Biografia • Reflexions i conspiracions

Lucio Annéo Seneca va néixer a Còrdova, capital de l'Espanya bètica, una de les colònies romanes més antigues fora del territori italià. Els seus germans eren Novato i Mela, pare del futur poeta Lucà.

Nascuda el 21 de maig d'un any de determinació incerta, les possibles dates atribuïdes pels estudiosos són generalment tres: 1, 3 o 4 aC. (aquest últim és el més probable).

El pare del filòsof, Sèneca el Vell, era de rang eqüestre i autor d'alguns llibres de "Controversiae" i "Suasoriae". S'havia traslladat a Roma durant els anys del principat d'August: apassionat de l'ensenyament dels retòrics, esdevingué un visitant freqüent de les sales de declamació. De jove es va casar amb una dona anomenada Elvia amb qui va tenir tres fills, entre ells el segon fill Lucio Anneo Seneca.

Des de la seva joventut Sèneca mostra problemes de salut: subjecte a desmais i atacs d'asma, estarà turmentat durant anys.

A Roma, com volia el seu pare, va rebre una acurada educació retòrica i literària, encara que s'interessés sobretot per la filosofia. Fonamental per al desenvolupament del seu pensament és l'assistència a la cínica escola dels Sesti: el mestre Quinto Sestio és per a Sèneca el model d'ascètica immanent que busca la millora contínua mitjançant la nova pràctica de l'examen de consciència.

Entre els seus mestres defilosofia hi ha Soció d'Alexandria, Attalus i Papirio Fabiano, pertanyents respectivament al neopitagorisme, l'estoïcisme i el cinisme. Sèneca segueix molt intensament els ensenyaments dels mestres, que l'influeixen profundament, tant amb la paraula com amb l'exemple d'una vida viscuda en coherència amb els ideals professos. D'Àtal aprèn els principis de l'estoïcisme i l'hàbit de les pràctiques ascètiques. Des de Sozione, a més d'aprendre els principis de les doctrines de Pitàgores, va començar durant algun temps cap a la pràctica vegetariana.

Per tractar les seves crisis d'asma i ara la bronquitis crònica, cap a l'any 26 dC Sèneca va anar a Egipte, com a convidat del procurador Gaius Galeri, marit de la germana de la seva mare Elvia. El contacte amb la cultura egípcia permet a Sèneca afrontar una concepció diferent de la realitat política oferint-li una visió religiosa més àmplia i complexa.

De tornada a Roma, va començar la seva activitat jurídica i la seva carrera política, esdevenint qüestor i ingressant al Senat; Senca gaudeix d'una notable fama com a orador, fins al punt de fer gelós l'emperador Calígula, que l'any 39 dC. arriba a voler desfer-se'n, sobretot per la seva concepció política respectuosa amb les llibertats civils. Sèneca es salva gràcies als bons oficis d'una mestressa del princeps, que va afirmar que en tot cas moriria aviat per la seva salut.

Dos anys més tard, l'any 41 dC, Claudi, successor de Calígula, va condemnar Sèneca a l'exili a Còrsega acusat d'adulteri amb la jove Giulia Livilla, germana de Calígula. Va romandre, doncs, a Còrsega fins a l'any 49, quan la menor Agripina va aconseguir el seu retorn de l'exili, escollint-lo com a tutor del seu fill Neró.

Sèneca acompanyarà l'ascens al tron ​​del jove Neró (54 - 68) guiant-lo durant el seu anomenat "període de bon govern", els primers cinc anys del principat. A poc a poc la seva relació amb Neró es va anar deteriorant i Sèneca va decidir retirar-se a la vida privada, dedicant-se plenament als seus estudis.

No obstant això, mentrestant Neró nodria una intolerància creixent cap a Sèneca i cap a la seva mare Agripina. Després de matar la seva mare l'any 59 i Afranio Burro l'any 62, només espera un pretext per eliminar també Sèneca. Aquest últim, que es creu implicat en una conspiració per matar Neró (la conspiració dels Pisoni, que data de l'abril de l'any 65) -de la qual Sèneca sabem que no va participar però de la qual probablement era conscient- es veu forçat. per treure-li la vida. Sèneca afronta la mort amb fermesa i serenitat estoica: es talla les venes, però per la vellesa i la desnutrició, la sang no flueix, per la qual cosa ha de recórrer a la cicuta, el verí que també utilitza Sòcrates. El sagnat lent no ho permetSèneca ni tan sols empassar, així que -segons el testimoni de Tàcit- es submergeix en una tina d'aigua calenta per afavorir la pèrdua de sang, arribant així a una mort lenta i agònica, que al final prové de l'ofec.

Entre les obres més importants de Sèneca esmentem:

- durant l'exili: "Le Consolationes"

- al seu retorn de l'exili: "L'Apolokuntosis" ( o Ludus de Morte Claudii)

- col·laboració amb Neró: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi"

- ruptura amb Neró i retirada de la política: "De otio ", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- la producció dramàtica: "Hercules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" i "Phaedra" (inspirada a Eurípides), "Èdip", "Tiestes" (inspirat en el teatre de Sòfocles), "Agamèmnon" (inspirat en Èsquil).