Biografía • Reflexións e conspiracións

Lucio Annéo Séneca naceu en Córdoba, capital da España bética, unha das colonias romanas máis antigas fóra do territorio italiano. Os seus irmáns foron Novato e Mela, pai do futuro poeta Lucano.

Nacidos o 21 de maio dun ano de incerta determinación, as posibles datas atribuídas polos estudosos son xeralmente tres: 1, 3 ou 4 a.C. (sendo este último o máis probable).

O pai do filósofo, Séneca o Vello, era de rango ecuestre e autor dalgúns libros de "Controversiae" e "Suasoriae". Trasladouse a Roma durante os anos do principado de Augusto: apaixonado polo ensino dos retóricos, converteuse nun visitante frecuente das salas de declamación. De pequeno casou cunha muller chamada Elvia coa que tivo tres fillos, entre eles o segundo fillo Lucio Anneo Séneca.

Desde a súa mocidade Séneca mostra problemas de saúde: suxeito a desmaios e ataques de asma, estará atormentado durante anos.

En Roma, como quería o seu pai, recibiu unha precisa educación retórica e literaria, aínda que se interesaba sobre todo pola filosofía. Fundamental para o desenvolvemento do seu pensamento é a asistencia á cínica escola dos Sesti: o mestre Quinto Sestio é para Séneca o modelo dun asceta inmanente que busca a mellora continua a través da nova práctica do exame de conciencia.

Entre os seus mestres defilosofía hai Soción de Alexandría, Attalo e Papirio Fabiano, pertencentes respectivamente ao neopitagorismo, ao estoicismo e ao cinismo. Séneca segue moi intensamente as ensinanzas dos mestres, que inflúen nel profundamente, tanto coa palabra como co exemplo dunha vida vivida en coherencia cos ideais profesos. De Atalo aprende os principios do estoicismo e o hábito das prácticas ascéticas. Desde Sozione, ademais de aprender os principios das doutrinas de Pitágoras, iniciouse durante algún tempo cara á práctica vexetariana.

Para tratar as súas crises de asma e agora a bronquite crónica, ao redor do 26 d. C. Séneca foi a Exipto, como convidado do procurador Cayo Galerio, marido da irmá da súa nai Elvia. O contacto coa cultura exipcia permite a Séneca afrontar unha concepción diferente da realidade política ofrecéndolle unha visión relixiosa máis ampla e complexa.

De volta en Roma, comezou a súa actividade xurídica e a súa carreira política, chegando a ser cuestor e ingresando no Senado; Senca goza dunha notable sona como orador, ata o punto de dar celos ao emperador Calígula, que no ano 39 d.C. chega a querer desfacerse del, sobre todo pola súa concepción política respectuosa coas liberdades civís. Séneca sálvase grazas aos bos oficios dunha dona do princeps, que afirmou que en todo caso morrería pronto debido á súa saúde.

Dous anos máis tarde, no 41 d. C., Claudio, sucesor de Calígula, condenou a Séneca ao exilio en Córsega acusado de adulterio coa nova Giulia Livilla, irmá de Calígula. Por iso permaneceu en Córsega ata o ano 49, cando a menor Agripina conseguiu o seu retorno do exilio, escollendoo como titor do seu fillo Nerón.

Séneca acompañará o ascenso ao trono do mozo Nerón (54 - 68) guiándoo durante o seu chamado "período de bo goberno", os primeiros cinco anos de principado. Aos poucos a súa relación con Nerón foise deteriorando e Séneca decidiu retirarse á vida privada, dedicándose plenamente aos seus estudos.

No entanto, Nerón alimentaba unha crecente intolerancia cara a Séneca e a súa nai Agripina. Despois de matar a súa nai no 59 e Afranio Burro no 62, só agarda un pretexto para eliminar tamén a Séneca. Este último, que se cre que está implicado nunha conspiración para matar a Nerón (a conspiración dos Pisoni, que se remonta a abril do ano 65) -da que Séneca sabemos que non foi partícipe pero da que probablemente era consciente- é obrigado. para quitarlle a vida. Séneca afronta a morte con firmeza e serenidade estoica: córtase as veas, non obstante, debido á vellez e á desnutrición, o sangue non flúe, polo que ten que recorrer á cicuta, o veleno que tamén usa Sócrates. O sangrado lento non o permiteSéneca nin sequera traga, polo que -segundo o testemuño de Tácito- mergúllase nunha bañeira con auga quente para favorecer a perda de sangue, chegando así a unha morte lenta e agónica, que ao final vén por asfixia.

Entre as obras máis importantes de Séneca citamos:

- durante o exilio: "Le Consolationes"

- ao seu regreso do exilio: "L'Apolokuntosis" ( ou Ludus de Morte Claudii)

- colaboración con Nerón: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi"

- ruptura con Nerón e retirada da política: "De otio ", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- a produción dramática: "Hercules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medea" e "Phaedra" (inspirada a Eurípides), "Edipo", "Tiestes" (inspirado no teatro de Sófocles), "Agamenón" (inspirado en Esquilo).