Biografía • Exercicios para a alma

Íñigo López naceu o 24 de decembro de 1491 no castelo de Loyola, preto da cidade de Azpeitia (España). O máis novo de trece irmáns, a súa nai morreu cando Ignazio tiña só sete anos. Pasa a ser paxe ao servizo de Juan Velázquez de Cuéllar, tesoureiro do reino de Castela e parente del. A vida cortesá de Ignacio neste período prevé un estilo pouco regulado, sen freos morais.

En 1517 serviu no exército. Tras unha grave ferida sufrida durante a batalla de Pamplona (1521) e por mor da ferida, pasou un longo período de convalecencia no castelo do seu pai. Durante a súa hospitalización ten a oportunidade de ler numerosos textos relixiosos, moitos dos cales están dedicados á vida de Xesús e dos santos. Abrumado polo desexo de cambiar a súa vida, inspirouse en Francisco de Asís. Decide converterse e vai a Terra Santa para vivir de mendigo, pero pronto vese obrigado a regresar a España.

Durante este período elaborou o seu propio método de oración e contemplación, baseado no discernimiento. O resultado destas experiencias serán entón os “Exercicios Espirituais”, métodos que describen unha serie de meditacións ás que logo adoptará a futura orde xesuíta. Este traballo tamén influirá profundamente nos futuros métodos de propaganda da Igrexa Católica.

Ingresa no mosteiro de Manresa, en Cataluña, onde escollepracticar un ascetismo moi severo. Ignacio ten varias visións, como contará despois na súa "Autobiografía". A Virxe María convértese en obxecto da súa devoción cabaleiresca: a imaxinería militar sempre terá un papel importante na vida e nas contemplacións relixiosas de Ignacio de Loiola.

En 1528 trasladouse a París para estudar na universidade da cidade; permaneceu en Francia durante sete anos, afondando na súa cultura literaria e teolóxica, e tentando implicar a outros estudantes nos seus "Exercicios espirituais".

Seis anos despois, Ignacio pode contar con seis fieis discípulos: o francés Peter Faber, os españois Francisco Xavier (coñecido como San Francisco Xavier), Alfonso Salmeron, James Lainez, Nicholas Bobedilla e o portugués Simon Rodrigues.

O 15 de agosto de 1534, Ignacio e os outros seis estudantes reuníronse en Montmartre, preto de París, vinculándose cun voto de pobreza e castidade: fundaron a "Sociedade de Xesús", co obxectivo de vivir. como misioneiros en Xerusalén ou para ir sen condicións a calquera lugar que o Papa lles ordenara.

Viaxan a Italia en 1537 en busca da aprobación papal para a súa orde relixiosa. O papa Paulo III eloxia as súas intencións ao permitirlles ser ordenados sacerdotes. O 24 de xuño en Venecia é o bispo de Arbe (hoxe Rab, cidade croata) quen os ordena. Oas tensións entre o emperador, Venecia, o Papa e o Imperio Otomán fixeron imposible calquera viaxe a Xerusalén, polo que os novos sacerdotes non tiveron máis remedio que dedicarse á oración e á obra de caridade en Italia.

Ignacio prepara o texto para a constitución da nova orde e con Faber e Lainez, diríxese a Roma para conseguir que o papa aproba. Unha congregación de cardeais mostrouse a favor do texto e o papa Paulo III confirmou a orde coa bula papal "Regimini militantis" (27 de setembro de 1540), limitando con todo o número de membros a sesenta (límite que foi eliminado tres anos despois). ).

Ignatius é elixido como primeiro Superior Xeral da Compañía de Xesús. Envía aos seus compañeiros como misioneiros por toda Europa para crear escolas, institutos, colexios e seminarios. Os Exercicios Espirituais imprímense por primeira vez en 1548: Ignacio é levado ante o tribunal da Inquisición, para logo ser posto en liberdade. Nese mesmo ano, Ignacio de Loyola fundou o primeiro colexio dos xesuítas en Messina, o famoso "Primum ac Prototypum Collegium ou Messanense Collegium Prototypum Societatis", o prototipo de todos os demais colexios de ensino que os xesuítas fundarán con éxito no mundo, facendo do ensino distintivo. característica da orde.

A orde dos xesuítas, creada inicialmente coa intención de fortalecer a Igrexa de Romacontra o protestantismo, será de feito fundamental para o éxito da Contrarreforma.

Ignacio escribiu entón as "Constitucións xesuítas", adoptadas en 1554, que crearon unha organización monárquica e promovían a obediencia absoluta ao Papa. O goberno de Ignacio converteríase no lema non oficial dos xesuítas: " Ad Maiorem Dei Gloriam ". No período comprendido entre 1553 e 1555, Ignacio escribe (dictándoo ao padre Gonçalves da Câmara, o seu secretario) a historia da súa vida. A autobiografía -esencial para a comprensión dos seus Exercicios Espirituais- permanecerá sen embargo secreta durante máis de século e medio, gardada nos arquivos da orde.

Ignacio de Loyola morreu en Roma o 31 de xullo de 1556. A festa relixiosa celebrouse o 31 de xullo, día da súa morte.

Canonizado o 12 de marzo de 1622, quince anos despois (23 de xullo de 1637) o corpo foi colocado nunha urna de bronce dourado na Capela de San Ignacio da Igrexa de Xesús en Roma.