Biografia • Exercicis per a l'ànima

Íñigo López va néixer el 24 de desembre de 1491 al castell de Loiola, prop de la ciutat d'Azpeitia (Espanya). El més jove de tretze germans, la seva mare va morir quan Ignazio només tenia set anys. Esdevé patge al servei de Juan Velázquez de Cuéllar, tresorer del regne de Castella i parent seu. La vida cortesana d'Ignasi en aquest període preveu un estil poc reglat, sense frens morals.

L'any 1517 va servir a l'exèrcit. Arran d'una greu ferida patida durant la Batalla de Pamplona (1521) i a causa de la ferida, va passar un llarg període de convalescència al castell del seu pare. Durant la seva hospitalització té l'oportunitat de llegir nombrosos textos religiosos, molts dels quals dedicats a la vida de Jesús i dels sants. Aclaparat pel desig de canviar la seva vida, es va inspirar en Francesc d'Assís. Decideix convertir-se i marxa a Terra Santa a viure com a captaire, però aviat es veu obligat a tornar a Espanya.

Durant aquest període va elaborar el seu propi mètode de pregària i contemplació, basat en el discerniment. El resultat d'aquestes experiències seran aleshores els "Exercicis espirituals", mètodes que descriuen una sèrie de meditacions a les quals després adoptarà el futur orde jesuïta. Aquest treball també influirà profundament en els futurs mètodes de propaganda de l'Església catòlica.

Entra al monestir de Manresa, a Catalunya, on escullpracticar una ascètica molt severa. Ignasi té visions diverses, tal com explicarà més endavant a la seva "Autobiografia". La Mare de Déu esdevé objecte de la seva devoció cavalleresca: la imatgeria militar sempre tindrà un paper important en la vida i les contemplacions religioses d'Ignasi de Loiola.

El 1528 es va traslladar a París per estudiar a la universitat de la ciutat; va romandre set anys a França, aprofundint en la seva cultura literària i teològica, i intentant implicar altres estudiants en els seus "Exercicis espirituals".

Sis anys després, Ignasi pot comptar amb sis deixebles fidels: el francès Peter Faber, els espanyols Francesc Xavier (conegut com a sant Francesc Xavier), Alfonso Salmeron, James Lainez, Nicholas Bobedilla i el portuguès Simon Rodrigues.

El 15 d'agost de 1534, Ignasi i els altres sis estudiants es van reunir a Montmartre, prop de París, lligant-se amb un vot de pobresa i castedat: van fundar la "Societat de Jesús", amb l'objectiu de viure. com a missioners a Jerusalem o per anar sense condicions a qualsevol lloc que el Papa els hagués ordenat.

Viatgen a Itàlia l'any 1537 a la recerca de l'aprovació papal per al seu orde religiós. El papa Pau III lloa les seves intencions permetent-los ser ordenats sacerdots. El 24 de juny a Venècia és el bisbe d'Arbe (avui Rab, ciutat croata) qui els ordena. Elles tensions entre l'emperador, Venècia, el Papa i l'Imperi Otomà van fer impossible qualsevol viatge a Jerusalem, per la qual cosa els nous sacerdots no van tenir més remei que dedicar-se a la pregària i a les obres de caritat a Itàlia.

Ignasi prepara el text per a la constitució del nou orde i amb Faber i Lainez, es dirigeix ​​a Roma per aconseguir l'aprovació del papa. Una congregació de cardenals es va mostrar a favor del text i el papa Pau III va confirmar l'ordre amb la butlla "Regimini militantis" (27 de setembre de 1540), però limitant el nombre de membres a seixanta (límit que va ser eliminat tres anys més tard). ).

Ignasi és escollit com a primer Superior General de la Companyia de Jesús, envia els seus companys com a missioners per tota Europa per crear escoles, instituts, col·legis i seminaris. Els Exercicis espirituals s'imprimeixen per primera vegada l'any 1548: Ignasi és portat davant el tribunal de la Inquisició, per després ser alliberat. El mateix any Ignasi de Loiola va fundar el primer Col·legi dels Jesuïtes a Messina, el famós "Primum ac Prototypum Collegium o Messanense Collegium Prototypum Societatis", el prototip de tots els altres col·legis d'ensenyament que els jesuïtes trobaran amb èxit al món, fent que l'ensenyament sigui diferent. característica de l'ordre.

L'orde dels jesuïtes, establert inicialment amb la intenció d'enfortir l'Església de Romacontra el protestantisme, serà de fet fonamental per a l'èxit de la Contrareforma.

Ignasi va escriure llavors les "Constitucions jesuïtes", adoptades el 1554, que van crear una organització monàrquica i van promoure l'obediència absoluta al Papa. El govern d'Ignasi es convertiria en el lema no oficial dels jesuïtes: " Ad Maiorem. Dei Gloriam ". En el període comprès entre 1553 i 1555, Ignasi escriu (dictant-ho al pare Gonçalves da Câmara, el seu secretari) la història de la seva vida. L'autobiografia, essencial per a la comprensió dels seus Exercicis espirituals, romandrà, però, secreta durant més d'un segle i mig, guardada als arxius de l'orde.

Ignasi de Loiola va morir a Roma el 31 de juliol de 1556. La festa religiosa se celebrava el 31 de juliol, dia de la seva mort.

Canonitzat el 12 de març de 1622, quinze anys després (23 de juliol de 1637) el cos fou dipositat en una urna de bronze daurat a la capella de Sant Ignasi de l'Església de Jesús de Roma.