Biografi - Övningar för själen

Íñigo López föddes den 24 december 1491 i slottet Loyola, nära staden Azpeitia (Spanien). Han var yngst av tretton syskon och hans mor dog när Ignatius bara var sju år gammal. Han blev page i tjänst hos Juan Velázquez de Cuéllar, kassör i kungariket Kastilien och släkt med honom. Ignatius hovliv under denna period innebar en ostyrig stil utan några moraliska begränsningar.

År 1517 tog han tjänst i armén. Till följd av en allvarlig skada som han ådrog sig under slaget vid Pamplona (1521) och på grund av skadan tillbringade han en lång konvalescensperiod i sin fars slott. Under sin vistelse fick han möjlighet att läsa många religiösa texter, många av dem tillägnade Jesu och helgonens liv. Överväldigad av önskan att förändra sitt liv inspirerades han av FranciskusHan bestämde sig för att konvertera och reste till det heliga landet för att leva som tiggare, men tvingades snart återvända till Spanien.

Under denna period utvecklade han sin egen metod för bön och kontemplation, baserad på urskiljning. Resultatet av dessa erfarenheter skulle senare bli de "Andliga övningarna", metoder som beskriver en serie meditationer som den framtida Jesuitorden skulle anta. Detta arbete skulle också på djupet påverka den katolska kyrkans framtida propagandametoder.

Han går i kloster i Manresa, Katalonien, där han väljer att utöva en mycket sträng askes. Ignatius har olika visioner, som han senare berättar om i sin "Självbiografi". Jungfru Maria blir föremål för hans ridderliga hängivenhet: militära bilder kommer alltid att spela en viktig roll i Ignatius av Loyolas liv och religiösa kontemplationer.

År 1528 flyttade han till Paris för att studera vid stadens universitet. Han stannade i Frankrike i sju år, fördjupade sin litterära och teologiska kultur och försökte engagera andra studenter i sina "andliga övningar".

Sex år senare kunde Ignatius räkna med sex trogna lärjungar: fransmannen Peter Faber, spanjorerna Francis Xavier (känd som St Francis Xavier), Alfonso Salmeron, James Lainez, Nicholas Bobedilla och portugisen Simon Rodrigues.

Den 15 augusti 1534 samlades Ignatius och de övriga sex studenterna i Montmartre, nära Paris, och band sig till varandra med ett löfte om fattigdom och kyskhet: de grundade "Jesu sällskap", med målet att leva som missionärer i Jerusalem eller resa villkorslöst till varhelst påven beordrade dem.

De reste till Italien 1537 för att få påvens godkännande för sin religiösa orden. Påven Paulus III lovordade deras avsikter och tillät dem att prästvigas. Den 24 juni vigde biskopen av Rab (idag Rab, en kroatisk stad) dem i Venedig. Spänningar mellan kejsaren, Venedig, påven och det osmanska riket gjorde det omöjligt att resa till Jerusalem, så denyvigda präster kan bara ägna sig åt bön och välgörenhetsarbete i Italien.

Ignatius förbereder texten till konstitutionen för den nya orden och beger sig tillsammans med Faber och Lainez till Rom för att få den godkänd av påven. En kardinalkongregation ställer sig positiv till texten och påven Paulus III bekräftar orden med den påvliga bullan "Regimini militantis" (27 september 1540), som dock begränsar antalet medlemmar till sextio (en begränsning som kommer att tas bort tre år senare).

Ignatius väljs till den första generalöverläkaren för Jesu sällskap. Han sänder sina följeslagare som missionärer över hela Europa för att grunda skolor, institut, högskolor och seminarier. De andliga övningarna trycks för första gången 1548: Ignatius ställs inför inkvisitionsdomstolen, men frikänns. Samma år grundar Ignatius av Loyola denförsta jesuitkollegiet, det berömda "Primum ac Prototypum Collegium ovvero Messanense Collegium Prototypum Societatis", prototypen för alla andra lärarkollegier som jesuiterna med framgång skulle grunda över hela världen, vilket gjorde undervisning till ett utmärkande drag för orden.

Jesuitorden, som grundades i syfte att stärka kyrkan i Rom, till en början mot protestantismen, kommer i själva verket att spela en avgörande roll för motreformationens framgångar.

Ignatius skrev sedan jesuitkonstitutionerna, som antogs 1554, som skapade en monarkisk organisation och förespråkade absolut lydnad till påven. Ignatius regel skulle bli jesuiternas inofficiella motto: " Ad Maiorem Dei Gloriam "Under perioden mellan 1553 och 1555 skrev Ignatius (dikterade för fader Gonçalves da Câmara, hans sekreterare) berättelsen om sitt liv. Självbiografin - som är avgörande för förståelsen av hans andliga övningar - skulle dock förbli hemlig i över ett och ett halvt sekel, förvarad i ordens arkiv.

Ignatius av Loyola dog i Rom den 31 juli 1556. Den religiösa högtiden firas den 31 juli, dagen för hans död.

Han helgonförklarades den 12 mars 1622 och femton år senare (den 23 juli 1637) placerades hans kropp i en urna av förgylld brons i Sankt Ignatius kapell i Gesù-kyrkan i Rom.