Biografija - Razmišljanja in zarote

Lucij Anneo Seneka se je rodil v Kordobi, glavnem mestu betijske Španije, ene najstarejših rimskih kolonij zunaj italijanskega ozemlja. Njegova brata sta bila Novatus in Mela, oče bodočega pesnika Lucana.

Rodil se je 21. maja v letu, ki ni bilo natančno določeno, možni datumi, ki mu jih pripisujejo učenjaki, pa so na splošno trije: 1., 3. ali 4. leto pred našim štetjem (slednji je najverjetnejši).

Filozofov oče, Seneka Starejši, je bil konjeniškega stanu in avtor več knjig "Controversiae" in "Suasoriae". v Rim se je preselil v času Avgustovega principata: navdušen nad poučevanjem retorikov je postal pogost obiskovalec deklamacijskih sob. v mladosti se je poročil z Elvio, s katero je imel tri otroke, med njimi drugega sina Lucija AnnijaSeneka.

Seneka je imel že v mladosti težave z zdravjem: že leta ga je mučila astma in omedlevica.

V Rimu je po očetovi želji dobil temeljito retorično in literarno izobrazbo, čeprav ga je bolj zanimala filozofija. Temeljnega pomena za razvoj njegove misli je bilo obiskovanje cinične šole Sestijev: mojster Kvint Sestij je za Senekovo zgled imanentnega asketa, ki si prizadeva za nenehno izboljšanje z novo prakso samoizpraševanja.

Med njegovimi učitelji filozofije so Sotion iz Aleksandrije, Attalus in Papirius Fabianus, ki pripadajo neopitagorejstvu, stoicizmu in cinizmu. Seneka zelo intenzivno sledi naukom učiteljev, ki nanj močno vplivajo, tako z besedo kot z zgledom življenja, ki ga živi v skladu z izpričanimi ideali. Od Attala se nauči načel stoicizmain navade asketskih praks. Od Sozione se poleg učenja načel Pitagorovih naukov za nekaj časa posveti tudi vegetarijanski praksi.

Da bi ozdravil svoje astmatične napade in zdaj že kronični bronhitis, je Seneka okoli leta 26 po Kr. odpotoval v Egipt kot gost prokuratorja Gaja Galerija, moža materine sestre Elvije. Stik z egipčansko kulturo je Seneki omogočil, da se je soočil z drugačnim pojmovanjem politične stvarnosti ter mu ponudil širšo in kompleksnejšo versko vizijo.

Po vrnitvi v Rim je začel odvetniško prakso in politično kariero, postal je kvestor in član senata; Seneka je užival velik ugled kot govornik, tako da je bil cesar Kaligula ljubosumen in se ga je leta 39 n. št. hotel znebiti, predvsem zaradi njegove politične koncepcije, ki je spoštovala državljanske svoboščine. Seneka se je rešil zaradi dobrih uslug neke ljubiceprinceps, ki je izjavil, da bo zaradi svojega zdravja tako ali tako kmalu umrl.

Dve leti pozneje, leta 41, je Kaligulov naslednik Klavdij obsodil Senekov izgnanstvo na Korziki zaradi prešuštva z mlado Julijo Livillo, Kaligulovo sestro. Na Korziki je ostal do leta 49, ko je Agrippini mlajši uspelo doseči njegovo vrnitev iz izgnanstva in ga izbrala za skrbnika svojega sina Nerona.

Seneka je spremljal mladega Nerona ob njegovem prihodu na prestol (54-68) in ga vodil v tako imenovanem "obdobju dobrega vladanja", prvih petih letih vladanja. Postopoma se je njegov odnos z Neronom poslabšal in Seneka se je odločil, da se umakne v zasebno življenje ter se v celoti posveti svojemu študiju.

Medtem pa je Neron postajal vse bolj nestrpen do Senece in njegove matere Agripine. Potem ko je leta 59 ubil svojo mater, leta 62 pa Afrania Burro, je čakal le še na izgovor, da bi odstranil tudi Seneko. Ta naj bi bil vpleten v zaroto za Neronov umor (zarota Pisoncev, ki je nastala aprila 65) - v kateri, kot vemo, ni sodeloval Senek, temvečSeneka se z neomajnostjo in stoično mirnostjo sooča s smrtjo: prereže si žile, vendar mu zaradi starosti in podhranjenosti kri ne teče, zato mora poseči po šmarnici, strupu, ki ga je uporabil tudi Sokrat. Počasna krvavitev Seneki ne dopušča niti požiranja, zato - po pričevanjuTacit - potopi se v kad z vročo vodo, da bi pospešil izgubo krvi in tako dosegel počasno in mučno smrt, ki se na koncu konča z zadušitvijo.

Najpomembnejša Senekova dela so:

- med izgnanstvom: "Utehe".

- po vrnitvi iz izgnanstva: "Apolokuntosis" (ali Ludus de Morte Claudii)

- Sodelovanje z Neronom: "De ira", "De clementia", "De tranquillitate animi".

- razhod z Neronom in umik iz politike: "De otio", "De beneficiis", "Naturales quaestiones", "Epistulae ad Lucilium"

- dramska uprizoritev: "Herkules furens", "Traodes", "Phoenissae", "Medeja" in "Fedra" (po navdihu Evripida), "Ojdip", "Tiste" (po navdihu Sofoklovega gledališča), "Agamennon" (po navdihu Ajshila).