Biografia - Ćwiczenia dla duszy

Íñigo López urodził się 24 grudnia 1491 r. w zamku Loyola, niedaleko miasta Azpeitia (Hiszpania). Najmłodszy z trzynaściorga rodzeństwa, jego matka zmarła, gdy Ignacy miał zaledwie siedem lat. Został paziem w służbie Juana Velázqueza de Cuéllar, skarbnika królestwa Kastylii i jego krewnego. Dworskie życie Ignacego w tym okresie wiązało się z niesfornym stylem, bez moralnych ograniczeń.

W 1517 r. podjął służbę w armii. W wyniku poważnej rany odniesionej podczas bitwy pod Pampeluną (1521 r.) i z jej powodu spędził długi okres rekonwalescencji w zamku ojca. Podczas pobytu miał okazję przeczytać liczne teksty religijne, z których wiele poświęconych było życiu Jezusa i świętych. Ogarnięty pragnieniem zmiany swojego życia, został zainspirowany przez FranciszkaPostanowił się nawrócić i udał się do Ziemi Świętej, aby żyć jako żebrak, ale wkrótce został zmuszony do powrotu do Hiszpanii.

W tym okresie opracował własną metodę modlitwy i kontemplacji, opartą na rozeznawaniu. Rezultatem tych doświadczeń będą później "Ćwiczenia duchowe", metody opisujące serię medytacji, które przyjmie przyszły zakon jezuitów. Praca ta będzie miała również głęboki wpływ na przyszłe metody propagandowe Kościoła katolickiego.

Wstępuje do klasztoru Manresa w Katalonii, gdzie decyduje się praktykować bardzo surową ascezę. Ignacy ma różne wizje, o których później opowiada w swojej "Autobiografii". Maryja Dziewica staje się przedmiotem jego rycerskiej pobożności: militarne obrazy zawsze będą odgrywać ważną rolę w życiu i religijnych kontemplacjach Ignacego z Loyoli.

W 1528 r. przeniósł się do Paryża, aby studiować na tamtejszym uniwersytecie; pozostał we Francji przez siedem lat, pogłębiając swoją kulturę literacką i teologiczną oraz próbując zaangażować innych studentów w swoje "Ćwiczenia duchowe".

Sześć lat później Ignacy mógł liczyć na sześciu wiernych uczniów: Francuza Piotra Fabera, Hiszpanów Franciszka Ksawerego (znanego jako św. Franciszek Ksawery), Alfonsa Salmerona, Jakuba Laineza, Mikołaja Bobedillę i Portugalczyka Szymona Rodriguesa.

15 sierpnia 1534 r. Ignacy i sześciu innych uczniów spotkali się w Montmartre pod Paryżem i związali się ze sobą ślubem ubóstwa i czystości: założyli "Towarzystwo Jezusowe", którego celem było życie jako misjonarze w Jerozolimie lub bezwarunkowe podróżowanie tam, gdzie papież im rozkaże.

W 1537 r. udali się do Włoch w poszukiwaniu papieskiego zatwierdzenia dla swojego zakonu. Papież Paweł III pochwalił ich intencje i zezwolił na wyświęcenie ich na kapłanów. 24 czerwca w Wenecji biskup Rab (dziś Rab, chorwackie miasto) udzielił im święceń. Napięcia między cesarzem, Wenecją, papieżem i Imperium Osmańskim uniemożliwiły jakąkolwiek podróż do Jerozolimy, więcNowo wyświęceni kapłani mogą poświęcić się jedynie modlitwie i pracy charytatywnej we Włoszech.

Ignacy przygotowuje tekst konstytucji nowego zakonu i wraz z Faberem i Lainezem udaje się do Rzymu, aby uzyskać jego zatwierdzenie przez papieża. Zgromadzenie kardynałów okazuje się przychylne tekstowi, a papież Paweł III potwierdza zakon bullą papieską "Regimini militantis" (27 września 1540 r.), ograniczając jednak liczbę członków do sześćdziesięciu (ograniczenie to zostanie zniesione trzy lata później).

Ignacy zostaje wybrany na pierwszego przełożonego generalnego Towarzystwa Jezusowego. Wysyła swoich towarzyszy jako misjonarzy do całej Europy, aby zakładali szkoły, instytuty, kolegia i seminaria. Ćwiczenia duchowe zostają wydrukowane po raz pierwszy w 1548 r.: Ignacy zostaje postawiony przed trybunałem inkwizycji, ale zostaje zwolniony. W tym samym roku Ignacy z Loyoli zakłada Towarzystwo Jezusowe.pierwsze kolegium jezuickie, słynne "Primum ac Prototypum Collegium ovvero Messanense Collegium Prototypum Societatis", prototyp wszystkich innych kolegiów nauczycielskich, które jezuici z powodzeniem zakładali na całym świecie, czyniąc nauczanie charakterystyczną cechą zakonu.

Zakon jezuitów, założony z zamiarem wzmocnienia Kościoła rzymskiego, początkowo przeciwko protestantyzmowi, w rzeczywistości odegra kluczową rolę w sukcesie kontrreformacji.

Następnie Ignacy napisał "Konstytucje jezuickie", przyjęte w 1554 r., które stworzyły monarchiczną organizację i promowały absolutne posłuszeństwo papieżowi. Reguła Ignacego miała stać się nieoficjalnym mottem jezuitów: " Ad Maiorem Dei Gloriam "W okresie między 1553 a 1555 r. Ignacy spisał (dyktując ją ojcu Gonçalvesowi da Câmara, swojemu sekretarzowi) historię swojego życia. Autobiografia - niezbędna do zrozumienia jego Ćwiczeń duchowych - pozostanie jednak tajna przez ponad półtora wieku, przechowywana w archiwach zakonu.

Ignacy Loyola zmarł w Rzymie 31 lipca 1556 r. Święto religijne obchodzone jest 31 lipca, w dniu jego śmierci.

Kanonizowany 12 marca 1622 r., piętnaście lat później (23 lipca 1637 r.) jego ciało zostało umieszczone w pozłacanej urnie z brązu w kaplicy św. Ignacego w kościele Gesù w Rzymie.