Биография - Упражнения за душата

Игнасио Лопес е роден на 24 декември 1491 г. в замъка Лойола, близо до град Азпетия (Испания). Най-малкият от тринадесет братя и сестри, майка му умира, когато Игнасио е само на седем години. Той става паж в службата на Хуан Веласкес де Куеляр, ковчежник на кралство Кастилия и негов роднина. Придворният живот на Игнасио през този период включва непокорен стил, без морални задръжки.

През 1517 г. постъпва на служба в армията. в резултат на тежко раняване, получено по време на битката при Памплона (1521 г.), и заради раната прекарва дълъг период на възстановяване в замъка на баща си. по време на престоя си има възможност да прочете множество религиозни текстове, много от които са посветени на живота на исус и светците. обзет от желание да промени живота си, той е вдъхновен от Францискрешава да се обърне към вярата и заминава за Светите земи, за да живее като просяк, но скоро е принуден да се върне в Испания.

През този период той разработва свой собствен метод на молитва и съзерцание, основан на разсъждението. Резултатът от тези преживявания по-късно ще бъдат "Духовните упражнения" - методи, описващи поредица от медитации, които бъдещият йезуитски орден ще възприеме. Този труд ще окаже дълбоко влияние и върху бъдещите методи на пропаганда на Католическата църква.

Постъпва в манастира в Манреса, Каталуния, където избира да практикува много строг аскетизъм. Игнаций има различни видения, за които по-късно разказва в своята "Автобиография". Дева Мария става обект на рицарската му набожност: военните образи винаги ще играят важна роля в живота и религиозните размишления на Игнаций Лойола.

През 1528 г. се премества в Париж, за да учи в университета на града; остава във Франция седем години, като задълбочава литературната и богословската си култура и се опитва да приобщи и други студенти към своите "Духовни упражнения".

Шест години по-късно Игнаций може да разчита на шестима верни ученици: французина Петер Фабер, испанците Франсис Ксавиер (известен като Свети Франциск Ксавиер), Алфонсо Салмерон, Джеймс Лайнес, Николас Бобедила и португалеца Симон Родригес.

На 15 август 1534 г. Игнатий и останалите шестима ученици се срещат в Монмартър, близо до Париж, и се обвързват помежду си с обет за бедност и целомъдрие: те основават "Обществото на Исус" с цел да живеят като мисионери в Йерусалим или да пътуват безусловно до всяка точка, където им нареди папата.

През 1537 г. те пътуват до Италия, за да търсят папско одобрение за своя религиозен орден. Папа Павел III оценява високо намеренията им и им разрешава да бъдат ръкоположени за свещеници. На 24 юни във Венеция епископът на Раб (днес Раб, хърватски град) ги ръкополага. Напрежението между императора, Венеция, папата и Османската империя прави невъзможно всяко пътуване до Йерусалим, затовановопосветените свещеници могат да се посветят само на молитва и благотворителна дейност в Италия.

Игнаций подготвя текста на конституцията на новия орден и заедно с Фабер и Лайнц заминава за Рим, за да го одобри папата. Конгрегацията на кардиналите се оказва благосклонна към текста и папа Павел III утвърждава ордена с папската була "Regimini militantis" (27 септември 1540 г.), ограничавайки обаче броя на членовете до шестдесет (ограничение, което ще бъде премахнато три години по-късно).

Игнаций е избран за първия генерален настоятел на Обществото на Исус. Той изпраща своите спътници като мисионери в цяла Европа, за да създадат училища, институти, колежи и семинарии. Духовните упражнения са отпечатани за първи път през 1548 г.: Игнаций е изправен пред съда на Инквизицията, но е освободен. През същата година Игнаций от Лойола основавапървият йезуитски колеж, прочутият "Primum ac Prototypum Collegium ovvero Messanense Collegium Prototypum Societatis", прототип на всички други педагогически колежи, които йезуитите успешно основават по целия свят, превръщайки преподаването в отличителна черта на ордена.

Орденът на йезуитите, създаден с намерението да укрепи Римската църква, първоначално срещу протестантството, в действителност ще допринесе за успеха на Контрареформацията.

След това Игнаций пише "Йезуитските конституции", приети през 1554 г., които създават монархическа организация и насърчават абсолютното подчинение на папата. Правилото на Игнаций се превръща в неофициален девиз на йезуитите: " Ad Maiorem Dei Gloriam "В периода между 1553 и 1555 г. Игнаций написва (диктувайки я на отец Гонсалвеш да Камара, своя секретар) историята на своя живот. Автобиографията - от съществено значение за разбирането на неговите Духовни упражнения - обаче ще остане в тайна повече от век и половина, съхранявана в архивите на ордена.

Игнатий Лойола умира в Рим на 31 юли 1556 г. Религиозният празник се чества на 31 юли, в деня на смъртта му.

Канонизиран е на 12 март 1622 г., а петнайсет години по-късно (23 юли 1637 г.) тялото му е положено в позлатена бронзова урна в параклиса "Свети Игнатий" в църквата "Джезу" в Рим.