'altra banda del Canal

Sir Leonard Winston Churchill Spencer, un dels estadistes més importants de la història anglesa, va néixer a Woodstock, Oxfordshire, el 30 de novembre de 1874.

Els pares provenen de dos orígens molt diferents: Lord Randolph Churchill, el pare, pertany a la millor aristocràcia britànica, mentre que la mare, Jenny Jerome, és filla de la propietària del New York Times; la sang americana que flueix per les venes de Winston el convertirà sempre en un fervent defensor de l'amistat dels pobles anglosaxons i dels vincles especials que uneixen Gran Bretanya i Estats Units.

Va passar la seva infantesa a Irlanda, va estudiar a la famosa escola de Harrow i el 1893 va ser admès a l'escola de Sandhurst, malgrat la seva poca inclinació per estudiar. El jove cadet persegueix somnis de glòria. Nomenat segon tinent del 4t batalló d'hússars, marxa com a observador seguint l'exèrcit espanyol encarregat de reprimir la revolta a Cuba, després és enviat a l'Índia i participa en una campanya contra les tribus afganeses a la frontera nord-oest: aquest expedition inspirarà el seu primer llibre. Més tard va formar part d'una missió com a oficial i corresponsal de guerra del Morning Post al Sudan, on va presenciar la càrrega muntada dels dervixos a la batalla d'Omdurman, que va ser la base del seu segonservei periodístic. Temptat per l'activitat política, Churchill es va retirar de la vida militar i es va presentar com a candidat a les eleccions a Oldham. No és elegit, però se li oferiran noves oportunitats a l'Àfrica del Sud. Acaba d'esclatar la guerra del Transvaal i Churchill viatja a aquests llocs i ajuda com a corresponsal de guerra.

Va ser fet presoner pels bòers però aviat va aconseguir escapar i així va poder enviar la història de les seves experiències al seu diari. Així Anglaterra coneix l'aventurer descendent de Malborough. Intel·ligentment, Churchill aprofita immediatament la notorietat que ha adquirit per embarcar-se en la campanya electoral (són les eleccions "caquis" de 1900): és elegit diputat conservador per Oldham. Segur de si mateix, encantador i arrogant, no es mantingué molt de temps conservador: el 1904 es va apropar als liberals i es va fer amistat amb els representants radicals del partit, en particular amb Lloyd George; el 1906 va ser elegit diputat liberal per Manchester. Més tard va ser nomenat secretari d'Estat al gabinet de Campbell-Bannerman, començant així la seva carrera ministerial.

El 1908 va ser nomenat ministre de Comerç del govern liberal d'Herbert Henry Asquith. Amb aquest càrrec i després com a secretari de l'Interior (1910-11) es va dedicar a una sèrie de reformes col·laborant amb David Lloyd George.Com a primer senyor de l'Almirallat (1911-1915) Churchill va iniciar un procés de profunda modernització de l'Armada.

El paper de Churchill a la Primera Guerra Mundial és contradictori i amenaça de posar en perill la seva carrera política. Els problemes amb l'Armada i el seu suport a la desastrosa campanya de Gallípoli el van obligar a dimitir de l'Almirallat. Després de passar un període al comandament d'un batalló a França, es va unir al gabinet de coalició de Lloyd George i va ocupar diversos càrrecs importants entre 1917 i 1922, inclòs el de Ministre de Subministraments i Ministre de Guerra.

Després de la caiguda de Lloyd George i la caiguda del Partit Liberal el 1922, Churchill va ser exclusiu del parlament durant tres anys. Després d'haver-hi tornat a incorporar, va ser nomenat canceller d'Hisenda en el govern conservador de Stanley Baldwin (1924-1929). Entre les mesures que va adoptar en aquest període destaquen la reintroducció del patró or i l'oposició decisiva als sindicats durant la vaga general de 1926.

Winston Churchill

En els anys de la Gran Depressió (1929-1939) Churchill va ser exclusiu dels càrrecs governamentals. Baldwin i més tard Neville Chamberlain, una figura destacada de la vida política del país entre 1931 i 1940, no aproven la seva oposició.l'autogovern de l'Índia i el seu suport a Eduard VIII durant la crisi de 1936, que va acabar amb l'abdicació del rei. La seva insistència en la necessitat del rearmament i la condemna directa del pacte de Munic, signat el 1938, van ser vistes amb recel. Tanmateix, quan, el setembre de 1939, Anglaterra va declarar la guerra a Alemanya, el punt de vista de Churchill va ser revalorat i l'opinió pública es va mostrar obertament favorable al seu retorn a l'Almirallat.

Churchill succeeix a Chamberlain com a primer ministre l'any 1940. En els difícils dies de guerra després de la derrota de Dunkerque, la Batalla d'Anglaterra i la Blitzkrieg, la seva combativitat i els seus discursos inciten els britànics a continuar la lluita. En col·laborar amb el president dels Estats Units Franklin Delano Roosevelt, Churchill aconsegueix obtenir ajuda i suport militar dels Estats Units.

De les seves pròpies paraules aprenem: " Des d'aquests primers inicis " - escriu Churchill després de descriure els esforços del president Roosevelt per ajudar Anglaterra amb la llei de préstec-arrendament, a principis de 1940, i per eludir els aïllacionistes al Congrés: " va sorgir el vast disseny d'una defensa combinada de l'oceà Atlàntic per part de les dues potències de parla anglesa ". L'any de naixement de l'OTAN és oficialment 1949, però l'Aliança és informales remunta al juliol de 1940, quan Roosevelt envia a Anglaterra, quasi en secret, una missió militar de primer nivell.

Quan la Unió Soviètica i els Estats Units entren en guerra el 1941, Churchill estableix relacions molt estretes amb els líders del que ell anomena la "gran aliança". Desplaçant-se incessantment d'un país a un altre, va fer una important contribució a la coordinació de l'estratègia militar durant el conflicte i a la derrota de Hitler.

Les conferències amb Roosevelt i Stalin, en particular la cimera de Yalta de 1945, serviran per redibuixar el mapa de l'Europa de la postguerra.

L'any 1945 Churchill és admirat a tot el món, encara que a hores d'ara el paper militar de la Gran Bretanya ha passat a ser secundari. No obstant això, per la seva manca d'atenció a la demanda popular de reformes socials de postguerra, va ser derrotat pel Partit Laborista a les eleccions de 1945.

Després del conflicte, Churchill encara va voler explicar la Segona Guerra Mundial. a la seva manera, escrivint milers de pàgines. Estudiant aquest monument històric i literari (l'autor del qual va ser guardonat amb el Premi Nobel l'any 1953) podem seguir, dia a dia, el naixement i l'evolució de l'atlantisme angloamericà com a fet polític i també moral.

Winston Churchill a la famosa foto feta per Yousuf Karsh (detallde la cara)

Churchill criticaria més tard les intervencions sobre l'estat del benestar implementades pel seu successor Clement Attlee. En el discurs de Fulton (Missouri) de 1946, anomenat "del teló de ferro", també va advertir dels perills associats a l'expansió soviètica.

Va ser reelegit primer ministre i va romandre en el càrrec entre 1951 i 1955 (el 1953 va ser condecorat cavaller de l'orde de la Lliga, passant a ser "Senyor"), però l'edat avançada i els problemes de salut el van portar a jubilar-se a la vida privada.

Ara, privat d'una activitat política estimulant, sota el pes de l'edat i la malaltia, va passar els darrers deu anys de la seva existència a la masia de Chartwell, a Kent, i al sud de França.

Winston Churchill mor a Londres el 24 de gener de 1965. El seu funeral, en presència de la reina, és triomfal.

Del seu matrimoni amb Clementine Hozier, que va tenir lloc l'any 1908, van néixer un fill, periodista i escriptor, Randolph Churchill (1911-1968) i tres filles.

Les obres escrites de Winston Churchill són considerables i variades. Val la pena recordar: My African Journey (1908), The World Crisis, 1911-1918 (La crisis world 6 vols., 1923-31), el seu diari polític (Step by Step 1936-1939, 1939), War discursos (6 vols . , 1941-46), A History of the English-speaking Peoples (4 vols., 1956-58) i laSegona Guerra Mundial (1948-54).