Biografija • Razmišljanja i zavjere

Lucio Annéo Seneca rođen je u Cordobi, glavnom gradu Baetske Španije, jednoj od najstarijih rimskih kolonija izvan italijanske teritorije. Njegova braća bili su Novato i Mela, otac budućeg pjesnika Lucana.

Rođeni 21. maja godine nesigurne determinacije, mogući datumi koje naučnici pripisuju uglavnom su tri: 1., 3. ili 4. pne. (potonje je najvjerovatnije).

Otac filozofa, Seneka Stariji, bio je konjaničkog ranga i autor nekih knjiga "Controversiae" i "Suasoriae". Preselio se u Rim tokom godina Avgustovog principata: strastven prema podučavanju retoričara, postao je čest posetilac deklamacionih soba. U mladosti se oženio ženom po imenu Elvia s kojom je imao troje djece, uključujući i drugog sina Lucia Annea Seneca.

Od mladosti Seneka pokazuje zdravstvene probleme: podložan nesvjestici i napadima astme, godinama će se mučiti.

U Rimu je, kako je želio njegov otac, stekao precizno retoričko i književno obrazovanje, iako ga je najviše zanimala filozofija. Osnova razvoja njegove misli je pohađanje ciničke škole Sesti: majstor Kvinto Sestio je za Seneku model imanentnog askete koji traži kontinuirano usavršavanje kroz novu praksu ispitivanja savesti.

Među svojim majstorimafilozofije postoje Sotion iz Aleksandrije, Atalus i Papirio Fabiano, koji pripadaju neopitagorejstvu, stoicizmu i cinizmu. Seneka veoma intenzivno prati učenja majstora, koji na njega duboko utiču, kako rečju, tako i primerom života koji se živi u skladu sa propovedanim idealima. Od Atala uči principe stoicizma i naviku asketskih praksi. Od Sozionea je, pored učenja principa Pitagorinih doktrina, neko vrijeme krenuo prema vegetarijanskoj praksi.

Da bi izliječio svoje astmatičke krize i sada hronični bronhitis, oko 26. godine nove ere Seneka je otišao u Egipat, kao gost prokuratora Gaja Galerija, muža sestre njegove majke Elvije. Kontakt s egipatskom kulturom omogućava Seneki da se nosi s drugačijim poimanjem političke stvarnosti nudeći mu širu i složeniju religijsku viziju.

Vrativši se u Rim, započeo je svoju pravnu aktivnost i političku karijeru, postavši kvestor i pridruživši se Senatu; Senča uživa zapaženu reputaciju govornika, do te mjere da je učinio ljubomornim cara Kaligulu, koji je 39. n. dolazi da ga se želi riješiti, prije svega zbog njegove političke koncepcije koja poštuje građanske slobode. Seneka je spašen zahvaljujući dobrim uslugama princepsove ljubavnice, koja je izjavila da će u svakom slučaju uskoro umrijeti zbog svog zdravlja.

Dve godine kasnije, 41. godine nove ere, Klaudije, Kaligulin nasljednik, osudio je Seneku na progonstvo na Korziku pod optužbom za preljubu sa mladom Giulijom Livillom, Kaligulinom sestrom. Stoga je ostao na Korzici do 49. godine, kada je maloljetna Agripina uspjela da se vrati iz progonstva, izabravši ga za staratelja svog sina Nerona.

Seneka će pratiti uspon na tron ​​mladog Nerona (54. - 68.) koji ga vodi tokom njegovog takozvanog "perioda dobrog upravljanja", prvih pet godina principata. Postepeno se njegov odnos s Neronom pogoršavao i Seneka je odlučio da se povuče u privatni život, potpuno se posvetivši studijama.

Međutim, u međuvremenu je Neron gajio rastuću netrpeljivost prema Seneki i prema njegovoj majci Agripini. Nakon što je ubio svoju majku u 59. i Afranija Buroa u 62., on samo čeka izgovor da eliminiše i Seneku. Potonji, za koji se vjeruje da je umiješan u zavjeru skovanu da se ubije Neron (zavjera Pisonia, datira iz aprila 65. godine) - čiji Seneka, za koje znamo da nije bio učesnik, ali koje je vjerovatno bio svjestan - je prisiljen da mu oduzme život. Seneka se sa smrću suočava čvrsto i stoički spokojno: reže si vene, ali zbog starosti i neuhranjenosti krv ne teče, pa mora da pribegne kukuti, otrovu koji je koristio i Sokrat. Sporo krvarenje ne dozvoljavaSeneka čak ni ne guta, pa se - prema Tacitovom svjedočenju - uranja u kadu s vrućom vodom kako bi podstakao gubitak krvi, dovodeći tako do spore i mučne smrti, koja na kraju dolazi od gušenja.

Među najvažnijim Senekinim djelima spominjemo:

- za vrijeme izgnanstva: "Le Consolationes"

- po povratku iz izgnanstva: "L'Apolokuntosis" ( ili Ludus de Morte Claudii)

- suradnja s Neronom: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi"

- raskid s Neronom i povlačenje iz politike: "De otio ", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- dramska produkcija: "Hercules furens", "Traodes", "Foenissae", "Medea" i "Faedra" (nadahnuto Euripidu), "Edip", "Tijest" (inspirisan Sofoklovim pozorištem), "Agamemnon" (inspirisan Eshilom).